Salute del Labrador Retriever: Guida Completa per i Proprietari
Il Labrador Retriever ha mantenuto il primo posto nelle statistiche di registrazione delle razze nel Regno Unito per decenni, e per una buona ragione. Questi cani sono famosi per il loro temperamento affabile, l'elevata capacità di addestramento e l'adattabilità alla vita come cani da lavoro, animali di assistenza o animali domestici. I Labrador sono generalmente considerati una razza sana con una ragionevole aspettativa di vita di dieci-dodici anni. Tuttavia, come tutte le razze di razza, sono predisposti a un numero di condizioni di salute ereditarie specifiche — e alcune di queste, come la displasia dell'anca e il collasso indotto dall'esercizio, sono abbastanza comuni da rappresentare una vera preoccupazione per la maggior parte dei proprietari. Sapere cosa cercare e quali test di screening i responsabili allevatori dovrebbero effettuare vi aiuterà a prendere una decisione consapevole e a gestire la salute del vostro cane in modo proattivo.
Displasia dell'Anca e del Gomito
La displasia dell'anca è una delle condizioni ortopediche più diffuse nei Labrador. Si verifica quando la testa e la cavità dell'articolazione dell'anca non combaciano correttamente, portando a un'usura anomala, infiammazione e infine osteoartrite. I cani colpiti possono mostrare segni che vanno dalla rigidità sottile dopo il riposo nei casi lievi alla zoppia grave e alla riluttanza a fare esercizio nei soggetti più gravemente colpiti. La British Veterinary Association (BVA) gestisce un programma obbligatorio di valutazione dell'anca per gli allevatori di Labrador registrati al Kennel Club nell'ambito del programma Breed Watch. Ogni anca viene valutata da 0 (migliore) a 53, per un punteggio combinato massimo di 106. Il punteggio mediano della razza per i Labrador è approssimativamente da 10 a 12, e gli allevatori consapevoli mirano a utilizzare solo cani che ottengono un punteggio inferiore a questa cifra.
La displasia del gomito comprende un gruppo di anomalie sviluppative dell'articolazione del gomito, tra cui il processo coronoideo frammentato, l'osteocondrite dissecante e il processo anconale non unito. È similmente comune nei Labrador e viene classificata da 0 a 3 secondo lo schema BVA. Entrambe le condizioni possono causare dolore significativo e ridurre la qualità della vita, ma la diagnosi precoce e la gestione appropriata — inclusi il controllo del peso, la fisioterapia e in alcuni casi la chirurgia — possono fare una differenza significativa.
Collasso Indotto dall'Esercizio (EIC)
Il collasso indotto dall'esercizio è una condizione causata da una mutazione nel gene dinamina 1 (DNM1) che è stata descritta per la prima volta nei Labrador Retriever. I cani colpiti appaiono normali a riposo e durante l'esercizio moderato, ma lo sforzo intenso o prolungato scatena una perdita di coordinamento muscolare, debolezza e infine collasso. Tipicamente gli arti posteriori sono interessati per primi, con il cane che sembra oscillare verso l'esterno o barcollare. La maggior parte dei cani si recupera completamente con il riposo entro cinque-venti minuti, sebbene in rari casi il collasso possa essere fatale. L'EIC è una condizione autosomica recessiva, il che significa che un cane deve ereditare due copie del gene mutante per essere colpito. È disponibile un test del DNA ed è ampiamente utilizzato nei programmi di allevamento. I cani omozigoti colpiti (genotipo ee) non devono essere utilizzati per attività lavorative strenua e necessitano di esercizio gestito attentamente. I portatori (Ee) sono clinicamente normali. Gli allevatori dovrebbero testare tutti i cani da lavoro ed evitare di produrre cuccioli colpiti testando prima dell'accoppiamento.
Atrofia Progressiva della Retina (PRA)
L'atrofia progressiva della retina causa la graduale degenerazione delle cellule fotosensibili nella retina, portando inizialmente a una perdita della visione notturna ed eventualmente alla cecità completa. Nei Labrador, la forma clinicamente più significativa è la prcd-PRA (degenerazione progressiva dei bastoncelli e coni), per la quale è disponibile un test del DNA altamente affidabile. La condizione è autosomica recessiva: i portatori non sono colpiti ma possono trasmettere la mutazione alla loro prole. Quando due cani portatori vengono accoppiati, c'è una probabilità del 25 per cento che ogni cucciolo sia colpito. Gli allevatori responsabili testano gli animali riproduttivi e accoppiano i cani in modo tale che non vengano prodotti cuccioli colpiti. I segni precoci della PRA includono esitanza con scarsa illuminazione, urtare oggetti al buio e pupille dilatate. Non esiste un trattamento, ma la condizione è indolore e i cani colpiti si adattano in modo straordinario all'ambiente domestico.
Miopatia Centronucleare (CNM)
La miopatia centronucleare è una malattia muscolare rara ma grave causata da una mutazione nel gene PTPLA. I Labrador colpiti sviluppano debolezza muscolare progressiva a partire dall'infanzia, tipicamente tra i due e i cinque mesi di età. I segni includono un'andatura da coniglio, un'anomala postura della testa, intolleranza all'esercizio e difficoltà a mangiare o deglutire. La condizione è autosomica recessiva e non progredisce allo stesso modo di alcune altre miopatie — i cani colpiti possono sopravvivere con la gestione, anche se la loro capacità di esercizio è permanentemente limitata. È disponibile un test del DNA e gli allevatori responsabili dovrebbero testare prima dell'accoppiamento per evitare di produrre cuccioli colpiti. La condizione è rara nel Regno Unito ma non trascurabile data la dimensione della popolazione di Labrador.
Obesità e Mutazione del Gene MC4R
I Labrador sono famosi per la loro motivazione al cibo e molti proprietari faticano a mantenerli a un peso sano. La base scientifica di ciò è stata almeno in parte spiegata dalla ricerca dell'Università di Cambridge, che ha identificato una mutazione nel gene del recettore della melanocortina 4 (MC4R) che è presente in circa il 25 per cento dei Labrador. I cani che portano questa mutazione hanno una segnalazione alterata nella parte del cervello che regola la sazietà — essenzialmente, si sentono genuinamente meno sazi dopo aver mangiato rispetto ai cani senza la mutazione. Non è una questione di allenamento o forza di volontà: è una differenza fisiologica che rende la gestione del peso più difficile.
L'obesità nei Labrador esacerba i problemi articolari, aumenta il rischio di diabete mellito, sottopone a ulteriore stress il sistema cardiovascolare ed è stata collegata a un'aspettativa di vita ridotta. I proprietari di Labrador dovrebbero misurare attentamente le porzioni di cibo, evitare i premi eccessivi, fornire adeguato esercizio quotidiano e pesare il cane regolarmente. Se il peso è difficile da controllare nonostante una dieta sensata, discutete la possibilità della mutazione MC4R con il vostro veterinario — sono disponibili test del DNA commerciali.
Paracheratosi Nasale Ereditaria (HNPK)
La paracheratosi nasale ereditaria è una condizione della pelle specifica dei Labrador Retriever in cui la superficie del naso produce un eccesso di cheratina anomala, con conseguente tartufo nasale secco, ruvido e crostoso. La condizione diventa tipicamente evidente tra i sei e i dodici mesi di età ed è permanente. I cani colpiti non provano dolore significativo, ma il naso è più vulnerabile a screpolature e infezione batterica secondaria. La gestione implica l'applicazione regolare di creme emollienti per ammorbidire e rimuovere l'eccesso di cheratina. È disponibile un test del DNA e la condizione è autosomica recessiva. Gli allevatori dovrebbero testare prima dell'accoppiamento per evitare di produrre cuccioli colpiti.
Miopatia
Oltre alla miopatia centronucleare, i Labrador possono occasionalmente essere colpiti da altre forme di malattia muscolare, inclusa la miopatia indotta dall'esercizio e la miopatia infiammatoria. I segni della malattia muscolare generalmente includono debolezza, andatura anomala, atrofia muscolare, enzimi muscolari elevati negli esami del sangue e in alcuni casi dolore. La diagnosi generalmente comporta test del sangue, elettromiografia e biopsia muscolare. Qualsiasi Labrador che mostri debolezza inspiegabile o un'andatura anomala dovrebbe ricevere una valutazione neurologica e ortopedica completa.
Acquistare un Labrador: Quali Test di Salute Richiedere
Quando si acquista un cucciolo di Labrador, chiedete all'allevatore come minimo: punteggi BVA dell'anca e del gomito per entrambi i genitori, risultati dei test del DNA per prcd-PRA, EIC, CNM e HNPK. Un allevatore che non può fornire questa documentazione dovrebbe essere trattato con cautela. Gli allevatori registrati secondo lo schema Assured Breeder del Kennel Club sono tenuti a soddisfare gli standard di test della salute, fornendo ulteriore rassicurazione. Il Labrador Retriever Club fornisce inoltre indicazioni sulle pratiche di allevamento responsabile.
Scritto da Sarah Bennett per ForPetsHealthcare.com