Cos'è la GDV e perché è così pericolosa?
La dilatazione gastrica-volvolo, comunemente indicata come GDV o torsione dello stomaco, è un'emergenza che minaccia la vita nella quale lo stomaco si riempie di gas e poi ruota sul suo asse, intrappolando il gas all'interno e interrompendo l'afflusso di sangue alle strutture vitali. La sequenza degli eventi è devastante. Quando lo stomaco si torce, l'afflusso di sangue alla parete dello stomaco viene compromesso, causando la morte rapida dei tessuti. Lo stomaco allargato comprime i principali vasi sanguigni, inclusa la vena cava caudale, riducendo il sangue che ritorna al cuore e causando il collasso cardiovascolare. La milza, che è attaccata allo stomaco dai legamenti, viene spesso trascinata dalla rotazione e diventa congestionata e danneggiata.
Senza un intervento chirurgico d'emergenza, la GDV è fatale. Anche con un intervento veterinario rapido, i tassi di mortalità rimangono significativi — le stime tipicamente oscillano tra il quindici e il quaranta percento a seconda di quanto avanzata fosse la condizione al momento della presentazione e se si sono sviluppate complicanze cardiache. Il tempo dall'insorgenza alla correzione chirurgica è uno dei fattori più importanti nel determinare l'esito, ed è per questo che la consapevolezza del proprietario dei segni precoci può letteralmente salvare la vita del cane.
Razze più a rischio
La GDV è fortemente associata a razze di grossa taglia con torace profondo. La ragione anatomica è semplice: un torace profondo e stretto dà allo stomaco più spazio per ruotare rispetto alla conformazione addominale compatta dei cani più piccoli. Le razze più frequentemente colpite includono:
- Great Dane — hanno il rischio di insorgenza più elevato rispetto a qualsiasi altra razza, con alcuni studi che suggeriscono che oltre il quaranta percento svilupperà la GDV ad un certo punto della loro vita
- Pastori Tedeschi — una delle razze più comunemente presentate nei casi di emergenza di GDV
- Dobermann Pinscher — conformazione del torace profondo e predisposizione documentata
- Setter Irlandesi — tra le prime razze in cui la GDV è stata ampiamente studiata
- Weimaraner — le dimensioni e la forma del corpo li posizionano fermamente nella categoria ad alto rischio
- Barboncini Standard, Rottweiler, Akita e San Bernardo — tutti significativamente sovrarappresentati nelle statistiche di GDV
Anche l'età gioca un ruolo. I cani più anziani delle razze predisposte sono a maggior rischio rispetto agli animali più giovani, possibilmente perché i legamenti che supportano lo stomaco diventano più lassati nel tempo. I cani maschi sembrano essere colpiti più frequentemente rispetto alle femmine in alcuni studi, anche se la GDV si verifica certamente in entrambi i sessi.
Riconoscere i segni
La sfida con la GDV è che i segni precoci possono sembrare ingannevolmente lievi prima che la situazione si deteriori rapidamente. Ogni proprietario di una razza ad alto rischio dovrebbe conoscere i seguenti segnali di avvertimento a memoria.
- Conati di vomito improduttivi — il segno precoce più importante. Il cane ripetutamente cerca di vomitare ma non produce nulla, oppure produce solo una piccola quantità di schiuma bianca o saliva. Questo accade perché lo stomaco contorto ha sigillato le normali vie di uscita per il gas e il contenuto gastrico.
- Distensione addominale — l'addome appare visibilmente gonfio, in particolare sul lato sinistro dietro la gabbia toracica. In alcuni cani con torace profondo questo potrebbe essere difficile da rilevare visivamente ed è meglio apprezzato toccando o picchiettando sull'addome, che produce un suono cavo simile a un tamburo.
- Irrequietezza e angoscia — il cane non riesce a stare fermo, cammina avanti e indietro e sembra ovviamente a disagio. Alcuni cani assumono una posizione di preghiera con le zampe anteriori estese e posteriore sollevato.
- Sbavamento eccessivo — l'ipersalivazione è comune e si relaziona a nausea e angoscia.
- Deterioramento rapido — entro un'ora o due dai primi segni, il cane potrebbe mostrare segni di shock tra cui gengive pallide o grigie, respirazione rapida e superficiale, polso rapido debole e collasso.
Se osservi conati improduttivi combinati con una qualsiasi distensione addominale in un cane di razza grande, non aspettare. Questa presentazione dovrebbe essere trattata come GDV fino a prova contraria.
Cosa fare in caso di emergenza
Non c'è nulla che tu possa fare a casa per trattare la GDV — questa è un'emergenza chirurgica che richiede attenzione veterinaria immediata. Non tentare di far camminare il cane per incoraggiarlo a passare il gas, non somministrare alcun medicinale e non aspettare di vedere se il cane migliora da solo. Chiama immediatamente il tuo veterinario o la più vicina clinica veterinaria di emergenza e spiega che sospetti una GDV. Questo consente al team di prepararsi per il tuo arrivo e assicura che tu sia visto come priorità nel momento in cui varchi la porta.
Durante il trasporto, cerca di mantenere il cane calmo e il più immobile possibile. Evita manipolazioni non necessarie. Se il cane vuole sdraiarsi, permettigli di farlo. La priorità è raggiungere il veterinario il più rapidamente possibile in modo sicuro.
In clinica, il trattamento iniziale si concentrerà sulla stabilizzazione del cane — decompressione dello stomaco mediante il passaggio di un tubo o l'inserimento di un ago attraverso la parete del corpo per rilasciare il gas, e supportare la pressione sanguigna con fluidi intravenosi. Una volta che il cane è abbastanza stabile per sopportare l'anestesia, viene eseguito un intervento chirurgico d'emergenza per svincolare lo stomaco e valutare e rimuovere qualsiasi tessuto che sia morto.
Gastropessi profilattica: prevenzione per razze ad alto rischio
La gastropessi è una procedura chirurgica nella quale lo stomaco viene permanentemente fissato alla parete addominale, prevenendo la sua rotazione. Questa procedura non previene la semplice dilatazione gastrica — lo stomaco può ancora riempirsi di gas — ma elimina la capacità dello stomaco di subire un volvolo, che è la componente che minaccia la vita. I cani che hanno subito una gastropessi possono comunque sperimentare gonfiore e disagio dall'accumulo di gas,