Tutti i cani perdono il pelo — Ma non tutta la perdita di pelo è la stessa
La perdita del pelo è un processo perfettamente naturale in cui il pelo vecchio o danneggiato cade per fare spazio alla nuova crescita. Ogni cane con pelo perde il pelo in una certa misura, anche le razze spesso commercializzate come non soggette a perdita di pelo. Comprendere come appare la perdita di pelo normale per il tuo cane specifico rende molto più facile accorgersi quando qualcosa è cambiato.
La quantità e il modello di perdita di pelo variano notevolmente a seconda della razza, del tipo di manto, dell'età, dello stato ormonale e del periodo dell'anno. Familiarizzarsi con il modello tipico del tuo cane è una delle cose più pratiche che puoi fare come proprietario, perché i cambiamenti nella perdita di pelo sono spesso uno dei primi segni esterni che qualcosa non va internamente.
Modelli normali di perdita di pelo
I cani di solito perdono il pelo più pesantemente in primavera e autunno. La perdita primaverile li aiuta a eliminare il denso sottopelo invernale prima dei mesi più caldi; la perdita autunnale rimuove il manto estivo più leggero e prepara la crescita di un manto invernale più denso. Questo modello stagionale è regolato dal fotoperiodo — il numero di ore di luce diurna — piuttosto che dalla temperatura, il che spiega perché i cani al chiuso spesso perdono il pelo più costantemente durante tutto l'anno indipendentemente dalla stagione. L'illuminazione artificiale interrompe i segnali luminosi che normalmente guidano la perdita di pelo ciclica.
Le razze a doppio manto come Husky, Samoiedi, Labrador Retriever e Cani da Montagna delle Alpi svizzere sperimentano quella che a volte è chiamata "cambio di manto" — un evento di perdita di pelo drammatico durante il quale il sottopelo si libera in grossi grumi nell'arco di due o quattro settimane. Questo può sembrare allarmante, ma per queste razze è interamente previsto due volte all'anno.
Le razze a manto singolo e le razze senza pelo perdono il pelo molto meno. I Barboncini, ad esempio, hanno un manto singolo di pelo in crescita continua piuttosto che peluria con un ciclo di crescita definito, motivo per cui perdono il pelo in modo minimo e richiedono un taglio regolare.
Cause nutrizionali della perdita eccessiva di pelo
La nutrizione è uno dei fattori più significativi e frequentemente trascurati nella salute del manto. Il follicolo pilifero è una struttura metabolicamente attiva che richiede un rifornimento costante di proteine, acidi grassi essenziali, vitamine e minerali per produrre pelo sano e ben ancorato.
La carenza proteica è una delle principali cause dietetiche della perdita eccessiva di pelo. I capelli sono costituiti quasi interamente da cheratina — una proteina strutturale — quindi l'apporto proteico inadeguato danneggia direttamente la produzione e la ritenzione dei capelli. Questo a volte si vede nei cani alimentati con diete commerciali di bassa qualità dove le fonti proteiche primarie hanno una bassa biodisponibilità.
La carenza di acidi grassi omega-3 e omega-6 produce un manto caratteristicamente opaco e fragile con aumentata perdita di pelo e desquamazione della pelle. L'aggiunta di un integratore di olio di pesce di alta qualità — fornendo EPA e DHA — può produrre miglioramenti notevoli nella qualità del manto entro sei-otto settimane nei cani carenti dal punto di vista nutrizionale. Tuttavia, l'integrazione senza affrontare uno squilibrio dietetico sottostante è meno efficace che passare a una dieta nutrizionalmente completa e bilanciata.
La carenza di zinco, la carenza di biotina e le carenze di vitamine A e E possono contribuire alla perdita di capelli e a una cattiva condizione del manto. Queste sono meno comuni nei cani alimentati con diete commerciali complete ma possono comparire nei cani con diete fatte in casa o crude che non sono state formulate correttamente.
Cause mediche che non dovresti ignorare
Quando la perdita di pelo aumenta significativamente oltre il baseline normale del cane, o quando la perdita di capelli diventa irregolare, asimmetrica, o accompagnata da altri sintomi, una causa medica dovrebbe essere investigata. Le condizioni più importanti da escludere includono:
- Ipotiroidismo — una ghiandola tiroidea ipoattiva è uno dei disturbi endocrini più comuni nei cani e tipicamente causa perdita di pelo bilaterale e simmetrica, aumento di peso, letargia e un manto opaco. È diagnosticato con un esame del sangue e gestito con farmaci giornalieri.
- Iperadrenocorticismo (Sindrome di Cushing) — la sovrapproduzione di cortisolo dalle ghiandole surrenali causa un caratteristico aspetto ad addome prominente insieme al diradamento dei capelli, aumento della sete e della minzione, e infezioni cutanee ricorrenti.
- Alopecia stagionale dei fianchi — una condizione benigna in cui alcune razze sviluppano macchie simmetriche di perdita di capelli sui fianchi, tipicamente in inverno. Si risolve spontaneamente nella maggior parte dei casi.
- Tigna (dermatofitosi) — nonostante il nome, questa è un'infezione fungina piuttosto che parassitaria. Causa macchie circolari di perdita di capelli, spesso con un bordo squamoso o crostoso, ed è contagiosa per altri animali e esseri umani.
- Rogna — sia la rogna sarcoptica che quella demodettica causano perdita di capelli e prurito intenso o ispessimento della pelle. Queste sono diagnosticate mediante raschiamento della pelle e richiedono un trattamento specifico.
- Allergie — che si tratti di allergie ambientali, alimentari o da contatto, l'infiammazione cronica della pelle interrompe il follicolo pilifero e porta a una maggiore perdita di capelli, in particolare nelle aree che il cane graffia o lecca ripetutamente.
Quando prenotare una visita dal veterinario
La perdita di pelo da sola, anche la perdita di pelo stagionale pesante, non richiede una visita veterinaria se il manto ricresce normalmente e il cane sembra sano. I seguenti segni giustificano una valutazione professionale:
- Perdita di capelli irregolare, asimmetrica o circoscritta a regioni corporee specifiche
- Pelle visibile attraverso il manto dove prima non lo era
- Perdita di pelo accompagnata da prurito, arrossamento, desquamazione o pustole
- Perdita di capelli insieme a cambiamenti nel comportamento, nell'appetito, nella sete o nel peso corporeo
- Manto che ricresce male o per nulla dopo un episodio di perdita di pelo
- Qualsiasi cambio improvviso e drammatico dal modello abituale del cane
Gestione della perdita di pelo normale a casa
Per i cani che sperimentano una normale perdita di pelo stagionale, lo spazzolamento regolare è lo strumento di gestione più efficace. Lo spazzolamento rimuove i capelli morti sciolti prima che cadano su mobili e pavimenti, stimola la pelle e i follicoli, distribuisce gli oli naturali attraverso il manto e ti dà l'opportunità di notare qualsiasi