Perché l'Obesità nei Gatti è un Problema Serio per la Salute
È facile considerare un gatto un po' rotondetto come qualcosa di tenero e affettuoso, ma l'eccesso di peso nei gatti è associato a una lista genuinamente preoccupante di condizioni di salute. I gatti sovrappeso hanno molte più probabilità di sviluppare diabete di tipo 2, lipidosi epatica (una condizione epatica potenzialmente mortale), malattie delle vie urinarie, osteoartrite e problemi respiratori. Inoltre, tendono ad avere una vita più breve e una qualità della vita peggiore rispetto ai gatti mantenuti a un peso sano.
Le stime suggeriscono che tra il 40 e il 60 per cento dei gatti nel Regno Unito e in altri paesi occidentali siano sovrappeso o obesi, rendendo questo uno dei problemi di salute più comuni e prevenibili negli animali domestici oggi. Se il tuo veterinario ha sollevato la questione del peso del tuo gatto, prenderla seriamente vale davvero la pena.
Valutare se il Tuo Gatto è Sovrappeso
Prima di iniziare qualsiasi programma di gestione del peso, una visita dal veterinario è essenziale. Il veterinario valuterà il tuo gatto utilizzando un punteggio di condizione corporea — una scala standardizzata che valuta il grasso corporeo al tatto oltre che all'aspetto. Questo è importante perché le bilance da sole non raccontano tutta la storia: un gatto con una struttura ossea grande può pesare più di un gatto con una struttura più piccola mentre in realtà sta meglio.
Come linea guida approssimativa a casa, dovresti essere in grado di sentire le costole del tuo gatto senza premere forte, ma non dovrebbero essere visibili. Visto da sopra, il tuo gatto dovrebbe avere una leggera vita. Visto di lato, l'addome non dovrebbe pendere verso il basso. Se il tuo gatto si sente uniformemente imbottito e non ha una vita discernibile, la perdita di peso è probabilmente necessaria.
L'Approccio Giusto per Ridurre le Calorie
La perdita di peso nei gatti deve essere graduale. La perdita di peso rapida — anche in un gatto significativamente obeso — innesca una condizione pericolosa chiamata lipidosi epatica, in cui il fegato diventa sopraffatto dal grasso mobilizzato. La frequenza target per una perdita di peso felina sicura è tipicamente intorno allo 0,5 al 2 per cento del peso corporeo a settimana, e il tuo veterinario può aiutarti a calcolare un obiettivo calorico appropriato.
I cambiamenti dietetici più efficaci tendono a coinvolgere:
- Passare dall'alimentazione libera (lasciare il cibo fuori tutto il giorno) a pasti misurati in orari prestabiliti
- Passare dal cibo secco al cibo umido — il cibo umido ha un contenuto di umidità più alto e proteine più elevate e carboidrati più bassi, il che tende a supportare una migliore sazietà e gestione del peso nei gatti
- Utilizzare una dieta specifica per la gestione del peso formulata per gatti, che fornisce proteine e nutrienti adeguati a una densità calorica ridotta
- Misurare il cibo in peso piuttosto che in volume per l'accuratezza
Ridurre i snack a non più del 10 per cento dell'apporto calorico giornaliero — e calcolarli nel totale — è anche essenziale. Molti proprietari non si rendono conto di quanto i snack contribuiscano significativamente all'assunzione totale.
Orari di Alimentazione e Struttura
Passare da due a tre pasti misurati al giorno piuttosto che l'accesso continuo al cibo è uno dei cambiamenti più significativi che puoi fare. Ti consente di sapere esattamente quanto sta consumando il tuo gatto, crea cicli naturali di fame che rendono i pasti più soddisfacenti e rimuove l'opportunità di mangiare senza scopo.
Nelle famiglie con più gatti, la gestione del peso diventa più complessa. Le ciotole automatiche attivate da microchip, che si aprono solo per il gatto il cui chip è registrato, ti permettono di alimentare gatti con quantità diverse o cibi diversi senza conflitti o furti. È un investimento, ma risolvono un problema logistico genuinamente difficile.
Se hai alimentato snack fuori dagli orari dei pasti, considera di sostituire alcuni di questi con una piccola porzione della razione alimentare giornaliera del tuo gatto offerta a mano o in una ciotola interattiva. Il tuo gatto riceve ancora l'interazione e la ricompensa, ma l'assunzione totale rimane entro l'obiettivo.
Aumentare l'Esercizio e la Stimolazione Mentale
La dieta fa la maggior parte del lavoro nella gestione del peso, ma l'aumento dell'attività supporta il processo e migliora il benessere generale. I gatti sono naturalmente costruiti per brevi raffiche di attività ad alta intensità piuttosto che esercizio sostenuto, quindi l'obiettivo è incoraggiare frequenti sessioni di gioco brevi durante tutto il giorno.
Le idee che funzionano bene per i gatti d'interno includono:
- Giochi a bacchetta o stuzzicadenti con piume utilizzati per cinque a dieci minuti, due o tre volte al giorno — questi mimano il comportamento di caccia e la maggior parte dei gatti li trova altamente coinvolgenti
- Ciotole interattive o giocattoli che distribuiscono cibo e richiedono al tuo gatto di lavorare per il suo pasto — questi rallentano il mangiare e aumentano lo sforzo mentale e fisico intorno al cibo
- Scatole di cartone, sacchetti di carta e tunnel posizionati intorno alla casa per incoraggiare l'esplorazione e il gioco
- Spargere una porzione di crocchette secche sul pavimento in modo che il tuo gatto debba cercarle, piuttosto che mangiare da una ciotola
- Alberi per gatti e spazi verticali — arrampicarsi è un'ottima attività a basso impatto per i gatti
La chiave è la varietà e la coerenza. I gatti si annoiano rapidamente degli stessi giocattoli, quindi ruotare quello che offri mantiene un coinvolgimento più elevato nel tempo.
Monitorare i Progressi e Adattare il Piano
Pesa il tuo gatto ogni mese — la maggior parte delle cliniche veterinarie ti permetterà di entrare per una pesata senza una visita completa. Tracciare i progressi nel tempo è importante perché ti dice se il piano attuale sta funzionando, o se le calorie devono essere regolate ulteriormente.
Se la perdita di peso si arresta completamente per più di quattro settimane nonostante l'aderenza rigorosa al piano, discutine con il tuo veterinario. Alcuni gatti hanno condizioni sottostanti — l'ipotiroidismo, anche se raro nei gatti, essendo un esempio — che possono rendere difficile la perdita di peso, e queste devono essere escluse o affrontate.
Mantenere un Peso Sano a Lungo Termine
Una volta che il tuo gatto raggiunge il peso target, la tentazione è rilassare la struttura che l'ha portato lì. Resistere a questo. Aumenti graduali e supervisionati dell'apporto alimentare a un livello di mantenimento — piuttosto che un ritorno all'alimentazione libera — è l'approccio che previene il ritorno del peso.
I controlli veterinari annuali che includono una valutazione del peso e della condizione corporea sono la migliore salvaguardia a lungo termine