I tuoi primi passi come proprietario di cavalli in Europa
Portare un cavallo sotto le tue cure è una delle decisioni più gratificanti che tu possa prendere, ma comporta un insieme significativo di responsabilità — legali, finanziarie e pratiche. Che tu ti trovi in Spagna, Francia, Germania o altrove nell'Unione Europea, esistono specifiche normative che si applicano dal primo giorno. Comprendere questi requisiti insieme ai fondamenti della cura quotidiana del cavallo ti metterà nelle condizioni di instaurare un rapporto sano e felice con il tuo animale domestico.
Il Passaporto Equino dell'UE: un obbligo legale
Ogni cavallo, pony, asino e mulo tenuto nell'Unione Europea deve possedere un passaporto equino valido. Questo obbligo è obbligatorio dal 2009 ed è regolato dal Regolamento UE 2016/429 sulle malattie infettive degli animali, che ha sostituito la legislazione precedente e consolidato le regole di identificazione equina in tutti gli stati membri.
Il passaporto è collegato al codice UELN — Universal Equine Life Number — un codice di 15 cifre che identifica in modo univoco ogni animale per tutta la vita. Questo numero è registrato insieme alla descrizione del cavallo, al numero del microchip, alla cronologia delle vaccinazioni e ai registri dei farmaci somministrati. Il passaporto deve viaggiare con il cavallo ogni volta che si sposta tra i locali, viene venduto o trasportato per competizioni o cure veterinarie.
Quando acquisti un cavallo, assicurati che il passaporto sia intestato a tuo nome attraverso lo studbook nazionale pertinente o l'autorità competente. In Spagna questo è gestito dall'ANCCE o dalle associazioni di razza regionali; in Francia dall'Institut Français du Cheval et de l'Equitation (IFCE); in Germania dalla Deutsche Reiterliche Vereinigung (FN). Se acquisisci un cavallo senza passaporto, sei legalmente tenuto a ottenerne uno — il tuo veterinario equino può assisterti in questo processo.
Dopo la Brexit, il Regno Unito gestisce un proprio sistema di identificazione equina. I cavalli che si spostano tra il Regno Unito e l'UE richiedono ora certificati di salute e devono conformarsi a regole separate di importazione/esportazione, quindi sii consapevole di questi requisiti aggiuntivi se stai viaggiando a livello internazionale.
La routine di cura quotidiana
I cavalli sono animali di routine. Alterare il loro programma può causare stress e contribuire a problemi digestivi come la colica. Una routine quotidiana coerente che copra l'alimentazione, l'acqua, il pascolo e la gestione della stalla è la base di una buona cura del cavallo.
Alimentazione
I cavalli sono pascalatori naturali progettati per mangiare piccole quantità di foraggio continuamente durante il giorno. La base della dieta di qualsiasi cavallo dovrebbe essere un fieno di alta qualità o un pascolo. La maggior parte dei cavalli adulti in lavoro leggero ha bisogno di circa l'1,5-2% del loro peso corporeo in foraggio al giorno. L'alimentazione concentrata — come miscele composte o cereali come l'avena — dovrebbe essere aggiunta solo quando il carico di lavoro del cavallo o le sue condizioni richiedono genuinamente calorie extra.
Alimenta agli stessi orari ogni giorno, idealmente dividendo le razioni in almeno due o tre pasti per imitare i modelli naturali di pascolo. Non apportare mai cambiamenti improvvisi alla dieta; introduci nuovi alimenti gradualmente nel corso di sette-dieci giorni per evitare problemi digestivi.
Acqua
Acqua fresca e pulita deve essere disponibile per il tuo cavallo in ogni momento. Un cavallo adulto medio beve tra i 25 e i 55 litri al giorno, di più in caso di caldo o durante un lavoro intenso. Controlla le abbeveratoi e i secchi due volte al giorno e puliscili regolarmente per prevenire l'accumulo di alghe e batteri.
Pascolo
I cavalli traggono enormi benefici dal pascolo quotidiano. Il tempo nel campo consente il movimento naturale, l'interazione sociale e la stimolazione mentale. Anche poche ore di pascolo al giorno possono ridurre il rischio di vizi di stalla, problemi respiratori associati ad ambienti polverosi e problemi digestivi. Quando il clima o le condizioni del terreno limitano il pascolo, considera alternative come un'arena in sabbia o un cavallo walker.
Pulizia della stalla
Le stalle dovrebbero essere pulite completamente almeno una volta al giorno. Rimuovi tutta la lettiera sporca e gli escrementi, aggiungi lettiera pulita e assicura una ventilazione adeguata. L'ammoniaca dall'accumulo di urina danneggia il sistema respiratorio nel tempo. Le opzioni comuni di lettiera includono paglia, trucioli, tappetini in gomma o carta — ognuno ha vantaggi a seconda delle esigenze individuali del tuo cavallo.
Nozioni di base sulla spazzolatura
La spazzolatura regolare mantiene il mantello pulito, stimola la circolazione e ti dà l'opportunità di controllare il corpo del tuo cavallo alla ricerca di eventuali tagli, gonfiori o condizioni della pelle. Un kit di spazzolatura di base dovrebbe includere un pettine curry, una spazzola per il corpo, una spazzola per criniera e coda, un puliscipiedi e un morbido panno di finitura.
Spazzola prima e dopo la cavalcata. Presta particolare attenzione alle aree in cui la bardatura si trova — sotto la cinghia, dietro le orecchie e sotto la sella — poiché l'accumulo di sudore e sporco qui può causare piaghe e sfregamenti. Controlla le gambe quotidianamente per eventuali calore, gonfiori o sensibilità.
Cura dentale
I denti di un cavallo crescono continuamente per tutta la vita e possono sviluppare bordi affilati e ganci che causano dolore durante l'alimentazione e il bridle. Esami dentali annuali e il "floating" — il processo di limatura dei punti affilati — dovrebbero essere eseguiti da un veterinario equino qualificato o da un tecnico dentale equino registrato BEVA. I segni di problemi dentali includono cibo che cade (quidding), perdita di peso inspiegabile, scuotimento della testa e resistenza al morso. I cavalli giovani e quelli oltre i 15 anni potrebbero aver bisogno di controlli più frequenti.
Nozioni di base sulla cura degli zoccoli
Il detto "senza zoccolo, senza cavallo" rimane ancora oggi altrettanto rilevante. Gli zoccoli dovrebbero essere puliti ogni giorno per rimuovere fango, sassi e detriti che possono ospitare batteri e causare condizioni come la pourridone. A seconda che il tuo cavallo sia ferrato o a piedi nudi, un maniscalco dovrebbe visitare ogni sei-otto settimane per limare o rferramento. L'usura irregolare, le crepe nella parete dello zoccolo o un cambio nel movimento del cavallo sono tutte ragioni per chiamare il tuo maniscalco prima.
Riconoscere la buona e cattiva salute
Imparare a riconoscere il tuo cavallo nella normalità è una delle abilità più preziose che tu possa sviluppare. I segni della buona salute includono occhi luminosi, mantello lucido, suoni intestinali normali su entrambi i lati, escrementi regolari e un atteggiamento attento e interessato.
I segni che richiedono attenzione veterinaria includono:
- Letargia o depressione
- Appetito ridotto o rifiuto di bere
- Temperatura elevata (normale è 37,2–38,3°C), frequenza cardiaca superiore a 40 battiti al minuto o frequenza respiratoria superiore a 20 respiri al minuto a riposo
- Raspamento, rotolamento o sguardo al fianco — segni di colica
- Zoppia o riluttanza a caricare il peso
- Scarico nasale anormale o tosse persistente
- Cambiamenti negli escrementi — troppo sciolti, troppo duri o assenti
Trovare un veterinario equino in Europa
Stabilire una relazione con un veterinario equino qualificato è essenziale per la salute e il benessere del tuo cavallo.