Importante: questo articolo è solo per proprietari attuali
Questa guida è scritta per le persone che già possiedono un testuggine dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans) — sia che l'abbiano acquisita legalmente prima del divieto, che l'abbiano ereditata, o che l'abbiano ricevuta da qualcuno che non poteva più prendersene cura. Non è una guida per acquisire nuove testuggini dalle orecchie rosse. L'acquisto, la vendita, l'allevamento, il trasporto o il rilascio di testuggini dalle orecchie rosse è ora illegale in tutta l'Unione Europea, e questa guida non incoraggia in alcun modo l'acquisizione di questi animali. Se possiedi una testuggine dalle orecchie rosse e ti stai chiedendo cosa fare, continua a leggere — sei nel posto giusto.
La situazione legale nell'UE
Le testuggini dalle orecchie rosse sono iscritte nell'elenco delle specie aliene invasive di preoccupazione dell'Unione secondo il Regolamento UE 1143/2014, che stabilisce un quadro normativo per la gestione delle specie invasive in tutti gli stati membri dell'UE. Dal 3 agosto 2016, è illegale in tutta l'Unione Europea vendere, allevare, trasportare, utilizzare, scambiare o rilasciare testuggini dalle orecchie rosse. Il regolamento si applica anche all'importazione e all'esportazione.
In termini pratici per i proprietari attuali nei paesi dell'UE: puoi tenere la tua testuggine se la possedevi prima dell'entrata in vigore del divieto, ma non puoi venderla, regalarla a un negozio di animali, allevarla, o lasciarla in uno stagno da giardino, lago, fiume o qualsiasi altro ambiente naturale o seminaturale. Le condizioni alle quali gli animali preesistenti al divieto possono essere tenuti variano a seconda dello stato membro — alcuni paesi richiedono ai proprietari di registrare gli animali preesistenti presso l'autorità competente. Contatta l'agenzia nazionale per l'ambiente o la fauna selvatica del tuo paese per i requisiti specifici dove vivi.
La situazione legale nel Regno Unito post-Brexit
Nel Regno Unito, le testuggini dalle orecchie rosse non sono attualmente iscritte nell'elenco britannico delle specie aliene invasive di particolare preoccupazione (l'equivalente britannico dell'elenco UE, mantenuto dopo la Brexit). Questo significa che non esiste un divieto di vendita equivalente in Gran Bretagna al momento della scrittura. Tuttavia, questo non significa che possano essere rilasciate in natura. Il rilascio di una testuggine dalle orecchie rosse in qualsiasi habitat selvatico nel Regno Unito è illegale secondo l'articolo 14 del Wildlife and Countryside Act 1981, che vieta il rilascio di specie non autoctone. Le conseguenze ecologiche del rilascio di testuggini sono serie e ben documentate — competono con la fauna selvatica autoctona per i siti di basking e il cibo, e trasmettono malattie alle specie autoctone.
Perché non devi mai rilasciare una testuggine dalle orecchie rosse
Le testuggini dalle orecchie rosse sono originarie del centro-sud degli Stati Uniti e del nord del Messico. Nelle regioni più calde dell'Europa — in particolare Spagna, Francia, Italia e Portogallo — gli individui rilasciati hanno stabilito popolazioni selvatiche che stanno attivamente spostando le specie di testuggini autoctone, inclusa la già minacciata testuggine palustre europea (Emys orbicularis). Anche nei climi più freddi, il potenziale danno ecologico dal rilascio è significativo. Rilasciare la tua testuggine non è una soluzione umana a una situazione difficile — è un atto illegale che contribuisce a una delle minacce più serie alla biodiversità che colpisce gli ecosistemi d'acqua dolce europei.
Se non puoi più prenderti cura della tua testuggine dalle orecchie rosse, il corso d'azione corretto è contattare un'organizzazione di soccorso per rettili, uno studio veterinario con esperienza di rettili, o un santuario specializzato per rettili. Non mettere mai la tua testuggine in uno stagno da giardino, un lago, un canale, o qualsiasi corpo d'acqua esterno.
Dimensioni della vasca: le testuggini crescono più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti
Uno dei problemi di benessere più frequenti con le testuggini dalle orecchie rosse in cattività è l'alloggio inadeguato. Queste testuggini vengono vendute come piccolissime quando hanno 2 o 3 centimetri — stanno comodamente nel palmo di una mano — ma gli adulti raggiungono 25-30 centimetri di lunghezza del guscio, con le femmine tipicamente più grandi dei maschi. Un animale di questa dimensione non può essere alloggiato nelle piccole vasche di avviamento in acrilico comunemente vendute insieme ai piccolissimi.
Una singola testuggine dalle orecchie rosse adulta ha bisogno di un recinto con un volume minimo di acqua di 200 litri, idealmente significativamente di più. L'acqua deve essere abbastanza profonda perché la testuggine possa nuotare e immergersi completamente e girare senza restrizioni. Oltre alla sezione d'acqua, è essenziale un'area di basking asciutta e sostanziale e facilmente accessibile — le testuggini passano una parte considerevole della loro giornata fuori dall'acqua a fare il basking, e una testuggine che non riesce ad asciugarsi completamente svilupperà problemi di salute.
Temperatura dell'acqua e filtrazione
Le testuggini dalle orecchie rosse richiedono temperature dell'acqua tra 24 e 26 gradi Celsius. Nella maggior parte delle case europee, un riscaldatore sommerso per acquario sarà necessario per mantenere questo intervallo, in particolare durante l'autunno e l'inverno. Proteggi il riscaldatore dai danni fisici — le testuggini sono animali grandi, attivi e potenti che possono rompere i riscaldatori di vetro non protetti.
La filtrazione deve essere robusta. Le testuggini sono mangiatori disordinati e producono grandi quantità di rifiuti biologici. Un filtro a cartuccia valutato per almeno tre volte il volume d'acqua del recinto è un minimo pratico. Pulisci il filtro regolarmente ed esegui cambi d'acqua parziali del 25-50 per cento settimanalmente. La scarsa qualità dell'acqua è una delle cause principali di malattia nelle testuggini in cattività.
Basking e illuminazione UVB
Un'area di basking asciutta con una temperatura di superficie di 30-33 gradi Celsius è essenziale per la termoregolazione e la digestione. Usa una lampada di basking diretta — uno spot alogeno o a incandescenza — posizionato sopra l'area terrestre, e controlla la temperatura effettiva della superficie con un termometro a raggi infrarossi.
L'illuminazione UVB è altrettanto critica. Senza UVB, le testuggini non possono sintetizzare la vitamina D3 e quindi non possono assorbire il calcio correttamente, portando a malattia metabolica ossea — una condizione che causa ammorbidimento del guscio, scheletrica deformazione e infine morte. Usa una lampada fluorescente UVB 10.0 (o 8.0 come alternativa) e posizionala sopra la zona di basking in modo che la testuggine riceva una dose diretta durante il basking. Sostituisci la lampada ogni 12 mesi, poiché l'emissione di UVB diminuisce significativamente nel tempo anche se la luce rimane visibilmente luminosa.