Gravidanza nel Cane: Cosa Ogni Proprietario Europeo Dovrebbe Sapere
Che la gravidanza del tuo cane sia stata programmata come parte di un allevamento responsabile o sia arrivata come sorpresa, le settimane che verranno richiedono un monitoraggio attento, un'alimentazione consapevole e una buona preparazione. Il periodo di gestazione di un cane è breve rispetto a quello degli umani, ma i cambiamenti sono rapidi e le conseguenze importanti. Questa guida copre tutto dai primi segni di gravidanza fino al parto, insieme ai requisiti normativi per gli allevatori che operano all'interno dell'Unione Europea.
Quanto Dura la Gravidanza di un Cane?
Il periodo medio di gestazione canina è di 63 giorni dalla data dell'ovulazione, anche se i parti tra il 58° e il 68° giorno sono considerati normali. Poiché la data dell'ovulazione non è sempre nota con certezza — in particolare quando l'accoppiamento avviene su più giorni — il tuo veterinario può utilizzare test del progesterone o l'ecografia per fornire una data presunta di parto più accurata.
Una gravidanza che si estende significativamente oltre i 68 giorni, o dove il cane mostra segni di angoscia senza progredire nel travaglio, richiede un'attenzione veterinaria immediata.
Primi Segni di Gravidanza nei Cani
I primi segni di gravidanza sono spesso sottili e facili da perdere, soprattutto nelle prime tre settimane. Gli indicatori iniziali comuni includono:
- Leggero aumento dell'appetito o, al contrario, leggera nausea e ridotto interesse per il cibo durante le prime due o tre settimane
- Ingrandimento dei capezzoli e colorazione rosata dell'area del capezzolo, spesso visibile da circa tre settimane
- Aumento della stanchezza e preferenza per il riposo
- Una piccola quantità di perdite vaginali trasparenti circa tre o quattro settimane dopo l'accoppiamento
- Cambiamenti comportamentali che includono maggiore affetto o, in alcuni cani, il desiderio di più privacy
Da circa il 25° al 28° giorno, un veterinario può spesso confermare la gravidanza palpando l'addome. L'ecografia può rilevare i battiti cardiaci fetali da circa il 25° giorno, mentre le radiografie possono confermare la dimensione della cucciolata da circa il 45° giorno, una volta che lo scheletro dei cuccioli si è mineralizzato abbastanza da essere visibile.
Fasi della Gravidanza Canina
Settimane da Una a Tre: Fertilizzazione e Sviluppo Iniziale
Durante questo periodo, gli ovuli fecondati viaggiano verso l'utero e iniziano a impiantarsi. Esternamente, il tuo cane può sembrare completamente normale. Non è necessario aumentare il cibo durante questa fase. Evita medicinali non necessari, vaccinazioni o trattamenti antipulci chimici a meno che non siano approvati dal tuo veterinario per l'uso in gravidanza.
Settimane da Quattro a Sei: Rapida Crescita Fetale
Questo è quando la gravidanza diventa più visibile. I feti si sviluppano rapidamente e l'addome del tuo cane inizierà a espandersi notevolmente. L'appetito generalmente aumenta e dovresti iniziare a passare gradualmente a cibo di qualità superiore per cuccioli o una formula per la crescita, che fornisce le calorie, le proteine e il calcio aggiuntivi necessari per supportare i feti in sviluppo.
Settimane da Sette a Nove: Preparazione al Parto
Nelle ultime settimane, i cuccioli crescono significativamente e il tuo cane può diventare visibilmente a disagio. Può iniziare a fare il nido — grattare la lettiera, cercare angoli tranquilli o diventare inquieto. La sua temperatura corporea scenderà al di sotto di 37,5°C (99,5°F) circa 12-24 ore prima che inizi il travaglio, il che è un segno affidabile che il parto è imminente.
Nutrizione Durante la Gravidanza
Le esigenze nutrizionali cambiano significativamente nei tre trimestri della gravidanza di un cane. Durante le prime quattro settimane, mantieni la normale dieta da adulto del tuo cane. Dalla quarta settimana in poi, inizia ad aumentare gradualmente l'assunzione di cibo, idealmente passando a una formulazione per cuccioli o per tutti gli stadi della vita che sia più ricca di proteine, grassi e calcio.
Nelle ultime settimane di gravidanza, il tuo cane può aver bisogno di fino al 50% più calorie rispetto al suo apporto di base. Somministra pasti più piccoli e frequenti per accogliere la pressione sullo stomaco dalla cucciolata in crescita. Assicurati sempre che abbia accesso continuo a acqua fresca.
Evita di integrare con calcio durante la gravidanza a meno che non sia consigliato dal tuo veterinario. L'eccessiva integrazione di calcio durante la gestazione può compromettere i meccanismi naturali di regolazione del calcio del corpo e aumentare il rischio di eclampsia (febbre da latte) dopo il parto.
Normative dell'UE per gli Allevatori di Cani
L'allevamento di cani all'interno dell'Unione Europea comporta responsabilità legali e amministrative. Sebbene le normative varino in base al paese, diversi requisiti sono coerenti nella maggior parte degli stati membri.
Tutti i cuccioli venduti nell'UE devono essere microchippati prima della vendita, e in molti paesi questo deve essere fatto prima che lascino la cucciolata. Il Regolamento UE sui Viaggi degli Animali Domestici (UE) 576/2013 disciplina il movimento dei cani oltre i confini e richiede un microchip valido, un passaporto per animali domestici dell'UE e i registri di vaccinazione appropriati per qualsiasi cane che si sposta tra gli stati membri.
Molti paesi dell'UE richiedono la registrazione della cucciolata presso un club di razza nazionale o un registro di razza. In Francia, Germania e Paesi Bassi, ad esempio, gli allevatori che producono più di un certo numero di cucciolate all'anno possono essere classificati come allevatori commerciali e soggetti a licenze aggiuntive, ispezioni degli impianti e standard di benessere.
Gli allevatori nel Regno Unito, dopo la Brexit, operano secondo la legislazione nazionale che include le Normative sul Benessere degli Animali (Concessione di Licenze per Attività che Coinvolgono Animali) 2018, che richiede una licenza per l'allevamento di tre o più cucciolate all'anno.
Preparazione al Parto
Nell'ultima settimana di gravidanza, allestisci una scatola per il parto in una posizione tranquilla, calda e priva di spifferi. La scatola dovrebbe essere abbastanza grande perché il tuo cane possa muoversi comodamente ma avere i lati bassi che possa scavalcare mantenendo i cuccioli contenuti. Rivestila con lettiera lavabile o vetbed.
Mantieni l'area del parto a circa 29-32°C (85-90°F) per i cuccioli neonati, che non riescono a regolare la propria temperatura corporea. Una lampada riscaldante o un cuscinetto riscaldato posizionato in modo che i cuccioli possano allontanarsi dal calore se necessario è l'ideale.
Tieni a portata di mano quanto segue prima che inizi il travaglio:
- Asciugamani puliti per asciugare i cuccioli
- Forbici sterilizzate e filo interdentale nel caso in cui tu abbia bisogno di aiutare nel taglio dei cordoni ombelicali
- Una bilancia per cuccioli per pesare ogni cucciolo alla nascita e monitorare la crescita
- Il numero di emergenza fuori orario del tuo veterinario
- Un taccuino per registrare l'ora di nascita e il peso di ogni cucciolo
Quando Chiamare il Veterinario Durante il Parto
La maggior parte dei cani partorisce senza complicazioni significative, ma alcune situazioni richiedono un'assistenza veterinaria tempestiva. Contatta il tuo veterinario immediatamente se:
- Passano più di due ore tra il parto dei cuccioli quando sai che ce ne sono altri presenti
- Il tuo cane è in travaglio attivo e che spinge per più di 30-60 minuti senza produrre un cucciolo
- Un cucciolo sembra incastrato nel canale del parto
- Il tuo cane appare estremamente angosciato, collassato o non responsivo
- C'è una perdita abbondante, rosso acceso o di odore sgradevole