Perché la sverminazione generalizzata non funziona più
Per decenni, i proprietari di cavalli sono stati consigliati di sverminare ogni cavallo ogni sei o otto settimane, ruotando tra diverse classi di farmaci ogni volta. Questo approccio aveva senso quando la resistenza agli antielmintici non era ancora ben compresa. Oggi, la resistenza nei parassiti equini — in particolare nei vermi rossi piccoli — è così diffusa che il trattamento generalizzato non è solo uno spreco, ma accelera attivamente il problema. Trattare cavalli che presentano un basso carico parassitario non contribuisce affatto alla loro salute e rimuove la popolazione di parassiti sensibili che altrimenti diluirebbe i vermi resistenti nell'ambiente.
Lo standard moderno, ora promosso dai veterinari equini e da organizzazioni come la British Equine Veterinary Association, è il trattamento selettivo mirato. In questo modello, solo i cavalli che hanno un'esigenza clinica vengono trattati. Questa esigenza è determinata da test diagnostici, non dal calendario.
Comprendere il conteggio delle uova di parassiti
Un conteggio delle uova di parassiti (WEC) viene eseguito su un campione fresco di feci raccolto dal vostro cavallo. Un tecnico di laboratorio esamina il campione al microscopio e conta il numero di uova di strongili per grammo (EPG). Il risultato vi dice se il vostro cavallo sta disperdendo uova nel pascolo a un livello che giustifica il trattamento.
- Sotto 200 EPG: dispersore basso — il trattamento generalmente non è richiesto durante la stagione di pascolo
- 200–500 EPG: dispersore moderato — trattare e ripetere il test
- Sopra 500 EPG: dispersore alto — il trattamento è indicato e una revisione della gestione del pascolo è consigliata
Approssimativamente il 20 per cento dei cavalli in una struttura rappresenta l'80 per cento della produzione di uova. Identificare questi individui e indirizzare il trattamento su di loro — mentre si lasciano i dispersori bassi non trattati — è il principio fondamentale della sverminazione mirata. I dispersori bassi dovrebbero comunque essere testati almeno due volte all'anno, e tutti i cavalli richiedono un trattamento strategico per i parassiti che il WEC non rileva.
Il programma CANTER
Il programma CANTER (Controlling ANThelmintic resistance in Equines through Responsible use) fornisce un quadro pratico per la gestione dei parassiti equini nel Regno Unito. Incoraggia i proprietari e i veterinari a lavorare insieme per testare prima di trattare, registrare tutti i trattamenti e i risultati dei test, e valutare il rischio di contaminazione del pascolo. Gli obiettivi sottostanti sono preservare l'efficacia dei farmaci antielmintici ancora attivi, ridurre l'uso chimico non necessario sui cavalli e nell'ambiente, e migliorare i risultati sulla salute concentrando l'intervento dove è veramente necessario.
Il vostro veterinario può aiutarvi a costruire un piano annuale basato sulla storia dei test del vostro cavallo, sulla gestione della struttura e sulla stagione dell'anno.
Trattamenti strategici: quando il test non è sufficiente
Il trattamento selettivo mirato copre la dispersione di uova di strongili durante la stagione di pascolo, ma alcuni parassiti richiedono un trattamento strategico in momenti specifici indipendentemente dai risultati del conteggio delle uova.
Vermi rossi piccoli (Cyathostomins)
I Cyathostomins sono il parassita equino più significativo nel Regno Unito. Le loro larve possono encistare nella parete intestinale durante l'inverno, emergendo in gran numero alla fine dell'inverno o in primavera e causando cyathostominosi larvale — una condizione potenzialmente fatale che comporta diarrea grave, perdita di peso e colica. Tutti i cavalli dovrebbero ricevere un trattamento a base di moxidectina in tardo autunno o inizio inverno per colpire queste larve encystate, poiché nessun'altra classe di farmaci autorizzati è efficace contro di esse in questa fase.
Verme rosso grande (Strongylus vulgaris)
Una volta il parassita equino più pericoloso, Strongylus vulgaris è ora molto meno comune grazie ai decenni di sverminazione, ma non è stato eliminato. Le sue larve migrano attraverso i vasi sanguigni e possono causare colica grave e danno arterioso. Il test per le larve di S. vulgaris richiede uno specifico esame del sangue piuttosto che un WEC standard, e i cavalli interessati richiedono un trattamento tempestivo con ivermectina o moxidectina.
Tenia (Anoplocephala perfoliata)
Le uova della tenia non vengono rilevate in modo affidabile dal WEC standard perché vengono disperse in modo intermittente. Il test salivare EquiSal è un metodo non invasivo e validato per rilevare gli anticorpi della tenia, offrendo un quadro più accurato del carico rispetto a un esame del sangue o a un conteggio delle uova. I cavalli con risultati moderati o elevati dovrebbero essere trattati con un prodotto a base di praziquantel o una dose doppia di pirantel. Il trattamento è tipicamente consigliato in primavera e autunno.
Mosche botfly (Gasterophilus spp.)
Le mosche botfly depongono uova gialle sul mantello del cavallo, in particolare sulle gambe e sulle spalle, da fine estate in poi. Le larve vengono inghiottite e trascorrono l'inverno nello stomaco. Un singolo trattamento con ivermectina o moxidectina dopo la prima gelata — quando le mosche botfly adulte sono morte — è sufficiente per eliminare le larve prima che causino irritazione gastrica.
Test di resistenza: DrenchRite e riduzione del conteggio delle uova nelle feci
Sapere quali classi di farmaci sono ancora efficaci nella vostra struttura è sempre più importante. Un test di riduzione del conteggio delle uova nelle feci (FECRT) comporta il conteggio delle uova prima del trattamento e di nuovo 14 giorni dopo. Una riduzione inferiore al 95 per cento con ivermectina o inferiore al 90 per cento con benzimidazoli suggerisce resistenza. L'analisi della sviluppo larvale DrenchRite offre un quadro in vitro più dettagliato della resistenza tra più classi di farmaci da un singolo campione di feci, ed è particolarmente utile quando si pianifica una strategia a livello di struttura.
La resistenza ai benzimidazoli (fenbendazolo, oxibendazolo) è ora diffusa. La resistenza al pirantel sta aumentando. L'ivermectina e la moxidectina conservano una buona efficacia nella maggior parte delle strutture del Regno Unito, ma questo non deve essere dato per scontato.
Gestione del pascolo
Il trattamento da solo non può controllare i parassiti equini. Le larve al pascolo possono sopravvivere per mesi in condizioni umide e miti. I passi pratici per ridurre la contaminazione del pascolo includono rimuovere le feci almeno due volte a settimana, evitare il sovraccarico, lasciare riposare il pascolo quando possibile, e non spargere letame fresco su terreni di pascolo per cavalli. L'aratura con tempo caldo e secco può aiutare a disidratare le larve, ma non dovrebbe essere utilizzata come sostituto della rimozione delle feci.
Costruire il vostro piano annuale
Un programma di sverminazione annuale sensato per la maggior parte dei cavalli adulti nel Regno Unito comporta il test WEC ogni tre mesi durante la stagione di pascolo, il test EquiSal per la tenia in primavera e autunno, un trattamento con moxidectina in tardo autunno