Comprendere la dieta naturale delle tartarughe europee
Le tre specie di tartarughe più comunemente allevate nel Regno Unito — la tartaruga di Hermann (Testudo hermanni), la tartaruga dal guscio a speron (Testudo graeca) e la tartaruga delle steppe o russa (Agrionemys horsfieldii) — sono tutte erbivore che si sono evolute in ambienti aridi e poveri di nutrienti. La loro dieta naturale è costituita quasi interamente da piante selvatiche robuste e fibrose, erbacce e erbe con contenuto di zucchero e proteine molto basso. Replicare il più fedelmente possibile questo regime in cattività è la base della buona salute della tartaruga.
I principi più critici sono alto contenuto di fibre, basso contenuto proteico e basso contenuto di zuccheri. Una dieta che si discosta significativamente da questi principi porta a seri problemi di salute a lungo termine, incluse deformazioni del guscio come la piramidazione, malattie renali e obesità. Molti proprietari ben intenzionati alimentano involontariamente la tartaruga in modo inappropriato offrendo verdure e frutta da supermercato destinate al consumo umano.
I migliori alimenti: erbacce e piante selvatiche
Le erbacce selvatiche sono lo standard d'oro della nutrizione delle tartarughe e molte possono essere trovate nel vostro giardino o raccolte da aree prive di pesticidi. Il dente di leone è uno dei migliori alimenti che potete offrire — sia le foglie che i fiori sono altamente nutrienti, ricchi di calcio e vengono mangiati praticamente da tutte le specie di tartarughe mediterranee. La piantaggine (Plantago major e Plantago lanceolata) è un'altra scelta eccellente, ampiamente disponibile e molto simile alle piante che queste tartarughe mangiano in natura.
Il trifoglio, sia rosso che bianco, è un'opzione popolare e nutriente se somministrato come parte di una dieta varia. Il cardo lacustre fornisce una buona nutrizione e la maggior parte delle tartarughe lo mangia con entusiasmo. Il crespigno, l'orecchio di gatto e la cicoria sono tutti adatti e vale la pena incoraggiarli in un orto adatto alle tartarughe. Anche le foglie e i fiori della malva sono ben considerati. La varietà di piante selvatiche disponibili durante i mesi primaverili ed estivi rende questo il momento ideale per fornire la dieta più naturalistica possibile.
Piante da giardino sicure
Oltre alle erbacce selvatiche, diverse piante coltivate da giardino sono adatte alle tartarughe. I fiori e le foglie di ibisco sono nutrienti e apprezzati dalla maggior parte delle specie. I fiori e le foglie di nasturzio sono aggiunte sicure e colorate alla dieta. Le viole del pensiero, le viole e i calendula da vaso sono tutti adatti da offrire. La lavatera e i petali di rosa sono anche gradevoli prelibatezze dal giardino.
Quando raccogliete piante dal vostro giardino o da qualsiasi area esterna, assicuratevi sempre che non siano state trattate con pesticidi, erbicidi o fertilizzanti. Anche una piccola quantità di questi prodotti chimici può essere dannosa per una tartaruga. Evitate di raccogliere piante dai margini delle strade, che possono essere contaminate dall'inquinamento dei veicoli e dal sale stradale.
Piante tossiche da evitare
Molte piante comuni da giardino e domestiche sono tossiche per le tartarughe e devono essere tenute completamente fuori dal loro recinto. Il rabarbaro contiene acido ossalico in quantità pericolose per le tartarughe. La digitale, il narciso, i giacinti selvatici e tutte le piante che producono bulbi sono tossici. L'intera famiglia delle Solanacee — che include piante di pomodoro, patate, peperoni e melanzane — deve essere evitata. Il ranuncolo, l'euforbia, l'edera e l'azalea sono anche velenosi. Se non siete mai sicuri riguardo a una pianta, non offritela finché non avrete verificato la sua sicurezza con una fonte di riferimento affidabile per i rettili o un veterinario.
Cibo commerciale per tartarughe: pro e contro
Esistono diversi alimenti per tartarughe prodotti in commercio disponibili in forma di pellet e fiori secchi. Questi possono essere un utile integratore, in particolare durante i mesi invernali quando le erbacce fresche non sono disponibili, ma non dovrebbero costituire la base della dieta. Molti alimenti a pellet hanno un profilo nutrizionale scorretto e possono essere ricchi di proteine rispetto a quello di cui ha bisogno una tartaruga mediterranea. I fiori secchi come l'ibisco secco e i petali di rosa sono un'opzione commerciale migliore e possono essere cosparsi su cibo fresco per aggiungere varietà.
Se utilizzate pellet commerciali, immergeteli in acqua prima di servirli in modo che siano più facili da mangiare e contribuiscano all'idratazione della vostra tartaruga. Offriteli insieme a piante fresche piuttosto che come sostituto e non affidate la dieta completa a un singolo prodotto commerciale.
Frutta: solo come trattamento occasionale
La frutta è naturalmente molto povera di fibre e ricca di zuccheri, e le specie di tartarughe mediterranee dovrebbero riceverla solo come trattamento raro, se non affatto. Un piccolo pezzo di fragola o una sottile fetta di mela una volta ogni paio di settimane è il massimo che la maggior parte degli esperti consiglia per tartarughe di Hermann o dal guscio a speron. L'alto contenuto di zuccheri della frutta disturba il microbiota intestinale e può causare problemi digestivi e nel tempo contribuisce allo stress renale.
Per le tartarughe delle steppe, la frutta dovrebbe essere evitata quasi completamente. Il loro habitat naturale nelle steppe semi-aride dell'Asia centrale contiene praticamente nessuna frutta e i loro sistemi digestivi non sono adattati per elaborarla. Se offrite una piccola quantità di frutta a una tartaruga di Hermann o dal guscio a speron, rimuovete rapidamente i pezzi non mangiati poiché la frutta in fermentazione nel recinto attira le mosche e può causare problemi digestivi se la tartaruga ritorna per mangiarla più tardi.
Proteine: mantenetele a zero
Le tartarughe mediterranee non dovrebbero ricevere alcuna proteina animale. Nonostante i miti popolari, le tartarughe non mangiano insetti, cibo per gatti, cibo per cani o alcun prodotto a base di carne. Fornire proteina animale costringe i reni a lavorare molto più duramente di quanto siano progettati per fare, porta a una crescita del guscio accelerata e anormale nota come piramidazione e contribuisce alla gotta e all'insufficienza renale nel tempo. Anche gli alimenti a base vegetale che sono ricchi di proteine, come i legumi e i legumi secchi, dovrebbero essere evitati per questo motivo.
Integrazione di calcio
Il calcio è essenziale per la salute del guscio e delle ossa. Se la vostra tartaruga ha accesso a