Cos'è la Tosse del Canile?
La tosse del canile è il nome comune della tracheobronchite infettiva, un termine ombrello che descrive una collezione di infezioni respiratorie contagiose nei cani. Il suono caratteristico — una tosse roca e rauca che può sembrare allarmante la prima volta che la senti — è causato dall'infiammazione della trachea e dei bronchi. Nonostante il nome, i cani non devono visitare un canile per contrarla. Qualsiasi situazione in cui i cani sono a stretto contatto crea condizioni ideali per la diffusione.
L'infezione è solitamente causata da una combinazione di agenti piuttosto che da un singolo patogeno. Bordetella bronchiseptica è il batterio più comunemente implicato, ma il virus della parainfluenza canina, l'adenovirus canino di tipo 2, il coronavirus canino e le specie di micoplasma sono frequentemente coinvolti come co-patogeni. Per questo motivo, anche i cani vaccinati possono occasionalmente sviluppare la tosse del canile — il vaccino copre i principali colpevoli ma non ogni possibile contribuente.
Come Si Diffonde
La tosse del canile si diffonde con straordinaria facilità. I batteri e i virus coinvolti si trasmettono attraverso goccioline aeree da tosse e starnuti, attraverso il contatto diretto con un cane infetto e attraverso il contatto con superfici contaminate come ciotole d'acqua, guinzagli e recinzioni. L'incubazione di solito dura tra i due e i quattordici giorni, il che significa che un cane può essere infettivo prima di mostrare alcun segno.
Gli ambienti ad alto rischio includono canili di pensione, centri di toelettatura, parchi cani, classi di addestramento e toelettature. Qualsiasi spazio in cui più cani condividono l'aria o superfici comporta un certo livello di rischio di trasmissione. Questo non è un motivo per evitare la socializzazione — è un motivo per mantenere le vaccinazioni aggiornate e rimanere vigili ai sintomi dopo qualsiasi attività di gruppo canina.
Riconoscere i Sintomi
Il segno definitorio è la tosse stessa. Tende ad essere vigorosa, persistente e spesso termina con un movimento di conato o di soffocamento che i proprietari a volte scambiano per il cane che cerca di vomitare. Alcuni cani fanno conati con una piccola quantità di schiuma bianca dopo attacchi di tosse, il che aumenta la preoccupazione. I sintomi aggiuntivi possono includere:
- Un naso che cola con scarico limpido
- Scarico oculare
- Starnuti
- Lieve letargia
- Appetito ridotto
Nei casi non complicati, i cani di solito rimangono vivaci, vigili e interessati al cibo e all'attività nonostante la tosse. Un cane che mangia, beve e si comporta normalmente tra gli attacchi di tosse è un quadro clinico molto diverso da un cane che è letargico, febbricitante e rifiuta il cibo.
Quando la Tosse del Canile Si Risolve da Sola
Nei cani adulti sani senza condizioni di salute sottostanti, la tosse del canile non complicata di solito si risolve senza trattamento entro una o tre settimane. Il sistema immunitario, assumendo che funzioni normalmente, elimina l'infezione in un lasso di tempo simile a un raffreddore umano. Durante questo periodo, il riposo, l'esercizio ridotto per evitare di scatenare attacchi di tosse e l'accesso all'acqua fresca sono le principali strategie di gestione.
Alcuni veterinari consigliano miele in piccole quantità per lenire la gola, anche se le prove per questo sono aneddotiche. Evitare ambienti con fumo, polvere o forti odori chimici riduce l'irritazione delle vie aeree. Anche un'imbracatura piuttosto che un collare durante il recupero può aiutare, poiché la pressione sulla trachea da un collare può provocare tosse.
I cani devono essere tenuti lontani da altri cani finché non sono stati liberi dai sintomi per almeno due settimane, poiché possono rimanere contagiosi anche mentre migliorano.
Quando È Necessaria l'Attenzione Veterinaria
La tosse del canile diventa una preoccupazione più seria in circostanze specifiche. Non adottare un approccio attendista se si applica qualcuno dei seguenti:
- Il cane è un cucciolo, anziano o ha una condizione di salute preesistente
- I sintomi non sono migliorati dopo dieci o quattordici giorni
- Il cane sviluppa una febbre alta
- La letargia è marcata e persistente, non solo stanchezza lieve
- La respirazione diventa affannosa, rapida o rumorosa
- Il cane smette di mangiare o bere
- Lo scarico nasale o oculare diventa spesso e giallo-verde
Questi segni suggeriscono che l'infezione potrebbe aver progredito in polmonite, che richiede un pronto trattamento veterinario. La polmonite da tosse del canile non è comune, ma è un rischio genuino nei cani vulnerabili. Bordetella bronchiseptica è particolarmente capace di colonizzare i polmoni negli animali immunocompromessi.
Le razze brachicefaliche — Bulldog, Carlini, Bulldog Francesi e simili — giustificano una valutazione veterinaria più precoce perché le loro vie aeree ristrette rendono il compromesso respiratorio più probabile e più difficile da individuare prima che diventi pericoloso.
Antibiotici e Altri Trattamenti
Se prescrivere antibiotici per la tosse del canile è una decisione sfumata. Poiché l'infezione è spesso di origine virale o mista, gli antibiotici non sempre accorceranno il corso della malattia. Molti veterinari adottano un approccio conservativo nei cani adulti sani con sintomi lievi, optando per il monitoraggio piuttosto che la prescrizione immediata.
Gli antibiotici sono tipicamente prescritti quando il cane mostra segni di coinvolgimento batterico o infezione secondaria — scarico purulento spesso, febbre alta, segni di polmonite — o quando il paziente è in una categoria a rischio più elevato come un cucciolo o un cane anziano. La doxiciclina è comunemente usata poiché copre efficacemente Bordetella.
I soppressori della tosse sono talvolta prescritti per i cani con tosse grave o che interrompe il sonno, anche se vengono usati con cautela poiché la soppressione del riflesso della tosse può occasionalmente permettere al muco di accumularsi nelle vie aeree.
Vaccinazione: Cosa Copre e Cosa No
Il vaccino Bordetella è disponibile in forme iniettabili e intranasali. La versione intranasale è generalmente considerata offrire un'immunità locale più rapida, che è utile prima dei soggiorni in canile pianificati. La maggior parte delle strutture di pensione e dei centri di toelettatura nel Regno Unito richiedono una vaccinazione Bordetella aggiornata come condizione di ingresso.
Vale la pena essere chiari con i clienti e i proprietari di cani: la vaccinazione riduce signif