Allergie Ambientali nei Cani: Guida Completa all'Atopia
Le allergie ambientali — note in medicina come dermatite atopica o atopia canina — rappresentano la malattia allergica della pelle più comune nei cani in Europa. Colpiscono circa il 10-15% della popolazione canina e rappresentano una delle ragioni più frequenti per visite veterinarie croniche. Comprendere l'atopia — le sue cause, la presentazione clinica, l'approccio diagnostico e le opzioni di gestione — è essenziale per i proprietari di cani affetti.
Cos'è l'Atopia Canina?
La dermatite atopica canina è una malattia infiammatoria della pelle cronica geneticamente predisposta, caratterizzata da una risposta immunitaria ipersensibile agli allergeni ambientali. Questi allergeni sono sostanze che i cani normali tollerano senza reazione, ma i cani atopici montano una risposta immunitaria inappropriata a loro, portando a infiammazione della pelle e prurito intenso.
Gli allergeni ambientali comuni includono:
- Acari della polvere domestica (Dermatophagoides pteronyssinus e D. farinae) — l'allergene indoor più comune che colpisce i cani tutto l'anno
- Pollini — i pollini degli alberi (primavera), i pollini dell'erba (fine primavera/estate) e i pollini delle erbacce (fine estate/autunno) causano atopia stagionale
- Spore di muffa — sia muffe indoor (Aspergillus, Cladosporium) che outdoor
- Acari dello stoccaggio — trovati nel cibo secco per animali domestici; possono contaminare le crocchette immagazzinate in modo improprio
- Allergeni di scarafaggio — più rilevanti negli ambienti urbani dell'Europa meridionale
Razze Predisposte all'Atopia
Anche se qualsiasi cane può sviluppare atopia, alcune razze sono significativamente sovrarappresentate:
- West Highland White Terrier
- Labrador e Golden Retriever
- Boxer
- Bulldog (Inglese e Francese)
- Dalmata
- Cocker Spaniel
- Pastore Tedesco
- Shar Pei
Sintomi dell'Atopia Canina
L'atopia inizia tipicamente tra sei mesi e tre anni di età. l'insorgenza precoce e alcune distribuzioni del prurito dovrebbero aumentare il sospetto di atopia nelle razze suscettibili. I segni caratteristici includono:
- Prurito — il segno cardinale; colpisce le zampe, il viso (in particolare il muso e l'area perioculare), le orecchie, le ascelle, l'inguine e la pancia
- Infezioni ricorrenti alle orecchie (otite esterna) — spesso bilaterale
- Pelle rossa, infiammata o iperpigmentata
- Infezioni batteriche ricorrenti della pelle (piodermite) e infezioni da lievito (dermatite da Malassezia)
- Colorazione della saliva del mantello — una decolorazione marrone-rossastra del pelo delle zampe dovuta al leccamento cronico
- Congiuntivite — arrossamento degli occhi e secrezione
I sintomi stagionali (peggioramento nelle stagioni polliniche) suggeriscono sensibilità agli allergeni outdoor; i sintomi tutto l'anno suggeriscono il coinvolgimento di acari della polvere o allergeni alimentari.
Diagnosi
L'atopia è una diagnosi di esclusione — altre cause di prurito devono essere escluse prima, inclusi parassiti (in particolare acari Sarcoptes), allergia alimentare e piodermite. Una volta escluse attraverso test appropriati e prove di trattamento, una diagnosi di atopia può essere effettuata sulla base di criteri clinici (i criteri di Favrot forniscono un sistema di scoring validato).
I test allergici — tramite test intradermico (considerato lo standard gold) o test sierologico di IgE specifici per allergeni (RAST) — identificano gli allergeni specifici responsabili. Questa informazione è particolarmente preziosa se è prevista l'immunoterapia specifica per allergeni (desensibilizzazione). Sia i test intradermici che i RAST sono disponibili presso i centri di dermatologia di riferimento nel Regno Unito, Germania, Francia, Paesi Bassi e in tutta Europa.
Opzioni di Trattamento
Evitamento degli Allergeni
Mentre l'evitamento completo degli allergeni è raramente possibile, alcune misure possono ridurre l'esposizione:
- Lavare la biancheria da letto settimanalmente a 60°C per uccidere gli acari della polvere domestica
- Usare fodere impermeabili agli allergeni per materassi e cuscini sui letti dei cani
- Filtrazione dell'aria HEPA in casa
- Conservare le crocchette per cani (disponibili su Zooplus) in contenitori ermetici sigillati per prevenire la contaminazione da acari dello stoccaggio
- Pulire le zampe dopo le passeggiate all'aperto durante la stagione pollinica
Trattamenti Sintomatici
- Antistaminici — hanno efficacia limitata nei cani rispetto agli umani; la cetirizina e la loratadina possono fornire un sollievo lieve ma non dovrebbero essere utilizzate come unico trattamento
- Supplementazione di acidi grassi essenziali — la supplementazione di omega-3 (EPA e DHA) e omega-6 supporta la funzione della barriera cutanea e ha un effetto anti-infiammatorio lieve
- Bagni regolari — sciacquare gli allergeni dalla pelle e dal mantello due volte alla settimana con uno shampoo privo di sapone e a pH neutro può ridurre significativamente il carico di allergeni e migliorare il comfort
- Corticosteroidi — altamente efficaci per il sollievo del prurito a breve termine ma comportano effetti collaterali significativi con l'uso a lungo termine; appropriati per la gestione delle riacutizzazioni piuttosto che per il controllo continuo
Terapie Mirate Moderne
- Oclacitinib (Apoquel) — un inibitore JAK che blocca il prurito e la segnalazione infiammatoria; autorizzato in tutta Europa, fornisce sollievo rapido ed efficace dal prurito con un buon profilo di sicurezza per l'uso a lungo termine
- Lokivetmab (Cytopoint) — un'iniezione di anticorpo monoclonale che mira all'IL-31, la citochina primaria di segnalazione del prurito; somministrata mensilmente per iniezione, estremamente ben tollerata ed efficace nella maggior parte dei cani atopici
- Ciclosporina (Atopica) — un immunosoppressore che fornisce un controllo efficace dell'atopia a lungo termine; ci vogliono quattro-sei settimane per raggiungere la piena efficacia
Immunoterapia Specifica per Allergeni (ASIT)
L'immunoterapia — anche chiamata desensibilizzazione o vaccini allergeni — comporta la somministrazione di dosi gradualmente crescenti dell'allergene (o degli allergeni) identificati per rieducare la risposta del sistema immunitario. È l'unico trattamento che modifica la malattia sottostante piuttosto che semplicemente controllare i sintomi. Tassi di successo del 60-80% sono riportati nei candidati appropriati. In Europa, l'ASIT può essere somministrata come iniezioni sottocutanee (somministrate dal proprietario a casa dopo l'addestramento) o come d