Guida alla Razza Shih Tzu
Lo Shih Tzu è una delle razze da compagnia più antiche del mondo, con una storia che risale alle corti reali del Tibet e della Cina Imperiale. Conosciuto per il suo mantello fluente, il temperamento amichevole e la sicurezza di sé, questa razza ha mantenuto un'enorme popolarità in tutta Europa e oltre. Tuttavia, lo Shih Tzu è una razza brachicefala (dal muso piatto), e i futuri proprietari devono comprendere le significative implicazioni sanitarie che questo comporta prima di impegnarsi con uno di questi animali domestici. Questa guida fornisce una panoramica completa delle caratteristiche della razza, delle condizioni di salute e dei requisiti di cura.
Origini e Storia
Lo Shih Tzu — il cui nome si traduce approssimativamente dal mandarino come "cane leone" — ha le radici nel Tibet, dove i monaci buddhisti allevavano piccoli cani e li offrivano come doni agli imperatori cinesi. La razza divenne una preziosa compagna nella Città Proibita durante le dinastie Ming e Qing. Era quasi sconosciuta in Occidente fino all'inizio del XX secolo, quando i cani riproduttori furono portati in Europa. Il Kennel Club ha riconosciuto la razza nel 1946. Lo Shih Tzu è classificato nel Gruppo FCI 9 (Cani da Compagnia e Toy), e i club di razza in tutta Europa, inclusa la Germania, promuovono attivamente i test sanitari e l'allevamento responsabile.
Temperamento
Lo Shih Tzu è un cane estroverso, amichevole e affettuoso che generalmente va d'accordo con persone di tutte le età, inclusi i bambini. Non è una razza timida — lo Shih Tzu porta se stesso con una sicurezza consapevole che smentisce la sua piccola taglia. La razza crea forti legami con la famiglia e non ama essere lasciata sola per lunghi periodi. È adattabile sia alla vita in appartamento che in casa, purché riceva sufficiente compagnia ed esercizio fisico moderato quotidiano.
Gli Shih Tzu non sono generalmente noti per un'eccessiva caccia o aggressione territoriale, il che li rende adatti a famiglie con più animali domestici. Sono abbastanza addestrabili con il rinforzo positivo, anche se hanno una vena indipendente e possono testare i confini se l'addestramento è incoerente. La socievolezza della razza e i requisiti di esercizio gestibili la rendono genuinamente adatta ai proprietari per la prima volta, purché questi proprietari si impegnino a procurare cuccioli da stock testato per la salute.
Dimensioni e Caratteristiche Fisiche
Lo Shih Tzu tipicamente pesa tra 4 e 7 kg e si erge a circa 20-28 cm al garrese. La testa larga e rotonda con un muso molto corto e grandi occhi rotondi sono caratteristici della conformazione brachicefala che è stata selettivamente esagerata nel corso di generazioni di allevamento per l'aspetto. Il mantello lungo e doppio scorre a terra in una varietà di colori incluso oro, bianco, nero e fegato. La coda è portata alta e arcuata sulla schiena. Il ciuffo in cima alla testa è una caratteristica tradizionale sul ring espositivo, con i peli facciali legati per mantenerli lontani dagli occhi.
Condizioni Sanitarie Principali
Sindrome Ostruttiva delle Vie Aeree Brachicefala (BOAS)
La Sindrome Ostruttiva delle Vie Aeree Brachicefala è la preoccupazione di benessere più significativa associata allo Shih Tzu. La BOAS risulta dalla combinazione di caratteristiche anatomiche causate dalla conformazione dal muso piatto, incluse le narici steniotiche (narici strette e pizzicate che limitano il flusso d'aria), un palato molle allungato (che si estende troppo in gola e ostruisce parzialmente le vie aeree), e, nei casi più gravi, una trachea ipoplasica (un tubo della gola anormalmente stretto). Insieme, queste anomalie significano che i cani colpiti devono respirare più faticosamente, in particolare durante l'esercizio, nel caldo e quando sono eccitati.
I segni clinici della BOAS includono respirazione rumorosa, russamento, apnea del sonno, intolleranza all'esercizio e — nei casi gravi — episodi di distress respiratorio o collasso. La condizione è classificata da 0 (non colpito) a 3 (gravemente colpito) secondo schemi come lo Schema di Valutazione BOAS BVA/KC. L'intervento chirurgico — allargamento delle narici, accorciamento del palato molle e in alcuni casi allargamento della trachea — può migliorare significativamente la qualità della vita per i cani colpiti, ma la prevenzione attraverso l'allevamento responsabile è di gran lunga preferibile alla correzione chirurgica.
I potenziali acquirenti dovrebbero acquistare cuccioli di Shih Tzu solo da genitori che sono stati valutati per BOAS, e dovrebbero dare priorità alle linee con risultati di grado 0 o grado 1. I cani con BOAS di grado 2 o grado 3 non dovrebbero essere utilizzati per la riproduzione. Il muso piatto dello Shih Tzu significa anche che la regolazione del calore è compromessa — la razza non dovrebbe essere esercitata nel caldo e non dovrebbe mai essere lasciata in un'auto calda. Tutto l'esercizio dovrebbe essere mantenuto moderato e programmato per le parti più fresche della giornata.
Displasia Renale
La displasia renale ereditaria — sviluppo anormale dei reni — è una condizione grave registrata negli Shih Tzu. I cani colpiti possono sviluppare segni di insufficienza renale in giovane età, inclusa maggiore sete e minzione, perdita di peso, vomito e letargia. Attualmente non esiste un test del DNA per la displasia renale negli Shih Tzu, il che rende difficile lo screening definitivo dello stock riproduttivo. Gli allevatori responsabili monitorano attentamente le loro linee, rimuovono i cani dai programmi di riproduzione se la displasia renale appare nella prole, e sono trasparenti con gli acquirenti sulla condizione. Gli acquirenti dovrebbero chiedere direttamente agli allevatori la storia sanitaria delle linee che producono.
Atrofia Progressiva della Retina
L'atrofia progressiva della retina (PRA) causa la graduale degenerazione delle cellule fotorecettrici nella retina, portando a perdita progressiva della vista e cecità eventuale. La condizione è indolore ma irreversibile. Un test del DNA per la forma di PRA che colpisce gli Shih Tzu è disponibile, consentendo agli allevatori di identificare cani chiari, portatori e colpiti. Gli allevatori responsabili sottopongono a test del DNA entrambi i genitori prima dell'accoppiamento e possono fornire certificati che confermano che i cuccioli non saranno colpiti. Gli acquirenti dovrebbero richiedere i risultati del test del DNA della PRA come condizione di acquisto.
Affollamento Dentale
La piccola mascella dello Shih Tzu deve contenere gli stessi 42 denti adulti di qualsiasi altro cane. Il risultato è un significativo affollamento, con denti che crescono ad angoli anormali, si sovrappongono tra loro, e creano siti dove la placca e il tartaro si accumulano rapidamente. Le malattie perio