Cosa comporta la sterilizzazione di una cagna?
La sterilizzazione è l'intervento chirurgico di sterilizzazione di una cagna. La procedura più comune eseguita nel Regno Unito e in tutta Europa è l'ovarioisterectomia, in cui vengono asportati sia le ovaie che l'utero. Un approccio alternativo, l'ovariectomia, rimuove solo le ovaie lasciando l'utero in sede. Entrambi i metodi prevengono la gravidanza ed eliminano il ciclo ormonale.
Un approccio più recente che sta suscitando interesse tra alcuni veterinari è la sterilizzazione con conservazione ovarica, in cui l'utero viene asportato ma le ovaie rimangono intatte. Questo previene la piometra ma preserva la funzione ormonale, il che significa che la cagna continua ad avere cicli. Non fornisce la protezione dal cancro mammario associata alla sterilizzazione completa e rimane meno comunemente eseguita nella pratica veterinaria mainstream.
Quando sterilizzare la tua cagna?
La questione della tempistica è notevolmente più complessa nei cani rispetto ai gatti, e la risposta dipende significativamente dalla taglia e dalla razza del tuo cane. Le evidenze attuali suggeriscono che un approccio universale non è appropriato.
Razze piccole e toy
Nelle razze piccole, gli ormoni giocano un ruolo meno significativo nello sviluppo scheletrico. La sterilizzazione intorno ai sei mesi di età, prima del primo ciclo, è generalmente considerata sicura e fornisce una protezione significativa dal cancro mammario. Le evidenze di aumento di malattie articolari o ossee dovute alla sterilizzazione precoce sono minime nei cani di piccola taglia.
Razze grandi e giganti
Per le razze grandi e giganti, il quadro è più complesso. La ricerca suggerisce che gli ormoni sessuali giocano un ruolo importante nello sviluppo muscoloscheletrico, in particolare nella chiusura dei dischi di accrescimento. La sterilizzazione delle razze grandi prima della maturità scheletrica — che potrebbe non verificarsi fino ai 18-24 mesi di età nelle razze giganti — è stata associata a un aumento del rischio di rottura del legamento crociato e, in alcune razze, a una maggiore incidenza di osteosarcoma. La British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) raccomanda che la tempistica sia discussa con il tuo veterinario tenendo conto della razza, della taglia, dello stile di vita e della storia sanitaria individuale del tuo cane.
Benefici per la salute della sterilizzazione
- La prevenzione della piometra è forse il motivo più convincente per sterilizzare una cagna. La piometra è un'infezione pericolosa per la vita dell'utero che colpisce circa una cagna su quattro non sterilizzate nel corso della loro vita. Richiede un intervento chirurgico d'emergenza e comporta un rischio di mortalità significativo, in particolare nei cani anziani. La sterilizzazione elimina completamente questo rischio.
- Il rischio di tumori mammari è drasticamente ridotto quando una cagna viene sterilizzata prima del suo primo ciclo — gli studi stimano il rischio durante la vita a circa lo 0,5%. Dopo un ciclo, il rischio sale a circa l'8%, e dopo due cicli a circa il 26%. La sterilizzazione in qualsiasi momento comunque comporta ancora alcuni benefici protettivi.
- Le gravidanze immaginarie, che possono causare angoscia significativa e disagio fisico, sono completamente prevenute dalla sterilizzazione.
- Le cucciolate indesiderate sono prevenute, riducendo il carico sulle organizzazioni di soccorso.
- Il ciclo due volte all'anno, che può attirare attenzioni indesiderate da cani maschi e richiede una gestione attenta, viene eliminato.
Comprendere la piometra: forme aperta e chiusa
La piometra può presentarsi in due forme. La piometra aperta comporta la fuoriuscita di pus dalla vagina, che potrebbe essere notata dal proprietario — anche se i cani che si puliscono diligentemente possono mascherare questo segno. La piometra chiusa, in cui la cervice rimane chiusa, è più immediatamente pericolosa. Il pus si accumula nell'utero e il cane potrebbe sviluppare tossemia sistemica rapidamente. I segni in entrambe le forme includono aumento della sete e della minzione, letargia, vomito e ridotto appetito. Qualsiasi cagna non sterilizzata che mostri questi segni nelle settimane successive a un ciclo dovrebbe essere vista urgentemente da un veterinario. La sterilizzazione chirurgica d'emergenza è il trattamento standard.
Rischi ed effetti collaterali della sterilizzazione
La sterilizzazione è un intervento chirurgico importante all'addome e comporta una piccola ma reale serie di rischi:
- L'incompetenza del meccanismo dello sfintere urinario (USMI) è la complicazione a lungo termine più comunemente discussa. Questa condizione causa gocciolamento o perdita di urina, spesso più evidente quando il cane è a riposo o dorme. Colpisce fino al 20% delle razze grandi sterilizzate prima della maturità. La condizione è gestibile con farmaci, più comunemente fenilpropanolamina, che rafforza lo sfintere uretrale.
- L'aumento di peso è comune dopo la sterilizzazione, poiché il tasso metabolico diminuisce con la rimozione dell'influenza ormonale. Regolare l'assunzione calorica dopo l'operazione è importante per prevenire l'obesità.
- I cambiamenti del mantello, a volte descritti come una ricrescita morbida e lanosa informalmente nota come "mantello da sterilizzazione", si vedono in alcune razze — in particolare nei Golden Retriever e in altre razze a doppio mantello. Questo è un problema cosmetico piuttosto che una preoccupazione per la salute.
- I rischi anestetici e chirurgici esistono per tutte le procedure ma sono bassi negli animali sani sottoposti a sterilizzazione di routine.
Atteggiamenti verso la sterilizzazione in tutta Europa
Gli approcci alla sterilizzazione di routine variano considerevolmente in tutta Europa. Nel Regno Unito, la sterilizzazione e la castrazione degli animali domestici è ampiamente incoraggiata e considerata una sanità preventiva standard. Al contrario, paesi come la Germania, i Paesi Bassi e la Svezia hanno storicamente adottato un approccio più conservatore, con la sterilizzazione di routine di animali sani meno abitualmente consigliata e, in alcuni casi, attivamente scoraggiata dalle associazioni veterinarie. I proprietari in questi paesi sono incoraggiati a discutere l'equilibrio individuale rischio-beneficio con il loro veterinario piuttosto che seguire una politica universale.
Costo della sterilizzazione nel Regno Unito
Il costo della sterilizzazione nel Regno Unito varia a seconda della taglia del cane e della regione. I proprietari possono aspettarsi di pagare approssimativamente da £200 a £300 per le razze piccole e da £400 a £600 o più per le razze grandi. La taglia d