Perché la salute dentale del tuo cane è importante
Potrebbe non essere la prima cosa a cui pensi quando si tratta di mantenere il tuo cane in salute, ma l'igiene dentale è uno degli aspetti più importanti — e più trascurati — della cura quotidiana. Gli studi suggeriscono che la maggior parte dei cani over tre anni presenta un certo grado di malattia parodontale, una condizione progressiva che inizia con l'accumulo di placca e può portare a dolore, perdita dei denti e effetti sistemici su organi come il cuore e i reni.
La buona notizia è che lo spazzolamento regolare da casa può fare un'enorme differenza. Anche tre o quattro sessioni a settimana possono rallentare significativamente l'accumulo di placca e ridurre la frequenza dei trattamenti dentali professionali. Questa guida ti guida attraverso tutto ciò che devi sapere per iniziare.
Scegliere lo spazzolino e il dentifricio giusti
Prima di prendere il tuo spazzolino da denti, fermati. Gli spazzolini da denti umani non sono adatti ai cani — sono troppo grandi e le setole sono troppo rigide. Ugualmente importante: non usare mai dentifricio umano sul tuo cane. Il dentifricio umano contiene fluoro e, in molti casi, xilitolo, entrambi tossici per i cani.
Invece, scegli prodotti progettati specificamente per i cani:
- Uno spazzolino a dito (un cappuccio in gomma morbida che si adatta al tuo dito) è ideale per i principianti e i cani più piccoli, poiché ti offre un eccellente controllo e sembra meno invadente per il cane.
- Uno spazzolino da denti per cani con setole morbide e testa angolata funziona bene una volta che il tuo cane si è abituato al processo.
- Uno spazzolino a doppia testa, che pulisce entrambi i lati di un dente contemporaneamente, può essere utile per le razze più grandi.
- Il dentifricio per cani è disponibile in sapori come pollo, manzo e vaniglia-menta, che la maggior parte dei cani trova molto più accettabile del gusto del dentifricio umano. Queste formulazioni sono progettate per essere ingoiate in sicurezza.
Puoi trovare questi prodotti nella maggior parte dei negozi di animali domestici, delle pratiche veterinarie e dei rivenditori online. L'ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) e organismi professionali simili raccomandano di integrare l'igiene dentale domestica nei piani sanitari preventivi di routine, e la maggior parte degli infermieri veterinari può consigliarti sulla scelta dei prodotti se non sei sicuro da dove iniziare.
Introdurre il tuo cane allo spazzolamento dei denti: passo dopo passo
La pazienza è la chiave. Affrettare il processo farà associare al tuo cane lo spazzolamento dei denti allo stress, il che rende i futuri tentativi molto più difficili. Adotta un approccio graduale nel corso di una o due settimane prima di tentare uno spazzolamento completo.
Passo 1 — Abituare il tuo cane alle tue mani vicino alla bocca
Inizia toccando delicatamente l'esterno del muso e delle labbra del tuo cane durante momenti calmi e rilassati. Offri un piccolo bocconcino dopo. Ripeti questo quotidianamente per diversi giorni finché il tuo cane non mostra alcuna preoccupazione.
Passo 2 — Introdurre il dentifricio
Lascia che il tuo cane annusi e lecca una piccola quantità di dentifricio per cani dal tuo dito. La maggior parte dei cani gode del sapore e questo passaggio è solitamente diretto. Una volta che il tuo cane è felice di leccare dal tuo dito, procedi.
Passo 3 — Introdurre lo spazzolino
Applica una piccola quantità di dentifricio allo spazzolino o allo spazzolino a dito e permetti al tuo cane di leccarla via. Poi tocca brevemente lo spazzolino all'esterno dei denti anteriori. Mantieni le sessioni iniziali molto brevi — dieci o quindici secondi — e termina su una nota positiva con elogi e un bocconcino.
Passo 4 — Iniziare a spazzolare
Una volta che il tuo cane è a suo agio, inizia a spazzolare con piccoli movimenti circolari lungo le superfici esterne dei denti, lavorando da davanti a dietro lungo entrambe le mascelle superiore e inferiore. Tieni lo spazzolino a un angolo di 45 gradi verso la linea gengivale, dove si accumula la placca. Non è necessario aprire molto la bocca — la lingua mantiene naturalmente le superfici interne più pulite, quindi concentrati sulle facce esterne dei denti.
Passo 5 — Aumentare gradualmente
Aumenta gradualmente la durata di ogni sessione fino a quando non stai comodamente spazzolando tutti i denti in una sola seduta. Punta a circa due minuti totali. Termina sempre con elogi calmi.
Con quale frequenza dovresti spazzolare?
Lo spazzolamento quotidiano è lo standard oro e offre la migliore protezione contro l'accumulo di placca e tartaro. Se lo spazzolamento quotidiano non è realizzabile, punta a un minimo di tre o quattro volte a settimana. Spazzolare meno frequentemente che ogni altro giorno consente alla placca di mineralizzarsi in tartaro, che non può essere rimosso dallo spazzolamento e richiede una pulizia professionale.
Bocconcini dentali e additivi per l'acqua
Mentre lo spazzolamento è lo strumento più efficace, i prodotti supplementari possono fornire ulteriori benefici — in particolare nei giorni in cui lo spazzolamento non è possibile:
- I bocconcini dentali con il sigillo di accettazione VOHC (Veterinary Oral Health Council) sono stati testati indipendentemente e dimostrati di ridurre la placca o il tartaro. Cerca questo sigillo quando scegli un prodotto.
- Gli additivi per l'acqua sono soluzioni liquide aggiunte all'acqua potabile del tuo cane che aiutano a ridurre il carico batterico in bocca. Sono facili da usare ma dovrebbero essere visti come un supplemento allo spazzolamento, non come un sostituto.
- I giocattoli dentali e alcuni dolcetti da masticare progettati per abradere meccanicamente la superficie del dente possono anche contribuire, anche se la loro efficacia varia considerevolmente.
Evita articoli da masticare molto duri come corna, ossa cotte e giocattoli in nylon duro. Questi possono causare fratture a lastra — dove un grande pezzo di dente si spezza — e il dolore e il rischio di infezione che ne consegue.
Pulizia e lucidatura dentale professionale
Anche la routine di spazzolamento domestico più diligente non può rimuovere il tartaro una volta che si è formato, o raggiungere sotto la linea gengivale. Una pulizia e lucidatura dentale professionale, eseguita sotto anestesia generale presso la tua clinica veterinaria, è l'unico modo per affrontare il tartaro consolidato e valutare la salute completa dei denti e dei tessuti circostanti.
La frequenza con cui è necessario dipende dal cane individuale — razza, dieta, routine di cura domestica e genetica giocano tutti un ruolo. Il tuo veterinario ti consiglierà in base a ciò che osserva durante i controlli sanitari annuali. Molti cani beneficiano di una pulizia professionale ogni uno o due anni; altri con un'eccellente cura domestica potrebbero durare più a lungo.
Se l'idea dell'anestesia ti preoccupa, parla con il tuo veterinario dei rischi e dei benefici. Per la maggior parte dei cani sani, i rischi della malattia dentale superano di gran lunga il piccolo rischio associato all'anestesia veterinaria moderna.
Segni di problemi dentali da tenere d'occhio
Tra i controlli professionali, tieni d'occhio i seguenti, tutti i quali giustificano una visita dal veterinario:
- Alito cattivo che è persistente o notevolmente peggiore del solito
- Difficoltà a masticare, rilascio di cibo o riluttanza a mangiare crocchette dure
- Zampa in bocca o strofinamento della faccia
- Accumulo visibile marrone o giallo sui denti
- Gengive rosse, gonfie o sanguinanti
- Denti allentati o mancanti
Iniziare una routine di igiene dentale presto — idealmente quando il tuo cane è un cucciolo — rende l'abitudine molto più facile da stabilire. Ma è