Opzioni per la Sterilizzazione dei Cani Maschi
I cani maschi possono essere sterilizzati in due modi principali: la castrazione chirurgica e la castrazione medica. Comprendere la differenza tra queste opzioni è un primo passo importante per qualsiasi proprietario che stia considerando l'intervento.
Castrazione Chirurgica
La castrazione chirurgica comporta l'asportazione di entrambi i testicoli in anestesia generale. È una procedura permanente e irreversibile. L'intervento è semplice e ben tollerato nei cani sani, con la maggior parte degli animali che si riprendono nel giro di una o due settimane. Una volta eseguita, i livelli di testosterone diminuiscono rapidamente nel corso delle settimane successive.
Castrazione Medica: L'Impianto Suprelorin
L'impianto Suprelorin è un piccolo impianto ormonale posizionato sotto la pelle, tipicamente tra le scapole. Funziona causando inizialmente un aumento temporaneo del testosterone, seguito da una soppressione sostenuta della produzione di testosterone per sei a dodici mesi, a seconda della forza dell'impianto utilizzato. Suprelorin è autorizzato dalla MHRA nel Regno Unito ed è un'opzione preziosa per i proprietari che desiderano valutare l'effetto del testosterone ridotto sul comportamento del loro cane prima di impegnarsi in un intervento chirurgico permanente, o per i cani in cui l'intervento comporta un rischio anestetico elevato. Gli effetti sono reversibili e la fertilità e i livelli di testosterone ritornano quando l'impianto si consuma.
La vasectomia è tecnicamente possibile anche nei cani maschi, ma è raramente eseguita nel Regno Unito o nell'Europa più ampia, poiché previene la riproduzione senza alterare i livelli ormonali o i comportamenti ad essi associati.
Quando Sterilizzare il Tuo Cane?
Come per le cagne, il momento della sterilizzazione nei maschi non è una decisione semplice e universale — soprattutto per le razze più grandi.
Razze Piccole
Per le razze piccole, la sterilizzazione intorno ai sei mesi di età è generalmente considerata appropriata. L'influenza del testosterone sullo sviluppo scheletrico è meno pronunciata nei cani più piccoli e i rischi associati alla sterilizzazione precoce sono inferiori.
Razze Grandi e Giganti
C'è una crescente quantità di evidenze scientifiche che suggeriscono che il testosterone svolga un ruolo significativo nella chiusura delle cartilagini di accrescimento e nello sviluppo muscoloscheletrico nelle razze grandi e giganti. La sterilizzazione prima che il cane abbia raggiunto la maturità scheletrica — che potrebbe essere 18-24 mesi nelle razze molto grandi — è stata associata in alcuni studi con un'incidenza aumentata di certe condizioni articolari e, in razze specifiche come i Golden Retriever, un potenziale rischio elevato di alcuni tumori. Questo rimane un'area di ricerca attiva e le evidenze sono sfumate. L'impianto Suprelorin può essere uno strumento utile in questi casi, permettendo al proprietario e al veterinario di osservare come il cane risponde al testosterone ridotto senza prendere una decisione permanente prima del momento ottimale.
Benefici per la Salute della Sterilizzazione
- Il cancro ai testicoli è completamente eliminato dalla castrazione chirurgica, poiché non rimangono testicoli. È uno dei tumori più comuni nei cani maschi integri più anziani.
- L'iperplasia prostatica benigna (IPB) è una condizione che colpisce la maggior parte dei cani maschi integri over 5 anni. La prostata si ingrandisce sotto l'influenza del testosterone, causando difficoltà a urinare o defecare, e a volte dolore. La sterilizzazione fa restringere significativamente la prostata e risolve l'IPB nella maggior parte dei casi.
- Gli adenomi perianali — tumori benigni intorno all'ano guidati ormonalmente — sono prevenuti e possono regredire dopo la sterilizzazione.
- Il rischio di malattia prostatica in generale è ridotto.
- Il comportamento di peregrinazione guidato dall'istinto di trovare femmine in calore diminuisce, riducendo il rischio di incidenti stradali e altri pericoli associati al vagabondaggio.
Effetti Comportamentali: Cosa la Sterilizzazione Può e Non Può Fare
Questa è un'area in cui le aspettative dei proprietari richiedono frequentemente una gestione attenta. La sterilizzazione può ridurre i comportamenti direttamente guidati dal testosterone:
- Il marcamento con urina e il comportamento di montaggio sono spesso ridotti, anche se non sempre completamente eliminati.
- Il peregrinazione e l'intenso focus nel trovare femmine in calore diminuiscono.
- L'aggressione tra maschi guidata dagli ormoni può diminuire in alcuni cani.
Tuttavia, la sterilizzazione non è una soluzione per tutti i problemi comportamentali. L'ansia, l'aggressione basata sulla paura, la difesa delle risorse e i comportamenti aggressivi appresi non sono guidati dal testosterone e non saranno risolti dalla castrazione. Se il tuo cane presenta questi problemi, un rinvio a un etologo clinico qualificato o a un veterinario comportamentista è il corso d'azione appropriato. Procedere con la castrazione nella speranza di risolvere questi comportamenti può portare a delusioni significative e, in alcuni casi, potrebbe persino peggiorare l'ansia rimuovendo l'autostima ormonale in certi individui.
Criptorchidismo nei Cani
Il criptorchidismo — il fallimento di uno o entrambi i testicoli di scendere nello scroto — si verifica in una piccola percentuale di cani maschi. I testicoli ritenuti che rimangono all'interno dell'addome hanno un rischio molto elevato di sviluppare il cancro ai testicoli, molto più elevato dei testicoli normalmente posizionati. I cani criptorchidi devono essere sterilizzati e il/i testicolo/i ritenuto/i devono essere localizzati e chirurgicamente asportati. Questo è tipicamente un intervento più complesso di una castrazione standard, ma è un'operazione di routine per un veterinario esperto.
Rischi e Considerazioni
- L'aumento di peso è comune dopo la sterilizzazione, poiché il testosterone ha un'influenza metabolica. Ridurre l'apporto calorico e assicurare esercizio regolare nel periodo post-operatorio aiuterà a gestirlo.
- Alcuni cani possono diventare meno fisicamente attivi dopo la sterilizzazione, in particolare se erano altamente motivati dal desiderio. L'arricchimento mentale e l'esercizio strutturato possono aiutare a mantenere la condizione.
- In razze specifiche — in particolare i Golden Retriever — alcuni studi hanno identificato