I Cani Dietro la Divisa
I cani della polizia — o unità K9, come spesso vengono chiamati — sono tra gli animali domestici addestrati più altamente specializzati al mondo. Svolgono ruoli che i semplici agenti umani non riescono a fare, che si tratti di tracciare un sospettato attraverso boschi, rilevare droga nascosta all'interno di un veicolo, o localizzare un bambino scomparso. Ma non tutti i cani sono adatti a questo lavoro. Il processo di selezione è rigoroso, l'addestramento è impegnativo, e solo una manciata di razze si dimostra costantemente all'altezza.
Se ti sei mai chiesto quali cani lavorano nell'applicazione della legge e perché, questa guida copre tutto, dalle razze di cani della polizia più comuni agli standard di addestramento nel Regno Unito e nell'UE, i requisiti di assistenza veterinaria, e cosa accade a questi straordinari animali domestici quando si ritirano.
Le Razze di Cani della Polizia Più Comuni
Pastore Tedesco
Il Pastore Tedesco è probabilmente la razza di cane della polizia più iconica del mondo, e per una buona ragione. Combinano intelligenza, forza fisica, lealtà, e un forte istinto protettivo in un pacchetto che gestisce bene lo stress. I Pastori Tedeschi sono versatili abbastanza da lavorare in ruoli di pattugliamento e protezione così come ricerca e soccorso. Sono anche robusti abbastanza da affrontare lunghi turni in condizioni meteorologiche variate, il che importa enormemente per un cane da lavoro nel Regno Unito o nell'Europa settentrionale.
Belgian Malinois
Negli ultimi due decenni, il Belgian Malinois è diventato la razza scelta da molte unità di polizia e militari d'élite in tutta Europa e oltre. Sono più leggeri e veloci del Pastore Tedesco, con una spinta al lavoro quasi inarrestabile. Il Malinois è particolarmente popolare con le unità che hanno bisogno di un cane capace di lavoro di cattura — mordono forte, rilasciano in modo pulito al comando, e si riprendono rapidamente tra i compiti. Il lato negativo è che possono essere troppo cane per addestratori inesperti.
Labrador Retriever
I Labrador sono la razza dominante nei ruoli di rilevamento. Il loro naso eccezionale, unito a un temperamento più calmo e socievole, li rende ideali per lavorare in spazi pubblici come aeroporti, scuole e centri commerciali. Sono particolarmente comuni in ruoli di rilevamento della droga e rilevamento di esplosivi, e il loro aspetto amichevole aiuta ad evitare allarmi non necessari quando stanno lavorando in mezzo alle folle.
Springer Spaniel
Lo Springer Spaniel Inglese è un altro specialista nel rilevamento. Con uno dei nasi più sensibili di qualsiasi razza, gli Springer sono pesantemente utilizzati per il rilevamento di stupefacenti ed esplosivi sia nel Regno Unito che in tutti gli stati membri dell'UE. Sono compatti abbastanza da lavorare in spazi stretti — all'interno delle cabine dei veicoli, sotto i sedili, attraverso i bagagli — e la loro alta energia si adatta alla natura frenetica delle ricerche ai terminal di trasporto.
Pastore Olandese
Un po' meno noto al pubblico generale, il Pastore Olandese condivide molti tratti con il Malinois ed è sempre più popolare nelle unità di polizia nei Paesi Bassi e in Germania. Tendono ad essere leggermente più trattabili del Malinois pur offrendo un'elevata spinta e capacità fisica. I Pastori Olandesi sono ben adatti a ruoli di pattugliamento, tracciamento e protezione.
Ruoli all'interno delle Forze dell'Ordine
Pattugliamento e Protezione
I cani da pattugliamento lavorano insieme agli agenti in situazioni di ordine pubblico, cattura di sospettati, e come deterrente visibile. Questi cani hanno bisogno di fiducia, controllo, e un affidabile interruttore — devono impegnarsi al comando e disimpegnarsi altrettanto in modo pulito. Pastori Tedeschi, Belgian Malinois e Pastori Olandesi dominano questa area.
Rilevamento di Stupefacenti ed Esplosivi
I cani da rilevamento sono addestrati a identificare profili di odore specifici collegati a sostanze controllate o composti esplosivi. I Labrador e gli Springer Spaniel sono più comunemente utilizzati qui. I cani da rilevamento non hanno bisogno della stessa spinta conflittuale dei cani da pattugliamento — quello che importa è un desiderio ossessivo di trovare l'odore bersaglio e indicarne la posizione, di solito sedendosi o fissando la fonte.
Ricerca e Soccorso
I cani da ricerca localizzano persone mancanti o intrappolate usando sia il tracciamento (seguendo una traccia di odore da terra) che l'odoranza dell'aria (rilevamento dell'odore umano trasportato dal vento). Questi cani spesso lavorano in ambienti selvaggi, disastri o acqua. Devono essere fisicamente adatti, fiduciosi dell'ambiente, e capaci di lavorare indipendentemente dal loro addestratore su lunghe distanze.
Standard di Addestramento nel Regno Unito e nell'UE
Nel Regno Unito, l'addestramento dei cani della polizia è governato dagli standard del National Police Chiefs' Council (NPCC). I cani e gli addestratori devono superare valutazioni di licenza prima di essere operativi, e la rilicenza annuale assicura che gli standard siano mantenuti durante la vita lavorativa di un cane.
In tutti gli stati membri dell'UE, il sistema di titolazione IPO (ora rinominato IGP — Internationale Gebrauchshund Prüfung) è ampiamente utilizzato come punto di riferimento per la capacità di cane da lavoro. Molti servizi di polizia europei continentali richiedono ai cani di possedere una qualifica IGP prima di poter entrare in servizio. Il test a tre fasi copre tracciamento, obbedienza, e lavoro di protezione, ed è un indicatore affidabile del fatto che un cane ha il temperamento e l'addestramento per eseguire sotto pressione.
Criteri di Selezione: Cosa Rende un Cane della Polizia?
Non ogni cane con buona genetica ce la fa attraverso la selezione. La manipolazione