Guida alla Razza Jack Russell Terrier
Poche razze sono riconoscibili come il Jack Russell Terrier, ma anche così fraintese. Compatto, audace e dotato di un'energia che smentisce la sua piccola taglia, il Jack Russell è stato una costante della vita britannica per quasi due secoli. Eppure, nonostante la sua popolarità, rimane un terrier da lavoro nel cuore, e i proprietari che sottovalutano questo fatto spesso si ritrovano con un cane che ha preso il controllo della casa. Questa guida fornisce una panoramica completa della razza, includendo le condizioni sanitarie critiche che ogni proprietario dovrebbe comprendere.
Origini e Storia
Il Jack Russell Terrier prende il nome dal Reverendo John Russell, un parroco di caccia del Devon che iniziò a sviluppare la sua linea di fox terrier da lavoro all'inizio del XIX secolo. Il suo obiettivo era un piccolo terrier prevalentemente bianco che potesse seguire i segugi a cavallo, andare sottoterra dopo la volpe e farla uscire dalla tana senza ucciderla, preservando la volpe per la caccia. I cani del Reverendo divennero la base di quello che è ora riconoscibile come il tipo Jack Russell.
Vale la pena notare che la FCI (Fédération Cynologique Internationale) riconosce due razze distinte: il Parson Russell Terrier (più alto, con zampe più lunghe, corpo più quadrato) e il Jack Russell Terrier (più basso, più rettangolare, con maggiore variabilità nella lunghezza delle zampe). I due sono esposti e registrati separatamente nei paesi membri della FCI, anche se colloquialmente vengono spesso usati in modo intercambiabile. Il Jack Russell Terrier Club della Gran Bretagna ha mantenuto le caratteristiche di lavoro della razza.
Temperamento
I Jack Russell sono cani audaci, sicuri di sé e intensamente energici, con un'intelligenza che può funzionare a favore del proprietario o contro di esso, a seconda di quanto costantemente il cane viene addestrato. Sono affettuosi con le loro famiglie e spesso formano legami particolarmente forti con una persona. Possono essere testardi e spingeranno i confini se glielo permetterai. L'istinto di caccia in un Jack Russell è forte e istintivo — conigli, scoiattoli, volpi e qualsiasi piccolo animale che si muove rapidamente attiverà una caccia immediata e determinata.
I Jack Russell sono anche artisti della fuga eccellenti. Possono saltare altezze sorprendenti, infilarsi attraverso piccoli spazi e scavare sotto le recinzioni con determinazione e velocità. Un giardino recintato in modo sicuro — incluse barriere sotterranee se necessario — non è opzionale. L'esercizio al guinzaglio sciolto dovrebbe avvenire solo in aree completamente recintate a meno che il cane non abbia un richiamo solido come una roccia, il che richiede mesi o anni di lavoro coerente per raggiungere in questa razza.
Il Jack Russell può coesistere con i bambini e altri cani quando correttamente socializzato, ma può essere territoriale e irritabile se non gli viene concesso spazio e confini sufficienti. Per i proprietari di cani alle prime armi, la razza è meglio gestita con l'aiuto di un addestratore esperto, e non è la scelta ideale per chi cerca un compagno a bassa manutenzione.
Taglia e Caratteristiche Fisiche
I Jack Russell pesano tipicamente tra 6 e 8 kg e misurano circa 25-30 cm al garrese. Vengono in tre tipi di mantello: liscio, ruvido e spezzato. I cani dal mantello liscio hanno un mantello corto e piatto. I cani dal mantello ruvido hanno un mantello più lungo e ruvido. I cani dal mantello spezzato si collocano tra i due. Lo standard della razza richiede un mantello prevalentemente bianco (almeno il 51 per cento bianco), con marcature color fuoco, nero o tricolore. Questo requisito di mantello bianco ha implicazioni per la salute, come discusso di seguito.
Condizioni Sanitarie Principali
Malattia di Legg-Calvé-Perthes
La malattia di Legg-Calvé-Perthes comporta la degenerazione spontanea della testa del femore — la sfera dell'articolazione dell'anca — a causa dell'interruzione dell'apporto di sangue. Il tessuto osseo muore, l'articolazione diventa dolorosa e il cane sviluppa una zoppicatura progressiva degli arti posteriori, tipicamente prima dei dodici mesi di età. Si ritiene che sia ereditaria nelle razze di terrier piccoli. La diagnosi è confermata da radiografia. Il trattamento chirurgico — escissione della testa e del collo del femore — dà a la maggior parte dei cani colpiti un buon risultato, con i muscoli che compensano efficacemente l'articolazione mancante nel corso del tempo. Gli allevatori non dovrebbero produrre cucciolate da cani noti per portare la condizione.
Lussazione Rotulea
La lussazione rotulea — lo slittamento della rotula fuori dal suo solco — è comune nelle razze piccole, e il Jack Russell è tra quelli colpiti. La gravità è classificata da 1 (slittamento occasionale che si corregge spontaneamente) a 4 (dislocazione permanente). I casi lievi potrebbero non richiedere trattamento al di là del monitoraggio, ma i gradi più gravi in genere richiedono la correzione chirurgica per prevenire il danno articolare a lungo termine e l'artrite. I cani utilizzati per l'allevamento dovrebbero essere classificati da uno specialista veterinario di ortopedia.
Lusso Primario del Cristallino
La lussazione primaria del cristallino (PLL) è una grave condizione oculare ereditaria ben documentata nei Jack Russell Terrier. Il cristallino, che si trova dietro l'iride, è mantenuto in posizione da fibre chiamate zonule. Nei cani con PLL, queste fibre degenerano e il cristallino si disloca, sia in avanti nella camera anteriore dell'occhio che all'indietro nel vitreo. La lussazione in avanti è un'emergenza veterinaria — il cristallino dislocato blocca il drenaggio del fluido, causando un aumento rapido e grave della pressione intraoculare (glaucoma), che, se non trattato, può causare cecità permanente entro ore o giorni.
I sintomi della lussazione acuta del cristallino includono un occhio dolorante, rosso, lacrimante; opacità della cornea; e cambiamenti visibili nella posizione del cristallino. Qualsiasi proprietario che noti questi segni dovrebbe cercare immediatamente attenzione veterinaria d'emergenza, poiché il tempo è critico. È disponibile un test del DNA per PLL attraverso Animal H