Come Impedire a un Cane di Saltare Addosso alle Persone
Di Julia Wrenfield, Ricercatrice e Autrice di Benessere Animale
Perché i Cani Saltano
Saltare è un comportamento sociale naturale ereditato dai cuccioli di lupo che leccano la bocca degli adulti che tornano per stimolare la rigurgitazione del cibo. Nei cani domestici, il comportamento è stato riutilizzato come saluto — ed è estremamente auto-rinforzante. Quando un cane salta e un umano ride, lo respinge, stabilisce contatto visivo, o anche dice "no," il cane riceve esattamente quello che voleva: attenzione e coinvolgimento.
L'American Kennel Club osserva che saltare è uno dei reclami più comuni dei proprietari di cani ed è uno dei più semplici da affrontare — a condizione che il protocollo di estinzione sia applicato da ogni singola persona che interagisce con il cane.
Il Protocollo Principale — Rimuovere la Ricompensa
Nel momento in cui il tuo cane inizia a saltare, voltati completamente le spalle. Incrocia le braccia, guarda il soffitto, e non dare alcun riconoscimento — niente parole, niente contatto visivo, niente contatto fisico. Nel momento in cui tutte e quattro le zampe toccano il pavimento, voltati indietro, di' "Sì!" con tono caldo, e consegna un premio o dai attenzione entusiasta ma calma. Se il cane salta di nuovo immediatamente, voltati di nuovo. Ripeti il procedimento tutte le volte necessarie durante un singolo saluto.
La maggior parte dei cani comprende entro 3–5 saluti di addestramento che quattro zampe sul pavimento producono l'attenzione che vogliono, mentre saltare ti fa scomparire. Il comportamento tipicamente si riduce del 70–80% entro una o due settimane — a condizione che sia applicato in modo coerente da tutti i membri della famiglia e dai visitatori.
Addestrare "Quattro Zampe sul Pavimento" come Comportamento Predefinito
Piuttosto che semplicemente rimuovere la ricompensa per il salto, addestra attivamente l'alternativa: sedersi o stare in piedi tranquillamente come comportamento di saluto. Quando torni a casa, stai fuori per 30 secondi fino a quando il picco di eccitazione iniziale del cane passa. Entra con calma, ignora qualsiasi salto, e nel momento in cui tutte e quattro le zampe toccano il terreno, di' "Sì!" e premia. Non chiedere un seduta inizialmente — quattro zampe sul pavimento è sufficiente. Una volta che il cane mantiene in modo affidabile le zampe giù, inizia a chiedere una seduta prima di consegnare la ricompensa.
Pratica questo più volte al giorno simulando arrivi falsi: esci dalla porta d'ingresso, attendi 20 secondi, rientra. Questo aumenta drammaticamente il numero di opportunità di apprendimento rispetto a fare affidamento su arrivi naturali. Uno studio in Journal of Veterinary Behavior (PubMed) ha confermato che i tassi di ripetizione elevati accelerano l'acquisizione di comportamenti sostitutivi nei comportamenti comuni problematici incluso il salto.
Gestire i Visitatori
I visitatori sono l'ostacolo più grande per risolvere il salto perché spesso annullano l'addestramento in secondi. Prima che un ospite entri, metti il cane al guinzaglio se necessario. Istruisci i visitatori prima che arrivino: "Per favore, ignora il cane fino a quando tutte e quattro le zampe non sono sul pavimento — niente contatto visivo, niente conversazione, niente spinte." Dagli un premio da consegnare nel momento in cui il cane è calmo. La maggior parte degli ospiti acconsente volentieri una volta che capisce il motivo.
Per i cani molto eccitabili, fai andare il cane sul suo tappetino quando suona il campanello (addestra questo separatamente) e fai salutare i visitatori al tappetino piuttosto che alla porta. Questo rimuove il contesto del picco di eccitazione del campanello e della porta d'ingresso, che è dove il salto è più intenso.
Insegnare un Saluto Formale da Seduto
Una volta che il cane mantiene in modo affidabile quattro zampe sul pavimento, introduci il saluto formale da seduto. Mentre una persona si avvicina, chiedi "seduti" prima che il saluto inizi. Chiedi alla persona che si avvicina di fermarsi se il cane si alza o salta, e di consegnare il saluto (colpetti, parole, attenzione) solo mentre il cane rimane seduto. Entro due o tre settimane di pratica coerente, molti cani inizieranno a offrire spontaneamente una seduta quando qualcuno si avvicina — hanno imparato che sedersi è il percorso più veloce verso il saluto che vogliono.
Usa il comando "sediti" con calma e solo una volta. Ripetere "sediti, sediti, sediti" insegna al cane che non ha bisogno di rispondere al primo comando. Digli una volta, attendi tre secondi, e se non c'è risposta, guida delicatamente con un premio attirato verso il basso verso il naso.
Bambini e Adulti Vulnerabili
Il salto che è solo fastidioso da un cane piccolo diventa pericoloso quando il cane è grande o quando la persona saltata addosso è un bambino, un anziano, o una persona fisicamente vulnerabile. Per i nuclei familiari con bambini, gli strumenti di gestione come cancelletti per bambini e guinzagli durante i saluti sono misure di sicurezza essenziali mentre l'addestramento è in corso — non fare affidamento solo sull'addestramento per prevenire incidenti.
L'ASPCA consiglia che i bambini siano istruiti a voltarsi di fronte a cani che saltano piuttosto che spingerli — una spinta è fisicamente gratificante e può aumentare l'eccitazione. I bambini sotto i 5 anni non dovrebbero mai essere quelli a salutare un cane che salta senza supervisione di un adulto.
Lavorare con Cani Altamente Eccitabili
Alcuni cani — in particolare gli adolescenti, le razze da lavoro, e i cani sotto-esercitati — saltano con tale entusiasmo che il protocollo di estinzione da solo è lento. Per questi cani, combina la gestione con l'aumento dell'esercizio fisico quotidiano e della stimolazione mentale, e aggiungi l'addestramento del controllo degli impulsi (pratica "attendi" prima di pasti, giocattoli, e porte) per costruire l'autoregolazione complessiva. Un cane che ha praticato l'impulso