Quale specie di pulce colpisce il tuo cane?
Molti proprietari di cani presumono che il loro animale domestico abbia "pulci dei cani", ma la realtà è più sorprendente. La pulce del gatto, Ctenocephalides felis, è di gran lunga la specie di pulce più comune trovata sui cani nel Regno Unito e in tutta Europa. La vera pulce del cane, Ctenocephalides canis, esiste effettivamente ma si incontra molto meno frequentemente. La distinzione ha poca importanza in termini di trattamento, ma spiega perché le famiglie con sia gatti che cani sono particolarmente vulnerabili — la pulce del gatto infesta facilmente entrambe le specie e il loro ambiente condiviso.
Il ciclo vitale della pulce: perché il 95% del problema è in casa tua
Comprendere il ciclo vitale della pulce è essenziale per capire perché così tanti trattamenti antiparassitari falliscono. Le pulci adulte — quelle che vedi strisciare sul tuo cane e morderti — rappresentano solo circa il 5% della popolazione totale di pulci in una casa infestata. L'altro 95% consiste di uova, larve e pupe che vivono nei tuoi tappeti, mobili, biancheria da letto e battiscopa.
Le femmine di pulce adulte depongono le uova rapidamente dopo essersi nutrite — fino a 50 uova al giorno. Queste uova non sono appiccicatizie e cadono dal animale domestico nell'ambiente, disperdendosi in tutta la casa ovunque il tuo cane trascorra tempo. Le larve si schiudono dalle uova e si allontanano dalla luce, penetrando nelle fibre del tappeto e sotto i battiscopa dove si nutrono di detriti organici incluse le feci di pulce. Poi formano pupe, che sono racchiuse in un bozzolo appiccicatizia e protettivo. Le pupe possono rimanere dormienti per molti mesi — anche fino a un anno — e sono altamente resistenti agli insetticidi. Si schiudono in risposta al calore e alla vibrazione — come i passi — per questo le infestazioni da pulci possono improvvisamente sembrare esplodere, e perché una casa lasciata vuota può sembrare fine finché non torni e la vibrazione attiva la schiusa massiccia.
Questo ciclo vitale rende chiaro perché il trattamento solo dell'animale domestico è completamente insufficiente per risolvere un'infestazione da pulci. Devi trattare l'ambiente contemporaneamente e ripetutamente.
Come individuare un'infestazione da pulci
I segni di infestazione da pulci non sono sempre immediatamente evidenti, in particolare nei cani con mantello denso o scuro. Cerca i seguenti:
- Grattamento, morso o leccatura della pelle, in particolare alla base della coda, all'addome e alle cosce interne
- Perdita di pelo, in particolare in un modello intorno alla parte bassa della schiena e alla base della coda
- Sporco di pulce — minuscoli puntini neri o marrone scuro nel mantello. Per confermare che questi sono feci di pulce piuttosto che sporco ambientale, raccogliene alcuni su un pezzo di carta bianca umida. Lo sporco di pulce, che è sangue digerito, produrrà una macchia rosso-marrone quando bagnato. Lo sporco regolare no.
- Segmenti di tenia — piccoli segmenti bianchi a forma di grano di riso intorno all'ano o nelle feci, indicando infezione da Dipylidium caninum. Le pulci sono un ospite intermedio per questa tenia — i cani si infettano ingoiando pulci durante la toilettatura. Se vedi segmenti di tenia, tratta le pulci e parla con il tuo veterinario del trattamento della tenia.
- Persone nella famiglia che vengono morse, in particolare alle caviglie e alle gambe inferiori
Linee guida ESCCAP GL3 sul controllo delle pulci
ESCCAP — il Consiglio scientifico europeo per i parassiti degli animali da compagnia — fornisce orientamenti sul controllo delle pulci attraverso la loro linea guida GL3. Le raccomandazioni chiave includono il trattamento di tutti gli animali domestici nella famiglia contemporaneamente, la selezione di prodotti appropriati alla specie, e la combinazione del trattamento dell'animale domestico con la decontaminazione ambientale approfondita. La prevenzione tutto l'anno è consigliata nel Regno Unito e nella maggior parte dell'Europa, perché il riscaldamento centralizzato mantiene temperature interne che permettono alle pulci di rimanere attive e riprodursi tutto l'anno.
Prodotti per la prevenzione delle pulci nei cani
Una gamma di prodotti efficaci per la prevenzione e il trattamento delle pulci è disponibile. Il tuo veterinario è nella posizione migliore per consigliarti sull'opzione più appropriata per il tuo cane in base all'età, al peso, allo stato di salute e agli altri parassiti che devi coprire.
I trattamenti spot-on applicati tra le spalle rimangono ampiamente utilizzati. Frontline Plus (fipronil e S-methoprene) uccide le pulci adulte e contiene un regolatore della crescita degli insetti (IGR) che previene lo sviluppo di uova e larve. Advantage (imidacloprid) uccide le pulci al contatto prima che mordano. Advocate (imidacloprid e moxidectina) copre le pulci insieme alla verminosi polmonare, alla filaria e a certi vermi intestinali, ma non copre le zecche.
I prodotti orali inclusi Bravecto (fluralaner, efficace fino a 3 mesi), NexGard (afoxolaner, mensile) e Comfortis (spinosad, mensile) sono altamente efficaci e convenienti, in particolare per i cani che nuotano o vengono lavati frequentemente. Questi prodotti richiedono una prescrizione veterinaria nel Regno Unito.
Il collare Seresto fornisce protezione a lunga durata sia contro le pulci che contro le zecche attraverso il rilascio lento di imidacloprid e flumethrin, della durata fino a 8 mesi.
Trattare l'ambiente: essenziale e spesso trascurato
Nessun programma di controllo delle pulci è completo senza trattare la casa. Il trattamento ambientale dovrebbe essere effettuato contemporaneamente al trattamento di tutti gli animali domestici nella famiglia.
Inizia aspirando accuratamente — tutti i tappeti, tappetini, mobili imbottiti, lungo i battiscopa e in eventuali spazi nei pavimenti. La vibrazione dell'aspirazione stimola le pupe a schiudersi, rendendole vulnerabili al trattamento insetticida immediatamente dopo. Svuota il contenuto dell'aspiratore in un sacchetto sigillato e gettalo fuori casa.
Lava tutta la biancheria dell'animale domestico a 60°C. Questa temperatura uccide tutti gli stadi vitali della pulce. Il lavaggio regolare della biancheria è una misura preventiva importante e continuativa.
Applica uno spray antiparassitario domestico contenente un regolatore della crescita degli insetti — cerca S-methoprene o pyriproxyfen sull'etichetta. Gli IGR prevengono lo sviluppo di uova e larve di pulce in adulti, interrompendo il ciclo vitale. Spruzza tutti i tappeti, i mobili e lungo i battiscopa. Presta attenzione alle aree dove il tuo cane riposa più frequentemente. Segui le istruzioni del prodotto riguardanti la ventilazione e il mantenimento di animali domestici e bambini fuori dalle stanze trattate fino a quando non siano asciutte.
Ripeti il trattamento ambientale come indicato — un singolo trattamento raramente elimina tutte le pupe data la loro resistenza agli insetticidi e la loro capacità di rimanere dormienti.
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