Capire la Pioderma
Pioderma — dal greco "pus pelle" — è un'infezione batterica della pelle e uno dei motivi più frequenti per cui i cani vengono portati presso le cliniche veterinarie per problemi dermatologici. Nella stragrande maggioranza dei casi, l'agente causale è lo Staphylococcus pseudintermedius, un batterio che normalmente vive in modo innocuo sulla pelle canina ma diventa problematico quando le naturali difese della pelle vengono compromesse. La gravità della malattia dipende dalla profondità di penetrazione dell'infezione, motivo per cui la pioderma è classificata in tre categorie distinte.
La pioderma è quasi mai una malattia primaria. Si sviluppa quando qualcosa d'altro è andato storto — un'allergia sottostante, uno squilibrio ormonale, un'infestazione parassitaria, un'anomalia anatomica o una disfunzione del sistema immunitario. Identificare e affrontare questa causa sottostante è altrettanto importante quanto trattare l'infezione stessa, perché senza di essa, la ricorrenza è quasi inevitabile.
Pioderma Superficiale
La pioderma superficiale comporta una proliferazione batterica sulla superficie della pelle senza invasione nella pelle stessa. Le presentazioni classiche di questa categoria sono la dermatite umida acuta — comunemente chiamata punti caldi — e l'intertrigo, che si verifica nelle pieghe della pelle.
I punti caldi compaiono improvvisamente, spesso nel giro di ore. Sono aree di infiammazione della pelle intensamente pruriginose, umide, rosse e in rapida espansione. I cani masticheranno e gratteranno l'area senza tregua, creando un ciclo auto-perpetuante di danno e peggioramento dell'infezione. I siti comuni includono le guance, il collo e la zona dell'anca, in particolare nei cani con mantelli spessi o densi che trattengono l'umidità. I Golden Retriever e i Labrador Retriever sono colpiti in modo sproporzionato.
L'intertrigo delle pieghe cutanee si verifica ovunque le pieghe della pelle intrappolino calore, umidità e batteri — le pieghe facciali nei Bulldog e nei Pug, le pieghe labiali, le pieghe vulvari e le pieghe della coda sono tutte vulnerabili. La pelle all'interno di queste tasche diventa macerata, maleodorante e infiammata. La gestione richiede sia il trattamento dell'infezione acuta che, in molti casi, mantenere le pieghe pulite e asciutte su base continuativa.
Il trattamento della pioderma superficiale è tipicamente topico: shampoo antimicrobici, spray e salviette contenenti clorexidina o perossido di benzoile, combinati con la rasatura dei peli intorno alle aree colpite per permettere la circolazione dell'aria e facilitare il trattamento. Gli antibiotici sistemici di solito non sono richiesti per le vere infezioni superficiali rilevate precocemente.
Pioderma Superfonda
La pioderma superfonda è la forma più comune riscontrata nella pratica. L'infezione si estende nell'epidermide e nei follicoli ma non penetra ancora nel derma più profondo o nei tessuti sottocutanei. Si verificano due presentazioni principali: l'impetigine e la follicolite superficiale.
L'impetigine colpisce prevalentemente i cuccioli. Piccole pustole piene di liquido si sviluppano sulla pelle relativamente glabra dell'addome e dell'inguine, tipicamente senza significativo prurito. Le pustole si rompono facilmente, lasciando dietro di sé piccoli "collari" epidermici — anelli scaly circolari che sono un segno distintivo dell'infezione batterica superficiale. La maggior parte dei casi in cuccioli sani si risolve solo con terapia topica, anche se lo stress, la carenza nutrizionale o la malattia intercorrente possono perpetuare l'infezione.
La follicolite superficiale comporta l'infezione dei follicoli piliferi ed è la presentazione più comunemente riscontrata di pioderma nei cani adulti. Le lesioni includono piccole pustole intorno ai follicoli piliferi, papule, croste, collari epidermici e, nei cani a pelo corto, un caratteristico pattern di perdita di pelo parziale "tarlato". Il prurito è variabile. La condizione è fortemente associata alla malattia della pelle allergica sottostante, in particolare la dermatite atopica e l'allergia alimentare, così come alla demodicosi e alle condizioni ormonali come l'ipotiroidismo.
Gli antibiotici sistemici sono frequentemente richiesti per la follicolite superficiale, in particolare quando le lesioni sono diffuse. Le scelte di prima linea dovrebbero essere guidate dal test di coltura e sensibilità laddove possibile, date le crescenti preoccupazioni riguardanti lo Staphylococcus pseudintermedius resistente alla meticillina. La clindamicina, la cefalexina e l'amoxicillina-acido clavulanico sono comunemente utilizzate empiricamente. La durata del trattamento è tipicamente di almeno tre o quattro settimane, o una settimana oltre la risoluzione clinica.
Pioderma Profonda
Quando l'infezione batterica penetra attraverso la parete del follicolo e nel derma più profondo e nel tessuto sottocutaneo, il risultato è la pioderma profonda. Questa è una condizione molto più seria, associata a dolore significativo, distruzione tissutale e segni sistemici tra cui letargia e febbre nei casi gravi.
La follicolite profonda e la furuncolosi si sviluppano quando i follicoli piliferi infiammati e infetti si rompono, rilasciando batteri e detriti di cheratina nel derma circostante. Questo provoca un'infiammazione intensa e la pelle sviluppa noduli, tratti drenanti, croste emorragiche e ulcerazione. I Cani da Pastore Tedesco hanno una predisposizione ben riconosciuta a una grave pioderma profonda che può diventare generalizzata sulla schiena e sulla groppa, spesso con una componente immunologica sottostante.
La pioderma profonda localizzata può svilupparsi anche in siti di pressione (pioderma del punto di pressione su gomiti e garretti), muso e mento (acne nei cani giovani) e tra le dita (furuncolosi interdigitale). Le lesioni interdigitali in particolare possono essere estremamente dolorose e lente a risolversi, in particolare nei cani a pelo corto dove i peli rigidi possono diventare incorporati e agire come un corpo estraneo che guida l'infiammazione continua.
La pioderma profonda richiede una terapia antibiotica sistemica prolungata — un minimo di sei a otto settimane, e spesso più a lungo. Il test di coltura e sensibilità è essenziale a questo livello di infezione. La terapia topica con bagni antisettici, shampoo e vasche idromassaggio aiuta a eliminare il materiale necrotico e migliora la penetrazione dei farmaci. Il debridement chirurgico può essere necessario in casi gravi o localizzati in cui si sono sviluppati tratti.
L'Importanza di Trovare la Causa Sottostante
Ogni cane con pioderma ricorrente o persistente merita un'indagine diagnostica approfondita. Nei cani giovani, la demodicosi dovrebbe essere esclusa con raschiamenti della pelle. I test di allergia e le prove dietetiche aiutano a identificare i pazienti atopici o allergici al cibo. Lo screening del sangue per l'ipotiroidismo, l'iperadrenocorticismo e altri squilibri ormonali è appropriato nei cani di mezza età e più anziani che si presentano con infezioni della pelle ricorrenti. Senza affrontare il fattore predisponente, gli antibiotici tratteranno ogni episodio ma non faranno nulla per prevenire il prossimo.
La gestione antimicrobica è sempre più rilevante nella dermatologia veterinaria. Laddove possibile, la terapia diretta dalla coltura, la durata minima efficace del trattamento e l'uso massimale di antibiotici topici piuttosto che sistemici aiutano a preservare l'efficacia degli antibiotici su cui sia gli animali che le persone dipendono.