Che cos'è la lussazione rotulea?
La lussazione rotulea è una condizione in cui la rotula — comunemente chiamata "rotula del ginocchio" — scivola fuori dalla sua posizione normale all'interno del solco trocleare del femore. Il solco trocleare agisce come un canale che guida la rotula durante il movimento della gamba; quando questo solco è troppo poco profondo, ha una forma scorretta, o quando le strutture circostanti non sono allineate correttamente, la rotula può fuoriuscire dalla sua posizione, causando zoppicatura intermittente o persistente.
La lussazione può verificarsi in due direzioni. La lussazione mediale, dove la rotula si sposta verso l'interno in direzione della linea mediana del corpo, è di gran lunga la forma più comune ed è osservata prevalentemente nei cani di piccole dimensioni. La lussazione laterale, dove la rotula si sposta verso l'esterno, è meno frequente nel complesso ma più comunemente associata ai cani di taglia grande e gigante. La condizione può essere ereditaria — e quindi presente fin dalla giovane età — oppure acquisita in seguito a un trauma.
Il sistema di classificazione
I veterinari classificano la lussazione rotulea utilizzando il sistema di classificazione di Putnam, che va da Grado I a Grado IV. Comprendere questi gradi aiuta i proprietari a capire perché le raccomandazioni di trattamento differiscono tra i casi.
Grado I
Al Grado I, la rotula si trova correttamente all'interno del solco durante il movimento normale e può essere spostata solo se spinta manualmente durante l'esame. Ritorna spontaneamente al solco nel momento in cui la pressione viene rilasciata. La maggior parte dei casi di Grado I sono completamente asintomatici e vengono scoperti incidentalmente durante controlli sanitari di routine. L'intervento chirurgico è raramente necessario a questo stadio, sebbene il monitoraggio e la gestione del peso siano consigliati.
Grado II
Al Grado II, la rotula si lussazione spontaneamente quando la gamba viene flessa e rimane fuori dal solco fino a quando non viene riposizionata manualmente o fino a quando il cane non estende e ruota la gamba. Il segno clinico classico è un'andatura intermittente saltellante — il cane salta per alcuni passi su tre zampe, poi appoggia il piede a terra e continua a camminare normalmente. Questo può sembrare allarmante ma non è sempre doloroso. La chirurgia è spesso consigliata al Grado II per prevenire la progressione e proteggere l'articolazione dall'usura anomala.
Grado III
Al Grado III, la rotula è lussata permanentemente ma può essere manualmente reintegrata nel solco durante l'esame. Il cane di solito mostrerà un'andatura più costantemente anomala e può assumere una postura insolita degli arti posteriori, spesso apparendo accovacciato o con gli arti a forma di mucca. I livelli di attività possono essere ridotti. La correzione chirurgica è fortemente consigliata a questo stadio.
Grado IV
Il Grado IV rappresenta la forma più grave. La rotula è lussata permanentemente e non può essere manualmente reintegrata. Sono presenti significativi anomalie ossee conformazionali. Il cane può camminare con grande difficoltà o apparire incapace di estendere completamente lo stifle. La chirurgia è necessaria, sebbene i casi di questo grado siano più complessi e comportino una prognosi più guarda rispetto ai gradi inferiori.
Razze comunemente colpite
La lussazione rotulea mediale è estremamente comune nei cani di piccole dimensioni. Yorkshire Terrier, Chihuahua, Barboncini Toy, Pomerania, Maltesi e Bichon Frise sono tra i più frequentemente colpiti. La condizione è così prevalente in queste razze che lo screening è routinariamente consigliato prima dell'allevamento. La lussazione rotulea laterale si osserva più spesso nei cani di taglia grande, inclusi Labrador Retriever e Great Dane. Anche i gatti possono sviluppare lussazione rotulea, sebbene sia diagnosticata meno frequentemente rispetto ai cani.
Segni da tenere d'occhio
Il segno più riconoscibile è l'andatura saltellante intermittente descritta al Grado II — il cane improvvisamente solleva un arto posteriore per alcuni passi, come se si scrollasse qualcosa dal piede, quindi riprende il movimento normale. Alcuni proprietari descrivono il loro cane che improvvisamente guaisce o grida, seguito da un breve periodo di zoppicatura. Nei casi più gravi, il cane può portare costantemente un arto posteriore o sviluppare un'evidente postura anomala del treno posteriore.
Nel tempo, i casi non trattati possono causare atrofia muscolare nell'arto posteriore colpito, cambiamenti articolari progressivi e maggiore disagio. Vale la pena notare che il grado di zoppicatura visibile non sempre si correla direttamente con il grado — alcuni cani di Grado III si adattano sorprendentemente bene, mentre alcuni cani di Grado II sono chiaramente a disagio.
Diagnosi
La diagnosi si basa principalmente sull'esame ortopedico. Un veterinario valuterà la rotula in un paziente consapevole, testando manualmente se la rotula può essere spostata e in quale misura, classificando la condizione di conseguenza. Vengono scattate radiografie per valutare la struttura ossea dello stifle, misurare gli angoli rilevanti e escludere la displasia dell'anca concomitante — che si verifica insieme alla lussazione rotulea in alcuni cani di piccole dimensioni a un tasso superiore al previsto dal caso.
Associazione con la malattia del legamento crociato
La lussazione rotulea mediale è un fattore predisponente riconosciuto per la rottura del legamento crociato craniale canino (RCLC). La biomeccanica anomala creata da una rotula spostata altera le forze che agiscono sull'articolazione dello stifle nel tempo, esercitando uno sforzo aggiuntivo sul legamento crociato. I cani diagnosticati con lussazione rotulea — in particolare ai gradi più elevati — dovrebbero essere monitorati da vicino per i primi segni della malattia del legamento crociato, e la gestione preventiva del peso è particolarmente importante in questi individui.
Opzioni di trattamento
I casi di Grado I sono generalmente gestiti in modo conservativo con monitoraggio regolare, gestione del peso e, dove appropriato, fisioterapia per mantenere la forza muscolare intorno all'articolazione. I Gradi II-IV in genere garantiscono una correzione chirurgica.
La chirurgia per la lussazione rotulea comunemente coinvolge una combinazione di tre tecniche. La trochleoplastica approfondisce il solco trocleare in modo che la rotula si posizioni più saldamente; questa può essere eseguita come una recessione a blocco (rimozione e sostituzione di un blocco di osso e cartilagine per approfondire il solco mantenendo la superficie della cartilagine), una recessione a cuneo, o una recessione abrasiva. La trasposizione della tuberosità tibiale riposiziona il punto di attacco osseo del legamento rotuleo per correggere l'allineamento del meccanismo estensore. La ricostruzione dei tessuti molli stringe la capsula articolare sul lato opposto alla direzione della lussazione per fornire un