Perché la Rimozione della Zecca Deve Essere Fatta Correttamente
Trovare una zecca sul tuo cane è una scoperta spiacevole, ma il modo in cui reagisci è considerevolmente più importante di quanto la maggior parte dei proprietari realizzi. Le zecche non sono semplicemente un fastidio — sono vettori di una serie di malattie gravi, inclusa la malattia di Lyme, causata dal batterio Borrelia burgdorferi, nonché l'anaplasmosi, la babesiosi e, in alcune regioni, l'encefalite trasmessa da zecche. Il rischio di trasmissione della malattia aumenta più a lungo una zecca rimane attaccata, il che rende la rimozione rapida e corretta una genuina priorità di salute.
La specie di zecca più comune nel Regno Unito che colpisce i cani è Ixodes ricinus, la zecca del fagiolo di ricino. È diffusa in aree di brughiera, brughiera, boschi e erba alta in tutta la Gran Bretagna e diventa particolarmente attiva da marzo a ottobre, con picchi in primavera e autunno. Tuttavia, gli inverni miti hanno esteso l'attività delle zecche tutto l'anno in molte aree.
Come Trovare le Zecche sul Tuo Cane
Le zecche sono più facili da trovare quando sono piccole — prima che si siano nutrite — ma anche molto più facili da perdere. Una zecca non ancora nutrita può essere grande quanto un seme di papavero. Dopo essersi nutrita, si gonfia fino alla dimensione di un piccolo acino d'uva e diventa molto più ovvia.
Dopo ogni passeggiata in aree con zecche, passa lentamente le dita attraverso il mantello del tuo cane contropelo. Presta particolare attenzione alle aree dove le zecche si attaccano comunemente:
- Intorno e dentro le orecchie
- Tra le dita e intorno ai cuscinetti delle zampe
- Nell'inguine e intorno alla base della coda
- Sotto il collare o la pettorina
- Intorno alle palpebre
- Nelle pieghe della pelle e lungo la pancia
Le zecche si sentono come piccole protuberanze salde quando passi le dita attraverso il mantello. Non si muovono intorno — una volta che l'alimentazione ha inizio, rimangono fisse al loro posto.
Gli Strumenti di cui hai Bisogno
L'unico strumento specificamente consigliato dai professionisti veterinari per la rimozione delle zecche è un gancio per zecche o un twist per zecche. Si tratta di piccoli dispositivi a forma di forcella che scivolano sotto il corpo della zecca e consentono di ruotarla e rimuoverla senza comprimere il corpo. Sono economici, ampiamente disponibili e riutilizzabili.
O'Tom Tick Twister è il marchio più frequentemente consigliato dalle cliniche veterinarie del Regno Unito. Viene fornito in due dimensioni — una per piccole ninfe e una per zecche adulte più grandi — e una volta che lo hai usato correttamente, la tecnica diventa una seconda natura.
Le pinzette a punta fine possono essere utilizzate come alternativa se non è disponibile un gancio per zecche, ma richiedono più attenzione. Le pinzette normali e smussate non sono adatte poiché è molto più probabile che comprimano il corpo della zecca durante la rimozione.
Cosa Non Fare
Ci sono molti consigli antiquati e dannosi che circolano sulla rimozione delle zecche, e seguirli può aumentare significativamente il rischio di trasmissione della malattia.
Non Bruciare la Zecca
Applicare un fiammifero acceso, una sigaretta o qualsiasi fonte di calore a una zecca che si sta nutrendo causa il rigurgito del suo contenuto dello stomaco nella ferita del morso — che è proprio il meccanismo attraverso il quale i patogeni vengono trasmessi. Questo metodo non dovrebbe mai essere utilizzato.
Non Soffocare la Zecca
La vaselina, gli oli essenziali, lo smalto per unghie, l'alcol e sostanze simili sono frequentemente consigliate nella cultura popolare come modi per soffocare o irritare la zecca in modo che si stacchi. Come il calore, questi metodi causano rigurgito indotto da stress. Non funzionano in modo affidabile e aumentano il rischio di trasmissione.
Non Schiacciare il Corpo
Che tu stia usando pinzette o un gancio, evita di comprimere l'addome della zecca. Lo schiacciamento spinge il contenuto del sistema digestivo della zecca nel flusso sanguigno del tuo cane. Afferra sempre il più vicino possibile alla pelle — alle parti della bocca — non intorno al corpo gonfio.
Non Tirare Dritto Fuori
Tirare una zecca dritto fuori senza ruotare aumenta la probabilità di lasciare le parti della bocca incastrate nella pelle. Sebbene le parti della bocca incastrate non siano pericolose di per sé — il corpo le espellerà naturalmente — possono causare irritazione localizzata o un piccolo ascesso.
Passo dopo Passo: Rimozione Corretta della Zecca
Primo Passo: Mantieni la Calma
Se il tuo cane avverte la tua ansia, è più probabile che si agiti. Sistemalo in una posizione comoda con una buona illuminazione e tieni pronto il tuo gancio per zecche e una piccola borsa sigillata o un contenitore.
Secondo Passo: Posiziona il Gancio
Separa il mantello intorno alla zecca in modo che il punto di attacco sulla pelle sia chiaramente visibile. Fai scivolare i denti del twist per zecche sotto il corpo della zecca, il più vicino possibile alla superficie della pelle. La zecca dovrebbe stare nella forcella del gancio senza essere afferrata o pressata.
Terzo Passo: Ruota e Solleva
Usando un movimento fluido e continuo, ruota il gancio in una direzione — in senso orario o antiorario, non importa quale — mentre applichi una pressione delicata e uniforme verso l'alto. Non fare strappi o strattoni. Dopo diversi giri, la zecca si staccherà pulitamente.
Quarto Passo: Smaltisci la Zecca
Metti la zecca in una borsa sigillata o un contenitore. Non schiacciarla con le dita — le zecche possono portare patogeni che rappresentano un rischio anche per gli esseri umani. Potresti desiderare di conservarla nel caso in cui il tuo cane sviluppi sintomi in seguito e il tuo veterinario abbia bisogno di identificare la specie.
Quinto Passo: Pulisci il Sito del Morso
Pulisci l'area con una salvietta antisettica o una soluzione di clorexidina diluita. Lavati le mani accuratamente dopo.
Cosa Osservare Dopo la Rimozione
Monitora il sito del morso nei giorni seguenti. Un certo arrossamento localizzato è normale immediatamente dopo la rimozione e dovrebbe risolversi entro uno o due giorni. Un'eruzione a bersaglio — un anello rosso che si espande dal morso — è il segno classico della malattia di Lyme negli esseri umani, ma i cani in genere non mostrano questo sintomo. Invece, osserva:
- Letargia o stanchezza inusuale
- Zoppia o riluttanza a muoversi
- Perdita di appetito
- Febbre o brividi
- Linfonodi ingrossati
I sintomi della malattia trasmessa da zecche possono comparire giorni o settimane dopo il morso della zecca. Se noti uno qualsiasi dei segni sopra elencati nelle settimane successive a un morso di zecca, informa il tuo veterinario.