Cosa Sono le Fistole Perianali?
Le fistole perianali sono lesioni croniche e dolorose che si sviluppano nella pelle e nei tessuti intorno all'ano del cane. Appaiono come tunnel ulcerati o tratti che si scavano nel tessuto perianale, creando piaghe aperte che possono sanguinare, secernere liquidi e emanare un odore sgradevole. A differenza di una semplice ferita, queste lesioni tendono a essere persistenti e progressive, spesso peggiorando senza un trattamento appropriato.
La condizione è ora compresa come mediata dal sistema immunitario, il che significa che il sistema immunitario del cane stesso guida l'infiammazione e la distruzione dei tessuti. In questo senso, presenta una somiglianza sorprendente con la malattia di Crohn negli umani, dove risposte immunitarie anomale attaccano il tratto gastrointestinale. Alcuni cani colpiti hanno anche malattia infiammatoria dell'intestino concomitante, il che può complicare sia la diagnosi che la gestione.
Quali Razze Sono Maggiormente Colpite?
I Pastori Tedeschi sono di gran lunga la razza più comunemente colpita. Gli studi suggeriscono che fino all'84 per cento dei casi diagnosticati si verificano in questa razza, e alcune linee sembrano geneticamente predisposte. La posizione della coda caratteristica del Pastore Tedesco, che mantiene la coda bassa e vicino al corpo, può ridurre il flusso d'aria e la ventilazione intorno all'ano, creando un ambiente umido che contribuisce al deterioramento della pelle. Tuttavia, dato quanto fortemente la condizione è collegata alla disregolazione immunitaria, l'anatomia da sola non spiega pienamente perché i Pastori Tedeschi siano così sproporzionatamente colpiti.
I Setter Irlandesi sono occasionalmente diagnosticati con fistole perianali, anche se molto più raramente. Altre razze sono raramente colpite. I cani di mezza età e più anziani tendono a presentarsi più spesso, e i maschi possono essere leggermente più predisposti delle femmine.
Riconoscere i Segni
I proprietari spesso notano cambiamenti comportamentali prima di individuare lesioni visibili. I segni comuni includono:
- Leccamento persistente o masticamento alla base della coda e nei quarti posteriori
- Strisciamento sul pavimento
- Riluttanza a sedersi o una postura curva quando si tenta di sedersi
- Sforzo durante la defecazione o segni di dolore quando si passa le feci
- Coda tenuta bassa o stretta
- Sangue visibile o scariche intorno all'ano
- Un odore sgradevole evidente dalla zona perianale
- Cambiamenti nel temperamento, in particolare agitazione o irritabilità quando i quarti posteriori vengono toccati
Se noti uno di questi segni, in particolare in un Pastore Tedesco, un esame veterinario è essenziale. Una diagnosi precoce consente di iniziare il trattamento prima che le lesioni diventino estese.
Classificazione della Gravità
Le fistole perianali sono comunemente classificate su una scala per guidare le decisioni di trattamento e monitorare la progressione. Le lesioni di Grado I sono superficiali e colpiscono solo una piccola area di pelle perianale. Le lesioni di Grado II sono più profonde e numerose. Il Grado III rappresenta un coinvolgimento diffuso con molteplici tratti profondi, e il Grado IV descrive una malattia grave con estesa ulcerazione, a volte che coinvolge lo sfintere anale o la parete rettale. I gradi più alti sono associati a requisiti di trattamento più complessi e a un rischio maggiore di complicanze come l'incontinenza fecale.
Diagnosticare la Condizione
Un veterinario diagnosticherà le fistole perianali principalmente attraverso l'esame fisico, anche se la sedazione o l'anestesia è spesso richiesta perché le lesioni sono estremamente dolorose da sondare o valutare. Il tuo veterinario potrebbe prelevare biopsie per escludere altre cause di ulcerazione perianale, inclusa la malattia dei sacchi anali, neoplasia o altre condizioni della pelle. Nei cani con sospetta malattia infiammatoria dell'intestino concomitante, ulteriori indagini come endoscopia o prove dietetiche possono essere consigliate.
Opzioni di Trattamento
Ciclosporina
La ciclosporina (anche scritta come cyclosporine) è diventata il cardine del trattamento medico per le fistole perianali. È un immunosoppressore che funziona bloccando specifici percorsi immunitari responsabili dell'infiammazione cronica. Gli studi hanno mostrato tassi di risposta intorno all'80 per cento o superiori con ciclosporina, e in molti cani le lesioni guariscono in modo significativo o si risolvono completamente nel corso di settimane o mesi.
Il trattamento in genere inizia a una dose giornaliera e può essere gradualmente ridotto una volta stabilita una risposta. Gli effetti collaterali possono includere vomito, diarrea e ridotto appetito, in particolare nelle prime fasi del trattamento. L'uso concomitante di ketoconazolo, un farmaco antimicotico, è talvolta utilizzato per consentire la riduzione della dose di ciclosporina mantenendo i livelli ematici terapeutici, il che può ridurre il costo del trattamento.
Tacrolimus
Il tacrolimus è un altro immunosoppressore, strettamente correlato alla ciclosporina nel suo meccanismo d'azione. È disponibile come unguento topico ed è talvolta utilizzato insieme alla ciclosporina sistemica, in particolare per lesioni localizzate o come parte di una strategia di mantenimento. Il tacrolimus topico può aiutare a ridurre la dose richiesta di farmaco orale ed è ben tollerato nella maggior parte dei cani.
Intervento Chirurgico
Storicamente, l'intervento chirurgico era il trattamento primario per le fistole perianali, coinvolgendo la rimozione del tessuto colpito. Tuttavia, i risultati chirurgici erano spesso deludenti. I tassi di recidiva erano alti, e complicanze come l'incontinenza fecale, la stenosi anale e il deterioramento della ferita non erano rari. L'intervento chirurgico è ora generalmente riservato ai casi che hanno fallito la gestione medica o dove ascessi o tasche di infezione richiedono drenaggio. Il trattamento medico è preferito come approccio di prima linea nella maggior parte dei casi.
Gestione Dietetica
Poiché molti cani con fistole perianali hanno anche malattia infiammatoria dell'intestino concomitante o ipersensibilità alimentare, la modifica dietetica è spesso consigliata insieme al trattamento medico. Le diete a proteine novel, che contengono una singola fonte proteica a cui il cane non è stato precedentemente esposto