Comprendere la Rogna nei Cani
La rogna è un termine utilizzato per descrivere una malattia della pelle causata da infestazione di acari. Nei cani, due tipi distinti sono più comunemente riscontrati: la rogna demodettica e la rogna sarcoptica. Sebbene entrambe causino significativi problemi cutanei, differiscono fondamentalmente nella causa, nel modo in cui si diffondono, nel rischio per gli umani e nel modo in cui vengono trattate. Comprendere queste differenze è essenziale per una gestione appropriata e per proteggere altri animali domestici — e persone — in casa.
Rogna Demodettica
Che Cosa la Causa?
La rogna demodettica è causata da Demodex canis, un acaro a forma di sigaro che vive nei follicoli piliferi e nelle ghiandole sebacee (oleose) della pelle dei cani. Crucialmente, questo acaro è un residente normale della pelle sana dei cani — piccole quantità di acari Demodex sono presenti praticamente in tutti i cani senza causare alcun problema. La rogna demodettica si sviluppa solo quando la popolazione di questi acari aumenta a livelli anormali, il che di solito accade quando il sistema immunitario del cane non riesce a mantenere sotto controllo la popolazione di acari.
Questo è il motivo per cui la rogna demodettica è più comunemente osservata nei cuccioli (i cui sistemi immunitari sono ancora in fase di maturazione), nei giovani cani sottoposti allo stress del cambio di casa o dei programmi di vaccinazione, e negli animali domestici adulti o anziani con soppressione immunitaria sottostante causata da malattia, uso prolungato di steroidi o cancro. Non è contagiosa tra i cani adulti in circostanze normali, e non pone alcun rischio zoonotico per gli umani — Demodex canis non sopravvive né si riproduce sulla pelle umana.
Rogna Demodettica Localizzata vs Generalizzata
La rogna demodettica è classificata come localizzata o generalizzata, e la distinzione è importante per la prognosi e la gestione.
La rogna demodettica localizzata si presenta come una o più piccole macchie ben definite di perdita di pelo, il più delle volte sul viso (intorno agli occhi e al muso) o sulle zampe. Di solito c'è poco o nessun prurito, e la pelle può sembrare leggermente squamosa o arrossata ma non è gravemente infiammata. Nei cuccioli, la rogna demodettica localizzata spesso si risolve da sola man mano che il sistema immunitario matura, anche se è consigliato il monitoraggio veterinario.
La rogna demodettica generalizzata è più grave. Coinvolge grandi aree di pelle o l'intero corpo, ed è frequentemente complicata da infezioni batteriche secondarie (piodermite), che causano infiammazione significativa, formazione di croste, odore e dolore. La malattia generalizzata nei giovani cani può anche risolversi con il trattamento, ma quando si verifica in cani adulti o anziani, è spesso un segnale di un problema di salute sottostante che richiede indagine. Le linee guida ESCCAP raccomandano che i cani adulti con rogna demodettica generalizzata siano valutati per potenziali condizioni immunosoppressive sottostanti.
Segni di Rogna Demodettica
- Perdita di pelo a macchie, spesso iniziando intorno agli occhi, al muso e alle zampe anteriori
- Arrossamento e desquamazione della pelle interessata
- Prurito relativamente scarso nei casi non complicati
- Pustole, croste, ispessimento e odore se si sviluppa infezione batterica secondaria
- Linfonodi ingrossati nei casi gravi generalizzati
Rogna Sarcoptica
Che Cosa la Causa?
La rogna sarcoptica è causata da Sarcoptes scabiei var. canis, un acaro che scava negli strati superficiali della pelle per deporre le sue uova. A differenza di Demodex, Sarcoptes scabiei non è un residente normale dei cani — è un parassita esterno acquisito attraverso il contatto con un animale infetto. La rogna sarcoptica è altamente contagiosa e può diffondersi rapidamente tra i cani attraverso il contatto diretto, la biancheria condivisa, le attrezzature di toelettatura o i servizi di kennelling.
È anche una condizione zoonotica, il che significa che può temporaneamente infettare gli umani. Quando Sarcoptes scabiei var. canis si trasferisce a un ospite umano, causa lesioni intensamente pruriginose, sollevate e rosse — spesso su braccia, addome e torace. Gli acari non possono completare il loro ciclo di vita sulla pelle umana, quindi l'infestazione è auto-limitante nelle persone una volta che la fonte (il cane infetto) viene trattata, ma può causare considerevole disagio nel frattempo. Chiunque viva con un cane diagnosticato con rogna sarcoptica dovrebbe consultare il proprio medico di base o un dermatologo.
In alcuni stati membri dell'Unione Europea, la rogna sarcoptica in determinate popolazioni di animali selvatici (in particolare le volpi) è una condizione segnalabile ed è soggetta a sorveglianza. Nei cani domestici, i requisiti di notifica variano da paese a paese, ma i veterinari possono essere obbligati a segnalare cluster di casi.
Segni di Rogna Sarcoptica
Il segno distintivo della rogna sarcoptica è un prurito intenso e incessante — spesso drammaticamente più grave rispetto a qualsiasi altra condizione della pelle descritta in questa guida. Il prurito è causato dalla reazione del sistema immunitario agli acari, alle loro uova e ai loro prodotti di scarto, e può essere presente anche prima che siano visibili cambiamenti significativi della pelle. I segni tipici includono:
- Prurito grave e persistente — spesso descritto dai proprietari come il peggiore che abbiano mai visto
- Arrossamento, croste e desquamazione, in particolare ai margini auricolari, ai gomiti, ai garretti e all'addome
- Ispessimento e rugosità della pelle con malattia avanzata
- Perdita di pelo su ampie aree
- Irrequietezza e disturbi del sonno nei cani gravemente colpiti
- Rapida perdita di peso e debilitazione nei casi non trattati
Un indicatore clinico utile è il riflesso pinna-pedal: il grattamento al margine dell'orecchio di un cane con rogna sarcoptica spesso causa al cane di grattarsi riflessivamente con la zampa posteriore. Questo test non è definitivo, ma una risposta positiva aumenta significativamente il sospetto clinico di rogna sarcoptica.
Diagnosi
Raschiamento della Pelle
Il metodo diagnostico tradizionale per la rogna è un raschiamento superficiale o profondo della pelle esaminato al microscopio. I raschiamenti profondi (che estraggono una piccola quantità di sangue) vengono utilizzati per la rogna demodettica, poiché gli acari Demodex vivono in profondità nei follicoli. Per la rogna sarcoptica, vengono prelevati molteplici raschiamenti superficiali dal bordo delle lesioni, anche se i falsi negativi sono comuni — gli acari possono essere difficili da trovare anche nei cani pesantemente infestati.
Test PCR
Il test PCR (polymerase chain reaction) di campioni di pelle o strisce di nastro adesivo può rilevare il DNA dell'acaro con maggiore sensibilità rispetto alla microscopia da sola. Questo è particolarmente utile quando la rogna sarcoptica è clinicamente fortemente sospettata