Capire i Furetti come Animali Domestici
Il furetto della Mongolia, conosciuto scientificamente come Meriones unguiculatus, è uno dei più popolari piccoli mammiferi domestici in Europa. Originari delle steppe semi-aride della Mongolia e della Cina settentrionale, i furetti sono animali naturalmente curiosi, attivi e altamente sociali. Vengono tenuti come animali domestici dal 1960 e sono ora ampiamente allevati domesticamente in tutta Europa. I furetti non sono elencati nella CITES, quindi non ci sono restrizioni commerciali sui furetti domestici allevati in cattività all'interno dell'Europa, anche se le normative sul benessere si applicano in tutti gli Stati membri dell'UE e nel Regno Unito.
I furetti vivono approssimativamente da tre a cinque anni, rendendoli un impegno a medio termine rispetto a molti altri piccoli animali domestici. Hanno un comportamento diurno a crepuscolare, il che significa che sono attivi in vari momenti della giornata e della sera piuttosto che rigorosamente notturni. Questo li rende più gratificanti da osservare e con cui interagire rispetto alle specie puramente notturne.
Esigenze Sociali: i Furetti Non Devono Vivere da Soli
Questo punto non può essere sottolineato abbastanza. I furetti sono animali altamente sociali che vivono in gruppi familiari in natura. Un furetto tenuto solo sperimenterà uno stress sociale cronico, che è associato a una ridotta aspettativa di vita, comportamenti stereotipati e scarso benessere generale. I furetti devono sempre essere tenuti in coppie o piccoli gruppi. Le coppie dello stesso sesso funzionano bene quando i fratelli sono tenuti insieme fin dalla giovane età. Un furetto solitario sopravvissuto che ha perso il suo compagno dovrà essere introdotto a un nuovo partner attraverso un attento processo di legame — vedi sotto per ulteriori informazioni su questo.
I maschi e le femmine castrati possono anche essere tenuti insieme, ma questo richiede l'accesso a un veterinario esperto in procedure su piccoli roditori. La maggior parte dei proprietari di furetti opta per coppie dello stesso sesso per evitare la complessità e il costo della castrazione e il rischio di cucciolate indesiderate.
Alloggio: lo Spazio e la Profondità Sono Entrambi Essenziali
I furetti sono scavatori naturali. In natura scavano estese reti di tunnel per il riparo, il sonno e l'allevamento dei giovani. Senza la capacità di scavare in cattività, i furetti non possono esprimere questo comportamento fondamentale e saranno cronicamente stressati. La Tierarztliche Vereinigung fur Tierschutz (TVT) tedesca consiglia uno spazio minimo di 0,5 metri quadri per coppia di furetti, con profondità della lettiera di almeno 30 centimetri per consentire lo scavo. I terrari in vetro sono la scelta di alloggio più popolare e appropriata perché trattenere la lettiera profonda senza disperderla, forniscono una buona visibilità e impediscono le correnti d'aria.
Le gabbie a rete sono generalmente meno adatte ai furetti perché la lettiera profonda non può essere mantenuta adeguatamente, i furetti tendono a disperdere costantemente la lettiera attraverso le sbarre di rete e la profondità limitata impedisce lo scavo. Se deve essere utilizzata una gabbia a rete, aggiungere una base di inserimento in legno profonda per aumentare la capacità della lettiera.
Lettiera e Materiali di Nidificazione
I materiali di lettiera sicuri per i furetti includono substrati a base di carta come Carefresh, lettiera di canapa e una miscela di torba o fibra di cocco combinata con fieno per creare un substrato scavabile. Evitare i trucioli di cedro e pino a causa dei composti aromatici nocivi che rilasciano. Fornire fieno di prato in tutto l'alloggio serve sia come materiale di scavo che come mezzo di foraggiamento. Materiali di nidificazione morbidi aggiuntivi come carta velina inodore consentono ai furetti di costruire il loro nido per dormire, che è un comportamento naturale e importante. La lettiera dovrebbe essere sostituita parzialmente su base continuativa per mantenere l'igiene senza interrompere completamente l'ambiente olfattivo, su cui i furetti si affidano per familiarità e sicurezza.
Dieta: Cosa Dovrebbero Mangiare i Furetti
Una buona dieta per furetti si basa su una miscela commerciale di alta qualità per furetti o criceti che include una varietà di cereali, semi e materiale vegetale secco. I furetti sono naturalmente adatti a una dieta relativamente secca con basso contenuto di acqua, poiché si sono evoluti in ambienti semi-aridi, ma hanno comunque bisogno di accesso continuo all'acqua fresca tramite una bottiglia con cannuccia o una ciotola in ceramica pesante. Integrare la miscela secca con piccole quantità di verdure fresche diverse volte alla settimana. Le opzioni appropriate includono:
- Broccoli, carota e cetriolo in piccole quantità
- Verdure a foglia scura come cavolo riccio e rucola
- Piccole quantità di erbe come prezzemolo e coriandolo
La frutta dovrebbe essere limitata a causa del suo contenuto di zuccheri. Un piccolo pezzo di mela o pera senza semi può essere offerto occasionalmente. I vermi della farina o una piccola quantità di uovo sodo possono fornire varietà proteica. Evitare di alimentare cibi umani trasformati, snack zuccherati o qualsiasi cosa contenente additivi artificiali.
Bagno di Sabbia e Arricchimento
I furetti traggono grande beneficio dall'accesso a un bagno di sabbia. Utilizzare sabbia per cincillà, non polvere, che è troppo fine e può causare irritazione respiratoria. Un bagno di sabbia consente ai furetti di pulire naturalmente il loro mantello, mantenendolo pulito e riducendo l'eccesso di oli. Offrire il bagno di sabbia alcune volte alla settimana in un contenitore separato. L'arricchimento dovrebbe includere anche bastoncini di legno, tunnel, tubi di cartone e una ruota per l'esercizio. La ruota deve avere una superficie di corsa solida per prevenire lesioni e deve essere dimensionata appropriatamente — almeno 17-20 centimetri di diametro per la maggior parte delle razze di furetti.
Problemi di Salute Comuni nei Furetti
Le convulsioni sono uno dei problemi di salute più allarmanti e anche uno dei più comuni riscontrati nei furetti domestici. Si ritiene che fino a un terzo dei furetti della Mongolia sia soggetto a convulsioni di tipo epilettiforme. Questi di solito compaiono per la prima volta tra i due e i sei mesi di età e sono spesso scatenati dalla manipolazione o da improvvisi cambiamenti ambientali. Le convulsioni di solito durano solo pochi secondi fino a un paio di minuti e la maggior parte dei furetti si recupera completamente. Nella maggior parte dei casi le convulsioni sono idiopatiche e considerate causare all'animale un danno a lungo termine limitato, anche se frequente