Perché la Vaccinazione è Importante per i Cavalli
La vaccinazione stimola il sistema immunitario a produrre anticorpi protettivi contro patogeni specifici senza causare malattia. Nei cavalli, diverse malattie infettive possono diffondersi rapidamente nelle strutture e nei luoghi di competizione, causare malattie gravi o morte, o risultare in perdite riproduttive catastrofiche. I programmi di vaccinazione di base proteggono i singoli animali e contribuiscono all'immunità del gregge, riducendo il carico complessivo di malattia nella popolazione equina del Regno Unito.
Tutte le vaccinazioni devono essere somministrate da un chirurgo veterinario, e un accurate registro vaccinale deve essere conservato nel passaporto del cavallo. Per i cavalli in competizione secondo le normative FEI, British Equestrian o Racing, sono obbligatori calendari vaccinali specifici che vengono verificati alle competizioni. Il mancato rispetto può comportare squalifica o esclusione dal luogo della gara.
Influenza Equina
Perché è Importante
L'influenza equina è una malattia respiratoria altamente contagiosa causata da virus influenzali A, principalmente dei sottotipi H3N8 e H7N7. Si diffonde rapidamente attraverso le goccioline aeree alle competizioni, alle vendite e nelle strutture di allevamento. I segni clinici includono febbre improvvisa, una tosse secca aspra, secrezione nasale e letargia. Gli focolai possono colpire intere strutture nel giro di giorni e comportare lunghi periodi di inattività dal lavoro.
Calendario Vaccinale
Il ciclo primario standard consiste in due iniezioni somministrate da ventuno a novantadue giorni di distanza. Una prima dose di richiamo è richiesta entro 150-215 giorni dalla seconda iniezione primaria. Le successive dosi di richiamo vengono quindi somministrate a intervalli non superiori a dodici mesi (richiami annuali). Alcuni organi di competizione, inclusi la FEI e la British Horseracing Authority, richiedono richiami ogni sei mesi.
Requisiti FEI
La FEI ha regole di vaccinazione contro l'influenza equina specifiche e rigorosamente applicate. I cavalli che gareggiano agli eventi FEI devono aver completato il ciclo primario e devono aver ricevuto una dose di richiamo entro 6 mesi e 21 giorni dalla data della competizione. C'è anche un periodo di sospensione obbligatorio: i cavalli non possono gareggiare entro sette giorni dal ricevimento di qualsiasi vaccinazione contro l'influenza. I passaporti vengono controllati al luogo della gara e qualsiasi violazione delle regole comporta l'esclusione. I proprietari di cavalli che gareggiano secondo le regole FEI dovrebbero pianificare attentamente la tempistica della vaccinazione con il loro veterinario ben in anticipo rispetto al calendario di gara.
Tetano
Perché è Importante
Il tetano è causato dalla tossina di Clostridium tetani, un batterio presente nel suolo e nel letame equino. I cavalli sono particolarmente suscettibili al tetano — più di molte altre specie domestiche. Il batterio penetra nel corpo attraverso ferite, anche molto piccole come le ferite da puntura nella pianta del piede, e produce una potente neurotossina che causa spasmi muscolari progressivi, l'impossibilità di mangiare o bere, e infine la morte. Il tasso di mortalità nei cavalli non vaccinati è estremamente alto. La vaccinazione contro il tetano è non negoziabile e dovrebbe essere considerata un vaccino di base per ogni cavallo nel Regno Unito.
Calendario Vaccinale
Il ciclo primario consiste in due dosi somministrate a distanza di quattro-sei settimane. Una dose di richiamo viene somministrata dodici mesi dopo la seconda dose primaria, e poi ogni due anni nei cavalli che non ricevono richiami annuali contro l'influenza. Quando vengono utilizzati vaccini combinati influenza e tetano, il componente tetano è coperto dal richiamo annuale. Qualsiasi cavallo con una storia vaccinale incerta o che subisce una ferita dovrebbe ricevere un'antitossina tetanica (protezione immediata) oltre a iniziare o riprendere un ciclo vaccinale.
Herpesvirus Equino (EHV-1 e EHV-4)
Perché è Importante
Gli herpesvirus equini sono endemici nelle popolazioni equine in tutto il mondo. EHV-1 e EHV-4 sono i ceppi di maggiore importanza clinica nel Regno Unito. EHV-4 causa principalmente malattia respiratoria, mentre EHV-1 è associato a malattia respiratoria, tempeste di aborti in giumente gravide e — in alcuni casi causati da ceppi neurotropi — mieloencefalpatia da herpesvirus equino (EHM), una devastante condizione neurologica. Gli focolai di aborto da EHV-1 possono devastare le fattorie riproduttive, con multiple giumente che abortiscono in rapida successione. Non esiste un vaccino autorizzato nel Regno Unito che rivendichi di prevenire l'EHM, ma la vaccinazione contro EHV-1 è consigliata per ridurre la diffusione virale e il rischio di aborto.
Calendario Vaccinale
I vaccini EHV sono autorizzati per la prevenzione della malattia respiratoria e dell'aborto. Le giumente gravide negli allevamenti riproduttivi o nelle strutture ad uso misto dovrebbero essere vaccinate a cinque, sette e nove mesi di gestazione per ridurre il rischio di aborto. I cavalli sportivi e i cavalli da competizione a più alto rischio di esposizione beneficiano di richiami ogni sei mesi. Poiché l'EHV non è una vaccinazione obbligatoria per l'iscrizione a competizioni nella maggior parte delle discipline, l'adesione è inferiore rispetto all'influenza e al tetano, ma è fortemente incoraggiata dai veterinari per i cavalli in strutture affollate o in contatto regolare con un gran numero di altri cavalli.
Virus del Nilo Occidentale
Il Virus del Nilo Occidentale (WNV) è un flavivirus trasmesso da zanzare che causa malattia neurologica nei cavalli e negli umani. Non è attualmente endemico nel Regno Unito e il rischio per i cavalli del Regno Unito è considerato basso. Tuttavia, un vaccino autorizzato è disponibile per i cavalli nel Regno Unito, e potrebbe essere consigliato per i cavalli che viaggiano verso l'Europa continentale, in particolare nelle regioni meridionali e centrali dove il virus è ora stabilito e ha causato significativi focolai negli ultimi anni. I cavalli che viaggiano all'estero per competizioni dovrebbero discutere la necessità della vaccinazione WNV con il loro veterinario ben in anticipo rispetto al viaggio.
Prodotti Vaccini Combinati
Diversi prodotti vaccini combinati sono disponibili nel Regno Unito che consentono di somministrare influenza equina e tetano in una singola iniezione, riducendo il numero di visite veterinarie separate necessarie. I prodotti combinati comunemente utilizzati includono Equilis Proteq Flu-Te e Prestige Flu-Te. Questi prodotti devono rispettare gli stessi calendari vaccinali dei vaccini a componente singola, e la FEI e altri organi di competizione li accettano a condizione che gli intervalli richiesti siano rispettati. Il vostro veterinario registrerà ogni vaccinazione nel passaporto del cavallo con il nome del prodotto, il numero di lotto e la data, il tutto deve essere leggibile e inalterato per i scopi di competizione.