Perché i Ratti Domestici Sono Eccezionali Animali da Compagnia
Il ratto domestico, Rattus norvegicus domesticus, discende dal ratto bruno selvatico ed è stato selezionato come animale da compagnia per più di un secolo. Nonostante la loro reputazione nella cultura popolare, i ratti domestici sono animali puliti, intelligenti e profondamente sociali che formano legami forti con i loro proprietari e tra loro. Possono imparare i loro nomi, venire quando chiamati, navigare in labirinti complessi e imparare un'ampia gamma di trucchi attraverso l'addestramento con rinforzo positivo. Molti proprietari di ratti li descrivono come gli animali domestici di piccole dimensioni più gratificanti dal punto di vista emotivo che abbiano mai tenuto.
I ratti non sono elencati nella CITES, e i ratti domestici allevati in cattività sono liberamente disponibili in tutta Europa. Le normative sul benessere si applicano in tutti gli stati membri dell'UE e nel Regno Unito. I ratti domestici generalmente vivono per due o tre anni, una durata di vita più breve rispetto a molti altri animali da compagnia, e i potenziali proprietari dovrebbero considerare questa realtà emotiva prima di acquisirli.
Esigenze Sociali: I Ratti Hanno Bisogno di Compagni
I ratti sono animali altamente sociali che vivono in gruppi sociali complessi in natura. Un ratto tenuto da solo sperimenterà un grave disagio psicologico che influisce direttamente sulla sua salute fisica, sulla funzione immunitaria e sulla durata della vita. Il minimo assoluto sono due ratti, e tre o più sono fortemente preferibili, poiché un trio o un gruppo significa che nessun ratto rimane socialmente isolato se un compagno muore. I gruppi dello stesso sesso sono la scelta più pratica per la maggior parte dei proprietari. I ratti femmina tendono ad essere più attivi e curiosi; i maschi tendono ad essere più calmi e più inclini a stare con i loro proprietari una volta raggiunta l'età adulta.
La sterilizzazione è un'opzione per i proprietari che desiderano mantenere gruppi misti. Nelle femmine, la sterilizzazione riduce anche significativamente il rischio di tumori mammari, che sono comuni nei ratti femmina intatti. Un veterinario con esperienza nella chirurgia dei piccoli mammiferi dovrebbe eseguire l'intervento.
Intelligenza e Arricchimento Attraverso l'Addestramento
Uno degli aspetti più piacevoli della gestione dei ratti è la loro addestrabilità. Usando un clicker e piccoli snack alimentari, i ratti possono imparare a mirare a un dito, girare in tondo, saltare tra piattaforme, navigare in percorsi di agilità, recuperare oggetti e persino imparare compiti rudimentali di discriminazione dei colori. Le sessioni di addestramento hanno un duplice scopo come arricchimento mentale e come forma di legame tra ratto e proprietario. Mantieni le sessioni brevi — da cinque a dieci minuti — poiché i ratti hanno tempi di attenzione relativamente brevi e si stancano rapidamente.
Il tempo libero in movimento al di fuori della gabbia è un requisito quotidiano importante. I ratti dovrebbero avere almeno un'ora di movimento libero supervisionato in uno spazio a prova di ratto ogni giorno. Questo permette loro di esplorare, fare esercizio e interagire con il loro ambiente in un modo che una gabbia da sola non può fornire indipendentemente dalle dimensioni.
Alloggio: Dimensioni della Gabbia e Spaziatura delle Sbarre
I ratti richiedono una grande gabbia a più livelli che consenta l'arrampicata, che è un comportamento naturale. L'Informatiecentrum Gezelschapsdieren (LICG) dei Paesi Bassi e il TVT tedesco raccomandano una dimensione minima della gabbia per due o tre ratti di circa un metro di lunghezza, 0,5 metri di profondità e un metro di altezza, con più piattaforme e livelli. La spaziatura delle sbarre non deve superare 1,5 centimetri per prevenire fughe e garantire che i ratti non possano infilare la testa tra le sbarre. Evita le gabbie con pavimenti in rete metallica, poiché causano lesioni ai piedi e alle zampe nel tempo. Tutti i livelli dovrebbero avere superfici solide.
Il posizionamento della gabbia è importante. I ratti sono sensibili alle correnti d'aria e non dovrebbero essere posizionati vicino a finestre, unità di aria condizionata o pareti esterne in tempo freddo. La temperatura ambiente ideale è tra 18 e 24 gradi Celsius.
Lettiera: Materiali Sicuri e Cosa Evitare
Uno strato profondo di lettiera a base di carta è consigliato come substrato principale. I marchi ampiamente disponibili in Europa includono Carefresh, Fitch e Back2Nature. La lettiera di carta è priva di polvere, altamente assorbente e sicura per i sistemi respiratori dei ratti. Evita i trucioli di cedro e pino, che rilasciano composti aromatici che irritano i polmoni dei ratti e sono stati associati a danni al fegato nel tempo. La lettiera di canapa è un'altra opzione accettabile. Pulisci la gabbia quotidianamente, rimuovendo la lettiera sporca e il cibo fresco non consumato, e esegui un cambio completo della lettiera da una a due volte a settimana a seconda delle dimensioni del gruppo.
Dieta: Cosa Dovrebbero Mangiare i Ratti Domestici
Un cibo per ratti completo e nutrizionalmente equilibrato dal punto di vista commerciale o un blocco di laboratorio come Shurvite dovrebbe formare la base dietetica, costituendo circa l'80 percento della dieta. Questi prodotti sono formulati specificamente per i ratti e impediscono l'alimentazione selettiva che si verifica con i mix sfusi, dove i ratti mangiano solo i loro componenti preferiti e lasciano il resto. Il restante 20 percento della dieta può consistere in alimenti freschi offerti quotidianamente o più volte alla settimana. Le opzioni adatte includono:
- Pollo cotto, pesce o uovo bollito come fonti proteiche
- Verdure come broccoli, cavolo riccio, piselli, carota e zucchina
- Pasta cotta, riso o piccoli pezzi di pane integrale
- Piccole quantità di frutta come banana, mela o mirtilli
Evita di dare ai ratti quantità eccessive di alimenti zuccherati, snack ricchi di grassi o snack trasformati. I frutti di agrumi non dovrebbero essere dati ai ratti maschi, poiché i composti negli agrumi sono associati a una malattia renale unica ai ratti maschi. L'acqua fresca deve essere disponibile in ogni momento tramite una bottiglia con cannuccia o una ciotola in ceramica pesante.
Arricchimento: Rendere l'Ambiente della Gabbia Stimolante
I ratti richiedono un ambiente stimolante per mantenere il benessere psicologico. Una gabbia per ratti ben attrezzata dovrebbe includere:
- Amache e sacche di stoffa per dormire, che i ratti utilizzano pesantemente per pisolini e contatti sociali
- Corde, scale e piattaforme a varie altezze per l'arrampicata
- Tubi di cartone, sacchi di carta e masticabili in legno per rosicchiare e esplorare
- Scatole di scavo riempite di substrato per il comportamento naturale di ricerca del cibo
- Puzzle alimentari o alimentazione sparsa per incoraggiare l'impegno mentale
Ruota gli elementi di arricchimento regolarmente per mantenere la novità. I ratti si abituano rapidamente agli oggetti familiari e rispondono positivamente ai nuovi articoli introdotti nel loro ambiente.
Problemi di Salute: Cosa Dovrebbero Sapere i Proprietari di Ratti Europei
La malattia respiratoria causata da Mycoplasma pulmonis è il problema di salute più comune nei ratti domestici e colpisce virtualmente tutti i ratti domestici in una certa misura. Mycoplasma è un organismo batterico che colonizza il tratto respiratorio e causa danni polmonari progressivi cronici. I segni includono starnuti, respiro sibilante, suoni di clic durante la respirazione, respirazione affannosa e letargia. La malattia non può essere curata ma può essere gestita con antibiotici per controllare le ricadute e ridurre la progressione. Qualsiasi ratto che mostra sintomi respiratori dovrebbe essere visto da un veterinario tempestivamente.
I tumori mammari sono estremamente comuni nelle ratte femmine intatte e possono crescere rapidamente. Sono spesso benigni ma possono raggiungere dimensioni elevate che influiscono sulla qualità della vita. La