Il mio cane è sovrappeso? Body Condition Score e cosa fare
Perché l'obesità canina è una crisi che continuiamo a ignorare
Guarda attentamente il tuo parco dei cani locale e noterai qualcosa: molti cani sono più rotondi di quanto dovrebbero essere. I proprietari spesso descrivono il loro corgi arrotondato come "semplicemente di grosse ossa" o il loro Beagle paffuto come "tarchiato per la razza". La realtà è meno lusinghiera. The Guardian ha riferito che i tassi di obesità negli animali domestici sono saliti costantemente negli ultimi decenni, con i veterinari che la descrivono come una crisi di benessere nascosta in bella vista.
Il problema è in parte percettivo. Quando vediamo continuamente cani sovrappeso, un cane grasso inizia a sembrare "normale". Aggiungi la gratificazione emotiva di coccolare i nostri animali domestici e il marketing di cibi commerciali ad alto contenuto calorico, ed è facile vedere come succede — senza nessuna cattiva intenzione da parte del proprietario.
La buona notizia è che la gestione del peso nei cani è molto realizzabile. Il primo passo è una valutazione onesta.
Il Body Condition Score (BCS): il tuo strumento di valutazione domestica
I veterinari e i nutrizionisti animali utilizzano uno strumento standardizzato chiamato Body Condition Score (BCS) per valutare la copertura adiposa di un cane in relazione ai muscoli e alle ossa. La versione più utilizzata utilizza una scala 1–9, dove 1 è emaciato e 9 è gravemente obeso. Un punteggio di 4–5 è ideale.
L'American Kennel Club consiglia di valutare tre aree chiave: costole, vita e addome. Ecco come interpretare ogni fascia BCS:
- BCS 1–2 (Sottopeso/Emaciato): Costole, spina dorsale e ossa dell'anca sono visibili da lontano. Nessuna copertura adiposa. Il cane ha un aspetto scarno e potrebbe avere atrofia muscolare.
- BCS 3 (Magro): Le costole sono facilmente palpabili senza resistenza. La vita è molto pronunciata quando vista da sopra. Grasso addominale minimo.
- BCS 4–5 (Ideale): Le costole sono facilmente palpabili ma non visibili. Una vita chiara è visibile da sopra. L'addome si ritrae quando visto di lato. Questa è la zona target.
- BCS 6 (Leggermente sovrappeso): Le costole sono palpabili con leggero eccesso di grasso. La vita è visibile ma meno pronunciata. Leggero grasso addominale.
- BCS 7 (Sovrappeso): Le costole sono difficili da sentire a causa della copertura adiposa. La vita è appena distinguibile. Evidente cuscinetto di grasso addominale.
- BCS 8 (Obeso): Le costole non possono essere sentite sotto il grasso pesante. Nessuna vita visibile. Depositi di grasso pesanti sulla spina dorsale e alla base della coda. L'addome potrebbe pendere verso il basso.
- BCS 9 (Gravemente obeso): Enormi depositi di grasso sul petto, la spina dorsale e gli arti. Nessun contorno del corpo normale. Il cane ha difficoltà a muoversi e respirare.
Per eseguire la valutazione da solo: posiziona i pollici lungo la spina dorsale e allarga le dita sulla gabbia toracica. Dovresti sentire ogni costola singolarmente con minima pressione. Poi fatti indietro e guarda il tuo cane da sopra e dal lato. Un cane a BCS 5 mostrerà una forma a clessidra da sopra e un delicato ritiro verso l'alto della pancia dal lato.
La guida al controllo del peso dei cani della PDSA include diagrammi illustrati che rendono la valutazione delle costole e della vita ancora più facile da confrontare con uno standard visivo — vale la pena di aggiungerla ai preferiti.
Quante calorie ha davvero bisogno il tuo cane?
La maggior parte dei sacchi di cibo per cani commerciali elenca le quantità di alimentazione in base al peso attuale del cane. Il problema: se il tuo cane è già sovrappeso, alimentare il peso attuale manterrà il grasso in eccesso, non lo ridurrà. Dovresti calcolare le calorie in base al peso corporeo ideale, non al peso effettivo.
Un punto di partenza comunemente usato è il Resting Energy Requirement (RER):
RER (kcal/giorno) = 70 × (peso corporeo ideale in kg)0.75
Per la perdita di peso, la maggior parte dei veterinari consiglia di alimentare l'80% dell'RER calcolato per il peso ideale del cane. Quindi se il tuo cane dovrebbe pesare 15 kg ma attualmente pesa 20 kg:
- RER a 15 kg = 70 × (15)0.75 ≈ 70 × 7,62 ≈ 533 kcal/giorno
- Target di perdita di peso = 533 × 0,80 ≈ 427 kcal/giorno
Questa è una linea guida, non una prescrizione. Il metabolismo individuale, il livello di attività, lo stato di sterilizzazione e la razza influenzano tutti i fabbisogni effettivi. I cani sterilizzati generalmente hanno bisogno dal 20% al 25% di calorie in meno rispetto ai cani interi della stessa taglia. Lavora sempre con il tuo veterinario per definire il target finale.
La ricerca sottolineata da ScienceDaily conferma che la restrizione calorica combinata con l'aumento dell'attività è la combinazione più efficace per la perdita di peso sostenibile nei cani — non uno o l'altro da solo.
Passaggi pratici per aiutare il tuo cane a perdere peso
1. Pesa il cibo, non dosarlo con il cucchiaio. Un cucchiaio standard può fornire dal 20% al 50% più crocchette rispetto al peso della porzione indicato sull'etichetta, a seconda di come viene riempito. Usa una bilancia da cucina.
2. Tieni conto di ogni snack e aggiunta. Gli snack non dovrebbero superare il 10% dell'apporto calorico giornaliero. Se il tuo cane riceve premi durante l'addestramento al di là di quanto pianificato, ridurrà il cibo principale per compensare.