Le ragioni a favore dell'acqua in movimento
Nell'ultimo decennio le fontanelle per gatti sono passate dall'essere un prodotto di nicchia a un accessorio diffusissimo, e non senza motivo. L'idea alla base di questi dispositivi affonda le radici nella biologia felina: i gatti si sono evoluti in ambienti aridi, dove l'acqua ferma e stagnante era spesso poco sicura da bere. L'acqua corrente dash una sorgente, un filo d'acqua da un rubinetto dash era storicamente un indicatore pi dash affidabile di freschezza e sicurezza. I gatti domestici hanno mantenuto questa preferenza, ed e per questo che molti di loro sono inspiegabilmente attratti dai rubinetti che gocciolano.
Ma al di l a della logica intuitiva, la scienza sostiene davvero le fontanelle come strumento efficace per migliorare l'idratazione? La risposta breve e s i, con qualche sfumatura.
Cosa dicono le ricerche
Uno studio sottoposto a revisione paritaria e pubblicato sul Journal of Feline Medicine and Surgery ha rilevato che i gatti a cui veniva offerta una fontanella con acqua circolante bevevano significativamente pi u acqua rispetto a quelli a cui veniva offerta una ciotola statica, in particolare nelle case in cui i gatti erano alimentati prevalentemente con cibo secco. Lo studio ha osservato che l'effetto era pi u marcato nei gatti precedentemente identificati come scarsi bevitori.
I nutrizionisti veterinari e gli specialisti in medicina felina raccomandano spesso le fontanelle come intervento di prima linea per i gatti con una storia di malattie delle basse vie urinarie, malattia renale cronica in fase iniziale o cristalluria dash condizioni in cui aumentare l'assunzione di liquidi ha un effetto terapeutico diretto. Il razionale e semplice: un'urina pi u diluita riduce la concentrazione dei minerali che formano i cristalli e favorisce la filtrazione renale.
Perch e i gatti preferiscono l'acqua in movimento
Oltre alla spiegazione evolutiva, ci sono alcune ragioni pratiche per cui le fontanelle piacciono ai gatti:
- L'acqua in movimento rimane ossigenata, il che le conferisce un sapore pi u fresco
- La circolazione attraverso un filtro rimuove residui, peli e alcune impurit a disciolte
- Il suono e il movimento attirano i gatti curiosi, in particolare quelli pi u giovani e attivi
- L'acqua tende a rimanere pi u fresca rispetto alle ciotole statiche lasciate a temperatura ambiente
Nessuno di questi e un fattore trascurabile per una specie che si affida molto all'olfatto e agli stimoli sensoriali nel decidere cosa consumare.
Tipi di fontanella per gatti
Fontanelle in plastica
L'opzione pi u comune ed economica. Sono disponibili in un'ampia variet a di design, ma presentano uno svantaggio significativo: la plastica e porosa e nel tempo sviluppa graffi in cui i batteri possono insediarsi. Alcuni gatti sono sensibili al leggero odore della plastica e potrebbero evitare questi modelli. Se utilizzi una fontanella in plastica, sostituiscila ogni sei-dodici mesi e lavala accuratamente ogni pochi giorni.
Fontanelle in acciaio inox
Pi u igieniche e durevoli della plastica. L'acciaio inox non trattiene i batteri allo stesso modo, e lavabile in lavastoviglie e non ha odori che possano scoraggiare i gatti pi u sensibili. Lo svantaggio principale e il costo dash i modelli in acciaio inox tendono a essere notevolmente pi u cari dash ma durano molto pi u a lungo e sono l'opzione preferibile dal punto di vista igienico.
Fontanelle in ceramica
Una buona via di mezzo. La ceramica non e porosa, e facile da pulire ed esteticamente neutra, il che significa che si integra pi u facilmente nell'ambiente domestico. Sono pi u pesanti e fragili della plastica, ma rappresentano un'ottima scelta per i gatti infastiditi dall'odore della plastica.
Come scegliere la fontanella giusta per il tuo gatto
Non tutte le fontanelle sono adatte a tutti i gatti. Alcuni fattori da considerare:
- Tipo di flusso dash alcune fontanelle producono un getto o un arco d'acqua; altre creano una superficie che gorgoglia delicatamente. I gatti timidi o sensibili ai rumori potrebbero preferire un modello pi u silenzioso a gorgoglio, mentre i gatti giocherelloni spesso si divertono a giocare con il getto.
- Capacit a dash un serbatoio pi u grande significa doverlo riempire meno spesso. Se viaggi o lavori molte ore, opta per un modello con almeno 1,5-2 litri di capacit a.
- Livello di rumorosit a dash il motore della pompa dovrebbe essere silenzioso. Una pompa rumorosa pu o scoraggiare i gatti che si spaventano per i suoni inattesi. Prima dell'acquisto, leggi le recensioni prestando particolare attenzione alla rumorosit a.
- Tipo di filtro dash la maggior parte delle fontanelle utilizza un pre-filtro in spugna per trattenere peli e residui, oltre a un filtro a carboni attivi per rimuovere odori e alcune impurit a. Quando confronti i prezzi, vale la pena considerare anche il costo dei filtri di ricambio.
Errori comuni con le fontanelle per gatti
Non pulirla abbastanza spesso
Una fontanella che non viene pulita regolarmente diventa un terreno di coltura per batteri e alghe, il che scoragger a attivamente il gatto dal bere. L'intera unit a dash vaschetta, pompa e alloggiamento del filtro dash va smontata e pulita a fondo ogni una o due settimane. In particolare la girante della pompa raccoglie mucillagine e residui che i filtri non trattengono.
Posizionarla accanto alla ciotola del cibo
Come per le ciotole d'acqua statiche, i gatti preferiscono che la fonte d'acqua sia fisicamente separata dal cibo. Se possibile, colloca la fontanella in un'altra stanza oppure, come minimo, a qualche metro di distanza dalla zona di alimentazione.
Aspettarsi un'accettazione immediata
Alcuni gatti impiegano giorni o addirittura settimane per accettare una fontanella. Non togliere la vecchia ciotola dell'acqua finch e non sei sicuro che il tuo gatto utilizzi regolarmente la fontanella. Durante il periodo di transizione tienile entrambe a disposizione.
Lasciare scendere troppo il livello dell'acqua
La maggior parte delle pompe per fontanelle e progettata per funzionare immersa. Farle funzionare con acqua insufficiente provoca il surriscaldamento e la bruciatura del motore. Controlla quotidianamente il livello dell'acqua.
Tutti i gatti ne traggono beneficio?
Le fontanelle sono particolarmente utili per i gatti che mangiano prevalentemente cibo secco, per quelli con una storia di problemi urinari o renali, per i gatti notoriamente scarsi bevitori e per quelli che mostrano interesse per i rubinetti che gocciolano o per l'acqua corrente. Per i gatti che gi a mangiano cibo umido e bevono normalmente il beneficio pu o essere minore dash ma una fontanella pu o comunque rappresentare un'ulteriore fonte positiva e mantenere vivo l'interesse per l'idratazione.
I gatti anziani, in particolare, meritano una riflessione. I gatti pi u avanti con l'et a sono a maggior rischio di malattia renale cronica e aumentare l'assunzione di acqua tramite una fontanella e un intervento semplice e poco impegnativo che pu o contribuire a rallentare la progressione della malattia in fase iniziale. Se il tuo veterinario ha segnalato un problema di funzionalit a renale in un gatto che invecchia, la fontanella e uno dei primi passi pratici da intraprendere a casa.