Perché la Lunghezza delle Unghie è Più Importante di Quanto Pensi
Le unghie troppo lunghe non sono solo un problema estetico. Quando le unghie di un cane sono troppo lunghe, toccano il terreno con un angolo che costringe le dita a divaricarsi verso l'esterno ad ogni passo. Nel tempo, questo altera l'andatura del cane, esercita uno stress anomalo sulle articolazioni e può contribuire all'artrite, in particolare nei cani anziani. Le unghie lunghe comportano anche un rischio maggiore di rottura o strappo, il che è sia doloroso che soggetto a infezioni.
Mantenere le unghie alla giusta lunghezza è un elemento semplice della prevenzione, eppure molti proprietari lo evitano per paura di ferire il cane. Comprendere l'anatomia coinvolta e utilizzare la tecnica corretta rimuove gran parte di questa incertezza.
Capire la Polpa
La polpa è il tessuto vivo all'interno di ogni unghia. Contiene vasi sanguigni e terminazioni nervose, ed è per questo che tagliarla causa sanguinamento e dolore. Nei cani con unghie bianche o chiare, la polpa è solitamente visibile come un'area rosata che attraversa il centro dell'unghia, rendendo relativamente facile identificare dove smettere di tagliare.
Le unghie scure o nere presentano una sfida maggiore perché la polpa non è visibile dall'esterno. In questi casi, devi tagliare con piccoli incrementi e osservare la superficie tagliata dell'unghia dopo ogni colpo. Quando ti avvicini alla polpa, la sezione trasversale inizierà a mostrare un punto circolare scuro al centro — questo è il tuo avviso di fermarti. L'area circostante potrebbe anche apparire leggermente più morbida o assumere un aspetto bianchastro e gessoso.
I cuccioli e i cani giovani che camminano regolarmente su marciapiedi potrebbero naturalmente consumare le loro unghie in una certa misura, ma la polpa cresce insieme all'unghia quando il taglio viene trascurato. È per questo che i cani con unghie cronicamente lunghe hanno polpe che si estendono molto più in basso nell'unghia, rendendo più difficile accorciare le unghie senza rischi. Il taglio regolare fa sì che la polpa si ritragga gradualmente nel tempo.
Strumenti di Cui Avrai Bisogno
Esistono due tipi principali di tronchesini per le unghie dei cani: in stile forbice (detti anche tronchesini a bypass) e in stile ghigliottina. Entrambi sono efficaci quando affilati. Una lama smussata schiaccia l'unghia piuttosto che tagliarla pulitamente, il che è più scomodo per il cane e più probabile che causi spaccature. Sostituisci o affila i tronchesini regolarmente — almeno una volta all'anno per la maggior parte degli utenti domestici.
Per cani molto piccoli o cuccioli, i tronchesini per unghie umane possono funzionare adeguatamente nelle fasi iniziali, ma i tronchesini specifici per cani danno più controllo. I smerigliatrici o gli utensili rotanti sono un'alternativa per i cani che reagiscono male alla pressione dei tronchesini; liman l'unghia gradualmente e sono particolarmente utili per gestire le unghie scure dove la precisione è importante.
Tieni a portata di mano un piccolo vasetto di polvere emostatica ogni volta che tagli. Questo è un agente emostatico che ferma il sanguinamento rapidamente se intacchi la polpa. La farina di mais è un sostituto ragionevole in caso di emergenza, anche se è meno efficace.
Tecnica di Taglio Passo dopo Passo
Prima di iniziare, metti il cane a proprio agio e calmo. Per i cani che non sono abituati ad avere le zampe toccate, dedica alcuni sessioni semplicemente a tenere e massaggiare i loro piedi senza alcun taglio. Questo li desensibilizza alla sensazione e costruisce fiducia.
- Tieni la zampa fermamente ma delicatamente, con il pollice sulla cuscinetto e le dita sopra il piede. Premi il cuscinetto leggermente per estendere l'unghia.
- Posiziona i tronchesini con un leggero angolo verso il basso — circa 45 gradi — piuttosto che tagliare dritto. Questo imita l'angolo naturale di usura e lascia un bordo più ordinato.
- Sulle unghie chiare, taglia appena sotto il punto dove finisce la polpa rosa, lasciando un piccolo margine di sicurezza di un millimetro o due.
- Sulle unghie scure, togli una fettina sottile alla volta e esamina la superficie tagliata tra ogni colpo. Fermati non appena vedi comparire il punto centrale scuro.
- Non dimenticare gli speroni, che si trovano sul lato interno della gamba appena sopra la zampa. Questi non toccano mai il terreno e possono crescere a curva, a volte tornando indietro e penetrando nella pelle se lasciati non trattati.
Cosa Fare Se Tagli la Polpa
Anche gli toelettatori esperti occasionalmente tagliano la polpa. La cosa importante è rispondere con calma e rapidità. Applica la polvere emostatica sulla punta dell'unghia e premi delicatamente per trenta secondi a un minuto. Il sanguinamento quasi sempre si ferma entro pochi minuti. Se non si ferma, o se è più di una leggera emorragia, contatta il tuo veterinario.
Dopo un incidente come questo, dai al cane un premio, rimani calmo tu stesso e non fare un dramma. I cani leggono molto bene l'ansia umana, e un proprietario che diventa visibilmente angosciato farà associare al cane il taglio delle unghie con qualcosa di genuinamente allarmante, complicando notevolmente le sessioni future.
Con Quale Frequenza Tagliare
Per la maggior parte dei cani, il taglio ogni tre o quattro settimane mantiene una lunghezza dell'unghia confortevole. Un indicatore affidabile è il suono — se puoi sentire le unghie del cane che cliccano sui pavimenti duri mentre camminano, è ora di fare un taglio. L'unghia non dovrebbe toccare il terreno quando il cane sta in piedi su una superficie piana.
I cani che camminano frequentemente su cemento o asfalto potrebbero aver bisogno di tagli meno frequenti perché quelle superfici liman le unghie naturalmente. I cani che trascorrono la maggior parte del tempo sull'erba, sulla moquette o in casa avranno bisogno di un'attenzione più regolare.
Se il cane è troppo reattivo per il taglio domestico, un infermiere veterinario o un toelettatore professionista può farlo rapidamente e in sicurezza. Incorporare il taglio regolare delle unghie nella routine di toelettatura del cane fin dal cucciolo rende l'intero processo molto meno stressante per tutti.