Quel Saltellamento Nel Cane Piccolo Non È Innocuo
Se hai notato che il tuo cane piccolo occasionalmente tiene sollevata una zampa posteriore per alcuni passi prima di correre normalmente, hai probabilmente assistito a una lussazione rotulea. È una delle condizioni ortopediche più comuni nei cani di piccola taglia e toy, colpendo razze come Chihuahua, Yorkshire Terrier, Pomerania, Cavalier King Charles Spaniel e Barboncini in miniatura. Molti proprietari la considerano una particolarità o una rigidità temporanea. In realtà, è un problema strutturale che, se non affrontato, può causare danni progressivi alle articolazioni e ridurre significativamente la qualità della vita del cane.
Cos'è la Lussazione Rotulea?
La rotula, o osso della rotula, normalmente si posiziona all'interno di una scanalatura alla base del femore chiamata scanalatura troclea. Tendini e legamenti la mantengono in linea retta mentre il ginocchio si flette ed estende. Nei cani con lussazione rotulea, questo allineamento è compromesso — la rotula scivola fuori dalla sua scanalatura, tipicamente verso l'interno della zampa nei cani piccoli. Questo si chiama lussazione rotulea mediale e rappresenta la stragrande maggioranza dei casi nei cani piccoli. La lussazione laterale è più comune nelle razze grandi.
La condizione è principalmente congenita e spesso ereditaria. Anomalie scheletriche sottostanti, inclusa una scanalatura troclea superficiale, un'apofisi tibiale dislocata, o deformità rotazionali del femore, contribuiscono a forze anomale che tirano la rotula fuori dall'allineamento.
I Quattro Gradi e Cosa Significano
La lussazione rotulea è classificata in quattro gradi, e questo sistema di classificazione influenza direttamente le decisioni di gestione.
La lussazione di grado uno significa che la rotula può essere spinta manualmente fuori dalla scanalatura durante l'esame ma ritorna spontaneamente. Il cane raramente mostra segni clinici. Il grado due significa che la rotula si lussa spontaneamente con la flessione dell'articolazione o con pressione manuale, ma si riduce — ritorna in posizione — sia da sola che quando la zampa viene estesa. Questo corrisponde al saltellamento intermittente che i proprietari descrivono comunemente. Il grado tre significa che la rotula rimane lussata la maggior parte del tempo ma può essere manualmente ridotta, per luxarsi di nuovo immediatamente quando la pressione viene rilasciata. Il grado quattro significa che la rotula è permanentemente lussata, non può essere ridotta manualmente ed è associata a una significativa deformità degli arti. I cani a questo grado tipicamente portano peso male o assumono una postura accovacciata.
Quando la Chirurgia È la Scelta Giusta?
Le lussazioni di grado uno nei cani senza segni clinici sono spesso monitorate in modo conservativo, con i proprietari che osservano la progressione. Tuttavia, la decisione di operare non è determinata semplicemente dal grado. Un cane di grado due che saltella frequentemente, mostra dolore o sta sviluppando atrofia muscolare potrebbe essere un candidato chirurgico più adatto di un cane di grado tre che si è adattato bene. L'età del cane, il livello di attività, i problemi ortopedici concomitanti e le aspettative a lungo termine del proprietario influenzano tutti una conversazione sfumata con un veterinario chirurgo ortopedico.
La maggior parte dei specialisti veterinari in ortopedia consiglia la correzione chirurgica per i cani di grado due che mostrano segni clinici coerenti e per tutti i casi di grado tre e quattro indipendentemente dalla presentazione clinica. La logica è che la lussazione rotulea persistente causa un'usura continua della cartilagine all'interno dell'articolazione del ginocchio e aumenta significativamente il rischio di rottura del legamento crociato craniale — una condizione molto più grave e costosa da gestire.
Tecniche Chirurgiche Utilizzate
Recessione del blocco trocleo
L'approfondimento della scanalatura troclea è centrale per la maggior parte delle correzioni chirurgiche. La tecnica più utilizzata è la recessione del blocco trocleo, in cui un blocco di cartilagine e osso viene rimosso, la scanalatura viene approfondita e il blocco viene reinserito. Questo preserva la superficie cartilaginea su cui scivola la rotula. Nei cani molto giovani, la condroplastica troclea — una tecnica che approfondisce la scanalatura senza rimuovere l'osso, utilizzando la plasticità della cartilagine immatura — potrebbe essere utilizzata invece.
Trasposizione della tuberosità tibiale
Quando il punto di attacco del tendine rotuleo sulla tibia è spostato medialmente, lo spostamento chirurgico e il fissaggio della tuberosità tibiale lateralmente corregge la direzione della trazione sulla rotula, aiutandola a tracciare centralmente all'interno della scanalatura approfondita.
Ricostruzione dei tessuti molli
L'irrigidimento della capsula articolare sul lato laterale e il rilascio del tessuto contratto sul lato mediale affrontano gli squilibri dei tessuti molli che contribuiscono alla lussazione. Questo viene eseguito insieme alle correzioni ossee piuttosto che come procedura autonoma nella maggior parte dei casi.
Nei cani con significative deformità femorali o tibiali, le osteotomie correttive per affrontare le anomalie ossee rotazionali o angolari potrebbero essere necessarie, anche se questo è meno comune nei cani di piccola taglia rispetto ai casi di lussazione laterale nelle razze grandi.
Recupero Post-Operatorio e Riabilitazione
Il recupero seguendo la chirurgia per lussazione rotulea richiede riposo rigoroso e riabilitazione controllata, tipicamente per otto a dodici settimane. Il periodo post-operatorio immediato comporta riposo in gabbia o in recinto, passeggiate al guinzaglio limitate per l'igiene, e gestione del comfort del sito chirurgico sotto guida veterinaria. I proprietari spesso trovano questo aspetto il più impegnativo, in particolare con cani piccoli giovani ed energici.
La fisioterapia introdotta progressivamente da due a tre settimane dopo l'intervento supporta la ricostruzione muscolare e l'ampiezza di movimento articolare. Gli esercizi di movimento articolare passivo, il massaggio delicato e l'idroterapia sono comunemente incorporati. Il ritorno all'attività normale è graduale e dovrebbe essere guidato dalla valutazione del follow-up piuttosto che dalla percezione del proprietario del recupero.
I tassi di complicazioni seguendo la chirurgia per lussazione rotulea sono generalmente bassi in mani esperte, ma può verificarsi una re-lussazione, in particolare se la deformità sottostante era grave o se le restrizioni di attività non vengono mantenute durante la guarigione. Il fallimento dell'impianto nella trasposizione della tuberosità tibiale, l'infezione e la formazione di sieromi sono complicazioni riconosciute ma