Origini e Storia
Il Ragdoll è una razza relativamente giovane con origini ben documentate. È stato sviluppato in California negli anni '60 da Ann Baker, un'allevatrice che ha iniziato a incrociare un gatto domestico a pelo lungo bianco di nome Josephine con altri gatti, inclusi Birmani e Persiani. Baker ha selezionato selettivamente per ottenere un gatto grande, gentile, placido con la tendenza ad andare molle quando preso in braccio — il tratto che ha dato il nome alla razza. Ha depositato il marchio sul nome Ragdoll e inizialmente ha controllato la razza attraverso un sistema di franchising, il che ha portato a considerevoli controversie e infine a una divisione, con alcuni allevatori che si sono separati per stabilire la razza attraverso i registri principali.
Il Ragdoll è stato riconosciuto dal Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) nel Regno Unito, e il GCCF Ragdoll Breed Club ora promuove la razza e la sua salute. Oggi i Ragdoll sono una delle razze feline più popolari nel Regno Unito e a livello mondiale, apprezzati per la loro bellezza, il temperamento calmo e la natura affettuosa.
Temperamento
I Ragdoll sono tra i gatti più tranquilli di tutte le razze feline. Sono gentili, affettuosi e molto orientati alle persone — amano essere tenuti in braccio, cercheranno le ginocchia dei loro proprietari e tendono a seguire i loro padroni da una stanza all'altra in modo tranquillo e devoto. Fedeli al loro nome, molti Ragdoll diventano notevolmente molli quando presi in braccio e cullati, rilassando il corpo in un modo che si sente completamente diverso dalla maggior parte dei gatti.
Non sono tipicamente esigenti o molto vocali, anche se comunicheranno dolcemente quando vogliono attenzione o cibo. I Ragdoll tendono ad andare d'accordo con i bambini, altri gatti e cani tranquilli, e la loro natura gentile e paziente li rende particolarmente adatti alle famiglie dove è desiderato un gatto calmo e affettuoso. Non sono noti per comportamenti aggressivi nemmeno quando sorpresi o maneggiati in modo imperfetto.
Una conseguenza importante del temperamento docile del Ragdoll è una capacità ridotta di autodifesa. A differenza della maggior parte dei gatti, i Ragdoll non sempre rispondono rapidamente alle minacce o al pericolo. Questo, unito alla loro tendenza a fidarsi piuttosto che fuggire, li rende poco adatti all'accesso esterno non supervisionato.
Taglia
I Ragdoll sono una razza grande. I maschi in genere pesano tra 6,8 e 9 kg quando completamente sviluppati; le femmine pesano tra 4,5 e 6,8 kg. Come i Maine Coon, maturano lentamente — lo sviluppo fisico completo non è solitamente raggiunto fino a circa quattro anni di età. La loro taglia, unita al loro mantello setoso e agli occhi azzurri affascinanti, li rende gatti visivamente impressionanti.
Tutti i Ragdoll portano il gene del color-point, il che significa che hanno un corpo più chiaro con colorazione più scura alle estremità — il viso, le orecchie, le zampe e la coda. Questo è lo stesso schema visto nei gatti Siamesi e Himalayani. I Ragdoll hanno sempre occhi azzurri, indipendentemente dalla varietà di colore. I principali schemi di colore riconosciuti includono color-point, mitted e bicolore, in seal, blu, cioccolato, lilla, rosso e crema.
Considerazioni Sanitarie
Cardiomiopatia Ipertrofica
La cardiomiopatia ipertrofica (HCM) è la preoccupazione sanitaria più significativa nei Ragdoll, come lo è nei Maine Coon. Tuttavia, è importante comprendere che la mutazione genica MYBPC3 associata all'HCM nei Ragdoll è una mutazione diversa da quella riscontrata nei Maine Coon. Le due razze richiedono test del DNA separati e specifici per razza — un test progettato per Maine Coon non schermerà accuratamente un Ragdoll, e viceversa.
L'HCM nei Ragdoll causa un ispessimento delle pareti del muscolo cardiaco, riducendo l'efficienza cardiaca e aumentando il rischio di insufficienza cardiaca e coaguli di sangue. I test del DNA per la mutazione MYBPC3 specifica del Ragdoll dovrebbero essere eseguiti su tutti i gatti riproduttori, e qualsiasi risultato positivo dovrebbe essere preso sul serio nelle decisioni di riproduzione. Come con i Maine Coon, il test genetico da solo non è sufficiente — la mutazione non è l'unica causa di HCM nella razza, e i gatti senza la mutazione possono comunque sviluppare la condizione. Lo screening cardiaco annuale con ecocardiogramma eseguito da uno specialista è lo standard consigliato per i Ragdoll riproduttori.
I proprietari di Ragdoll domestici dovrebbero essere consapevoli dei segni della malattia cardiaca: una frequenza respiratoria a riposo elevata, respirazione a bocca aperta, attività ridotta e scarso appetito. I controlli sanitari veterinari regolari che includono l'auscultazione cardiaca sono consigliabili durante tutta la vita del gatto.
Peritonite Infettiva Felina
La peritonite infettiva felina (FIP) è una malattia causata da una mutazione del coronavirus felino. Mentre la maggior parte dei gatti esposti al coronavirus felino lo eliminano senza malattia grave, una piccola proporzione sviluppa FIP, che storicamente era quasi sempre fatale. I Ragdoll sembrano avere una suscettibilità aumentata rispetto ai gatti non di razza, sebbene la base genetica precisa di ciò non sia completamente compresa. Ora sono disponibili trattamenti antivirali per FIP che hanno trasformato i risultati per molti gatti colpiti, quindi la diagnosi precoce e il rinvio veterinario rapido sono importanti. Gli allevatori dovrebbero mantenere buone pratiche di igiene e biosicurezza per ridurre la trasmissione del coronavirus all'interno degli allevamenti.
Calcoli Vescicali
I Ragdoll hanno un'incidenza più alta segnalata di problemi del tratto urinario, inclusi i calcoli vescicali (urolitiasi). I segni includono difficoltà nell'urinare, sangue nelle urine, frequenti viaggi verso la lettiera con poco output e vocalizzazioni durante la minzione. Qualsiasi difficoltà urinaria, in particolare nei gatti maschi dove un blocco può diventare pericoloso per la vita entro poche ore, richiede attenzione veterinaria urgente. La gestione dietetica e un adeguato apporto di acqua sono misure preventive importanti; le diete a base di cibo umido sono generalmente preferibili per la salute del tratto urinario nei gatti inclini a questa condizione.
Toelettatura
Il mantello semi-lungo del Ragdoll è setoso nella texture