Specie di Zecche in Europa che Colpiscono i Cani
Diverse specie di zecche sono rilevanti per i proprietari di cani nel Regno Unito e in Europa, e la loro distribuzione, le stagioni di attività e il potenziale di trasmissione di malattie differiscono. Comprendere quali zecche sono presenti nella tua area è il primo passo verso un'appropriata prevenzione.
Ixodes ricinus, comunemente nota come zecca del fagiolo di ricino o zecca delle pecore, è la specie di zecca più diffusa nel Regno Unito e in tutta l'Europa settentrionale e centrale. È attiva dalla fine dell'inverno fino all'autunno, con picchi di attività in primavera e di nuovo in autunno, anche se durante gli inverni miti può essere trovata tutto l'anno. Questa zecca è il vettore principale della malattia di Lyme in Europa.
Ixodes hexagonus, la zecca del riccio, è presente anche nel Regno Unito. Tende a abitare aree dove i ricci sono comuni e può colpire i cani che esplorano questi habitat.
Dermacentor reticulatus e Dermacentor marginatus sono zecche ornate associate agli habitat di pascoli. Sono endemiche in gran parte dell'Europa meridionale e orientale e si stanno diffondendo verso nord — incluse parti della Francia settentrionale, del Belgio e dei Paesi Bassi — spinte dai cambiamenti climatici e dal movimento degli animali. Queste zecche sono vettori della Babesiosi canina, una malattia grave e potenzialmente fatale.
Rhipicephalus sanguineus, la zecca marrone del cane, si trova principalmente nelle regioni mediterranee ed è associata a climi caldi e ai canili. Può sopravvivere negli ambienti riscaldati al coperto e trasmette l'Ehrlichiosi, tra altre malattie.
Malattie Trasmesse da Zecche nei Cani
Malattia di Lyme
La malattia di Lyme, causata dal batterio Borrelia burgdorferi, è la malattia più comune trasmessa da zecche nel Regno Unito ed è trasmessa da Ixodes ricinus. È diffusa nei boschi, nelle brughiere, nelle lande e persino nei parchi urbani dove sono presenti cervi e piccoli mammiferi. I periodi di massimo rischio sono la primavera e l'autunno, quando l'attività delle zecche è più elevata. Nei cani, i segni della malattia di Lyme includono gonfiore delle articolazioni e zoppia, letargia, perdita di appetito e febbre. Le complicazioni più gravi possono colpire i reni. La diagnosi prevede esami del sangue e il trattamento avviene con antibiotici. Non tutti i cani infetti mostrano sintomi, ma la malattia può causare significativi problemi di salute a lungo termine se non trattata.
Babesiosi
La Babesiosi canina, causata da Babesia canis, è trasmessa da zecche Dermacentor ed è endemica in Europa meridionale e orientale — inclusi Spagna, Francia, Italia e Romania. Sono stati registrati casi nel Regno Unito in cani che non avevano viaggiato all'estero, suggerendo che la malattia potrebbe stanziarsi localmente. La Babesiosi distrugge i globuli rossi, causando anemia, febbre, debolezza, urine di colore scuro e ittero. Può essere fatale senza un trattamento tempestivo. I cani che viaggiano nell'Europa continentale, in particolare nelle regioni meridionali e orientali, sono a rischio significativo.
Ehrlichiosi e Anaplasmosi
Ehrlichia canis causa l'Ehrlichiosi, trasmessa dalla zecca marrone del cane e più comune nei paesi mediterranei e dell'Europa meridionale. Anaplasma phagocytophilum, trasmesso da Ixodes ricinus, causa l'Anaplasmosi ed è presente in gran parte dell'Europa includendo il Regno Unito. Entrambe le condizioni causano febbre, letargia, disturbi emorragici e dolore articolare, e richiedono un trattamento con antibiotici.
Linee Guida ESCCAP per la Prevenzione
ESCCAP — l'European Scientific Counsel Companion Animal Parasites — produce linee guida sul controllo dei parassiti basate sulle evidenze per veterinari e proprietari di animali domestici in tutta Europa. La loro linea guida GL1 sul controllo degli ectoparassiti raccomanda una prevenzione dalle zecche tutto l'anno per i cani nella maggior parte dell'Europa. Questo perché anche al di fuori della stagione di picco delle zecche, le singole zecche possono essere attive durante il bel tempo, e il rischio di trasmissione di malattie è troppo significativo per lasciarlo al caso.
La prevenzione dovrebbe iniziare prima della prima esposizione del tuo cane alle aree a rischio. Se stai acquisendo un nuovo cane o cucciolo, discuti la prevenzione dalle zecche con il tuo veterinario al primo controllo sanitario. Per le linee guida specifiche per paese di ESCCAP, visita il sito web ESCCAP Europe, che fornisce mappe dei rischi di parassiti regione per regione e raccomandazioni di prodotti.
Prodotti per la Prevenzione delle Zecche
Una gamma di prodotti efficaci per la prevenzione delle zecche è disponibile per i cani. Discutere l'opzione più adatta con il tuo veterinario è importante, poiché alcuni prodotti richiedono una prescrizione e non tutti i prodotti sono ugualmente efficaci contro tutte le specie di zecche.
I trattamenti spot-on applicati sulla pelle tra le scapole includono prodotti come Frontline (fipronil), Advantix (imidacloprid e permetrina — nota: non usare mai prodotti contenenti permetrina su gatti o in case con gatti), e Bravecto spot-on. Questi variano nel fatto che uccidono le zecche al contatto o richiedono che la zecca inizi a nutrirsi prima di agire. Alcuni hanno anche proprietà repellenti.
I prodotti orali, incluse le compresse Bravecto (fluralaner), NexGard (afoxolaner), Simparica (sarolaner) e Credelio (lotilaner), sono assunti per via orale e funzionano sistemicamente. Richiedono una prescrizione nel Regno Unito. Questi prodotti sono altamente efficaci e convenienti, in particolare per i cani che nuotano frequentemente o vengono regolarmente lavati.
I collari antipulci, come il collare Seresto, forniscono una protezione a lunga durata (fino a 8 mesi) tramite il rilascio lento dei principi attivi. Sono efficaci sia contro le zecche che contro le pulci e sono un'opzione pratica per molti proprietari.
Come Rimuovere una Zecca in Sicurezza
Anche con la prevenzione in atto, le zecche possono occasionalmente attaccarsi al tuo cane. La rimozione tempestiva e corretta riduce il rischio di trasmissione di malattie, poiché la maggior parte dei patogeni trasmessi da zecche richiedono diverse ore di alimentazione prima di essere trasmessi.
Usa un rimuovi-zecche a punta fine o uno strumento specializzato per la rimozione delle zecche con movimento rotatorio, disponibili presso negozi di animali domestici e veterinari. Questi dispositivi sono progettati per disimpegnare la zecca