Perché la Preparazione Deve Iniziare Prima dell'Arrivo del Bambino
L'arrivo di un nuovo bambino è uno dei cambiamenti più significativi che un cane vivrà nella sua vita. Le routine cambiano, l'ambiente domestico cambia, gli odori e i suoni sono sconosciuti, e la quantità di attenzione che ricevono diminuisce drasticamente. I cani che non sono preparati a questi cambiamenti possono diventare ansiosi o inquieti, che è l'ultima cosa che un nuovo genitore ha bisogno di gestire. La buona notizia è che la maggior parte dei cani, con una preparazione attenta che inizia due o tre mesi prima della data prevista, si adatta in modo straordinario. Le indicazioni in questo articolo si basano sugli approcci raccomandati dall'Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) e da Dogs Trust.
Mesi Prima: Preparare il Tuo Cane
Inizia a apportare cambiamenti alla routine del tuo cane gradualmente, molto prima che il bambino arrivi a casa. I cambiamenti improvvisi introdotti insieme a un neonato sono più difficili da elaborare per i cani rispetto agli adattamenti graduali effettuati in anticipo.
- Adatta gli orari di alimentazione e passeggiata gradualmente se sai che dovranno cambiare una volta che il bambino arriva. Un cane che si è adattato a un programma leggermente diverso nel corso di diverse settimane affronterà molto meglio la situazione rispetto a uno la cui routine viene bruscamente interrotta.
- Introduci i suoni dei bambini. Riproduci registrazioni di bambini che piangono, gorgheggiamo e si lamentano a basso volume durante attività tranquille come i pasti, aumentando gradualmente il volume nel corso di diverse settimane. Abbina i suoni a qualcosa di piacevole — un giocattolo preferito, un bocconcino, una sessione di coccole — in modo che il tuo cane impari che i suoni dei bambini prevedono cose buone.
- Introduci gli odori dei bambini. Usa lozione per bambini, talco e crema per il cambio sulla tua pelle in modo che questi profumi diventino ordinari e insignificanti per il tuo cane prima che siano associati a una nuova piccola persona in casa.
- Prepara la stanza del bambino e le attrezzature in anticipo. Consenti al tuo cane di ispezionare il passeggino, la sdraietta, il lettino e il tappetino per gioco mentre sono vuoti e fermi, in modo che non ci sia nulla di nuovo o allarmante in loro quando il bambino è dentro.
- Stabilisci zone senza cani adesso, non dopo l'arrivo del bambino. Usa i cancelletti per le scale per rendere inaccessibili certe aree e dai al tuo cane l'opportunità di abituarsi ai nuovi confini mentre le cose sono ancora calme. La stanza della culla, l'area per il cambio e ovunque il bambino passerà la maggior parte del tempo dovrebbero tutti essere luoghi che il tuo cane impara semplicemente non sono accessibili, piuttosto che luoghi da cui viene improvvisamente e confusamente escluso.
- Rivedi l'obbedienza di base. Un richiamo solido, un seduta affidabile e la capacità di stare calmo su un letto sono inestimabili con un neonato in casa. Se l'addestramento del tuo cane ha bisogno di essere rinfrescato, inizia adesso con metodi basati su ricompense.
Quando il Bambino Arriva a Casa: La Prima Introduzione
Il modo in cui viene gestito il primo incontro stabilisce il tono della relazione che segue. Procedi lentamente.
- Prima che il bambino torni a casa per la prima volta, porta una coperta o un capo di abbigliamento che trasporta l'odore del bambino e consenti al tuo cane di annusarlo tranquillamente. Premia l'investigazione rilassata e gentile. Questo dà al tuo cane un'anteprima dell'odore del nuovo membro della famiglia prima che debba gestire l'eccitazione dell'incontro effettivo.
- Quando il genitore che porta il bambino arriva a casa, l'altro genitore dovrebbe salutare il cane per primo, dandogli un benvenuto calmo e caloroso per attenuare l'eccitazione iniziale prima che il bambino sia introdotto.
- Per la prima introduzione faccia a faccia, mantieni il tuo cane al guinzaglio e tieni il bambino a distanza inizialmente. Lascia che il tuo cane guardi, annusi l'aria e prenda in il la situazione al suo ritmo. Non forzarlo ad avvicinarsi.
- Mantieni l'ambiente calmo. Evita molti visitatori, televisione forte o altre fonti di stimolazione durante il primo incontro.
- Premia generosamente il comportamento calmo e rilassato intorno al bambino. Stai costruendo un'associazione emotiva positiva dai primissimi momenti.
Linguaggio del Corpo: Cosa Osservare
I cani comunicano il disagio attraverso una serie graduata di segnali, e riconoscere questi segnali in anticipo previene che le situazioni si escalino. I seguenti sono segnali di stress — il tuo cane ti sta dicendo che è a disagio e ha bisogno di spazio o distanza dal fattore scatenante:
- Sbadigliare quando non è stanco
- Leccarsi le labbra non associato al cibo
- Occhio di balena — dove il bianco dell'occhio diventa visibile perché il cane sta guardando di lato mantenendo la testa ferma
- Un corpo rigido e teso o una coda rigida
- Orecchie appiattite contro la testa
- Girare la testa o allontanarsi dal bambino
- Abbassamento del corpo o coda tra le gambe
Se il tuo cane ringhia in qualsiasi momento, non punirlo per questo. Il ringhio è un segnale di avvertimento — il tuo cane sta dicendo chiaramente e in sicurezza che non è a suo agio. Punire un ringhio sopprime l'avvertimento ma non affronta l'ansia sottostante, e rimuove la comunicazione che ti permette di agire prima che una situazione si escalpi. Invece, rimuovi calmamente il tuo cane dalla situazione, dagli spazio e chiedi consiglio a un comportamentalista qualificato.
Costruire Associazioni Positive
Il tuo cane ha bisogno di imparare che la presenza del bambino predice cose buone, non competizione o esclusione. Dai al tuo cane un bocconcino o elogi gentili ogni volta che è calmo vicino al bambino. Se possibile, chiedi a un genitore di dare attenzione al cane e un giocattolo riempito di cibo mentre l'altro allatta o tiene il bambino. Evita di dare attenzione al tuo cane solo quando il bambino è assente, poiché questo può involontariamente costruire un'associazione negativa con la presenza del bambino.
Continua a includere il tuo cane nella vita familiare il più possibile in modo pratico. I cani che si sentono esclusi dalla nuova unità familiare possono sviluppare ansia, il che in definitiva rende la gestione della sicurezza più difficile.
Non Lasciare Mai il Tuo Cane e il Bambino Senza Supervisione
Questo non può essere sottolineato abbastanza: non devi mai lasciare il tuo cane e il bambino insieme senza supervisione. Non nemmeno per un momento. Non nemmeno se il tuo cane si è comportato impeccabilmente con il bambino ogni singola volta finora. Non nemmeno se stai solo per lasciare la stanza per rispondere alla porta o fare una tazza di tè.
Non si tratta di mancanza di fiducia nel tuo cane. Si tratta della realtà che anche il cane più calmo e gentile