Panoramica sulla Razza del Great Dane
Il Great Dane è una delle razze di cani più alti del mondo, con i maschi che raggiungono i 86 cm al garrese e pesano tra i 50 e i 90 kg. Nonostante il nome inglese, la razza è di origine tedesca — il suo nome ufficiale tedesco è Deutsche Dogge. Riconosciuto dal Kennel Club nel Gruppo di Lavoro, i Great Dane sono noti per la loro natura gentile e affettuosa, che ha guadagnato loro il soprannome popolare di "gigante gentile".
Purtroppo, la speranza di vita del Great Dane è una delle più brevi di qualsiasi razza canina, tipicamente tra i 7 e i 10 anni. Questo rende l'assistenza sanitaria preventiva, la rilevazione precoce delle malattie e un proprietario informato particolarmente importanti. Chiunque stia considerando un Great Dane dovrebbe comprendere le significative sfide sanitarie che questa razza affronta.
Temperamento e Esigenze di Stile di Vita
I Great Dane sono cani calmi e affettuosi che formano legami stretti con le loro famiglie. Generalmente vanno bene con i bambini e altri animali quando adeguatamente socializzati fin dall'infanzia, anche se la loro mera dimensione richiede che la socializzazione e l'addestramento all'obbedienza di base inizino presto. Un Great Dane non socializzato o mal addestrato presenta una sfida gestionale significativa semplicemente a causa delle sue dimensioni. Possono essere testardi, quindi la coerenza nell'addestramento è essenziale.
Nonostante le loro dimensioni, i Great Dane non richiedono un esercizio eccessivo — un'attività giornaliera moderata è sufficiente. Tuttavia, hanno bisogno di uno spazio interno significativo. Non sono adatti a piccoli appartamenti, e non dovrebbero essere lasciati soli per lunghi periodi. Il loro mantello corto e liscio richiede una toelettatura minima.
Dilatazione e Torsione Gastrica (Bloat)
La dilatazione e torsione gastrica — comunemente chiamata bloat — è la singola minaccia sanitaria più grande per i Great Dane, che hanno il rischio più alto di qualsiasi razza. Nella dilatazione e torsione gastrica, lo stomaco si riempie di gas (dilatazione) e poi si torce sul suo asse (torsione), intrappolando i contenuti e interrompendo l'afflusso di sangue alla parete dello stomaco e agli organi circostanti. Senza intervento chirurgico d'emergenza, la dilatazione e torsione gastrica è fatale entro poche ore.
I segni della dilatazione e torsione gastrica includono conati produttivi improduttivi (il cane cerca di vomitare ma non esce nulla), un addome visibilmente disteso, irrequietezza, eccessiva salivazione, una postura ricurva e, con il progredire della condizione, collasso. Se noti questi segni in un Great Dane, vai immediatamente a una clinica veterinaria d'emergenza. Non c'è nulla che possa essere fatto a casa.
Prevenzione: Gastropessi Profilattica
La gastropessi profilattica — una procedura chirurgica in cui la parete dello stomaco è permanentemente attaccata alla parete addominale — è fortemente consigliata per i Great Dane. La procedura non impedisce allo stomaco di riempirsi di gas, ma impedisce allo stomaco di torcersi (torsione), che è l'elemento che mette in pericolo la vita. Può essere eseguita contemporaneamente alla sterilizzazione, aggiungendo un rischio aggiuntivo minimo. Le prove dimostrano chiaramente che la gastropessi riduce drasticamente la mortalità da dilatazione e torsione gastrica nelle razze ad alto rischio. Per i Great Dane, questa non è una considerazione minore — è una decisione potenzialmente salvavita.
La Controversia della Ciotola Rialzata
Per molti anni, le ciotole rialzate erano ampiamente consigliate per le razze grandi e giganti sulla base del fatto che potessero ridurre il rischio di dilatazione e torsione gastrica. Le prove attuali non supportano questo consiglio. Uno studio di grandi dimensioni dell'Università di Purdue ha effettivamente scoperto che le ciotole rialzate erano associate a un aumento del rischio di dilatazione e torsione gastrica nei cani di razza grande e gigante. La guida attuale dalla maggior parte delle istituzioni veterinarie è di nutrire i Great Dane da una ciotola posizionata sul pavimento o a bassa altezza. Questo è un argomento comunemente frainteso, e i proprietari a cui è stato dato il consiglio opposto dovrebbero discuterne con il loro veterinario.
Altre strategie di riduzione del rischio basate sulle prove includono l'alimentazione con due o tre pasti più piccoli al giorno invece di un pasto grande, e l'evitamento dell'esercizio vigoroso per una o due ore prima e dopo l'alimentazione.
Cardiomiopatia Dilatativa (DCM)
La cardiomiopatia dilatativa è estremamente comune nei Great Dane. In questa condizione, il muscolo cardiaco si indebolisce e le camere cardiache si ingrandiscono, riducendo la capacità del cuore di pompare il sangue in modo efficace. Questo porta a insufficienza cardiaca congestizia e potenzialmente aritmie pericolose per la vita, in particolare fibrillazione atriale. La malattia può essere presente e progredire per un tempo considerevole prima che appariscano segni esteriori.
L'esame cardiaco annuale — incluso l'ascolto e l'ecocardiografia — è consigliato per i Great Dane da giovane età. La gestione medica include pimobendan (che migliora la funzione cardiaca), inibitori ACE e diuretici. Probabilmente c'è una componente genetica alla cardiomiopatia dilatativa nei Great Dane, e alcune ricerche hanno esplorato un possibile collegamento con il metabolismo della taurina nelle razze grandi, anche se questa rimane un'area di ricerca in corso.
Sindrome del Barcollamento (Spondilomielopatia Cervicale)
La sindrome del barcollamento descrive un gruppo di condizioni che colpiscono la colonna vertebrale cervicale (collo) che risultano in compressione del midollo spinale. I Great Dane sono tra le razze più frequentemente colpite, tipicamente sviluppando una forma associata ossea in cui i cambiamenti ossei nelle vertebre comprimono il midollo spinale. Il segno caratteristico è un andatura barcolante e scoordinata negli arti posteriori — talvolta descritta come se il cane apparisse ubriaco. La gestione può essere medica o chirurgica a seconda della gravità.
Osteosarcoma (Cancro Osseo)
Le razze grandi e giganti hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare osteosarcoma rispetto ai cani più piccoli, e i Great Dane sono a rischio particolare. L'osteosarcoma colpisce più comunemente gli arti, con il radio distale (appena sopra il polso) che è il sito più frequentemente colpito. I segni includono claudicazione improvvisa e gonfiore localizzato sopra un osso.
L'osteosarcoma è un tumore aggressivo. Il trattamento standard comporta l'amputazione degli arti combinata con la chemioterapia, e anche con il trattamento la prognosi è riservata — i tempi di sopravvivenza mediani sono tipicamente intorno a 10-12 mesi. La rilevazione precoce e la valutazione veterinaria tempestiva della claudicazione inspiegata è quindi importante.
Condizioni Ossee e Articolari nei Cani Giovani
L'osteodistrofia ipertrofica (HOD) è una condizione infiammatoria dolorosa che colpisce le metafisi (placche di crescita) delle ossa lunghe nei cuccioli in rapida crescita. I Great Dane sono tra le razze più comunemente colpite. I cuccioli colpiti mostrano claudicazione grave, febbre e riluttanza a muoversi. La condizione è gestita con riposo e farmaci antinfiammatori e generalmente si risolve, anche se può ripetersi. La panoseite — talvolta chiamata dolori di crescita — è un'altra condizione che causa claudicazione alternata nei cani giovani di razza grande; è autolimitante.
I Great Dane sono anche suscettibili alla displasia dell'anca, displasia del gomito e osteocondrite dissecante della spalla. Il punteggio dell'anca BVA/KC è consigliato per gli animali riproduttori.
Alimentazione dei Cuccioli di Great Dane
Il modo in cui un cucciolo di Great Dane viene alimentato durante il suo primo anno ha conseguenze a lungo termine per la sua salute muscoloscheletrica. Alimentare una dieta