Cos'è la tosse da canile?
La tosse da canile — conosciuta in medicina come tracheobronchite infettiva — è un'infezione respiratoria altamente contagiosa che colpisce cani di tutte le età e razze. Nonostante il nome, i cani non hanno necessariamente visitato un canile per contrarla. La malattia può essere contratta ovunque i cani si incontrino: al parco, in classi di addestramento, saloni di toelettatura, o anche in un breve incontro su strada con un animale infetto.
La malattia è caratterizzata dall'infiammazione della trachea (tubo del respiro) e dei bronchi, che produce la tosse distintiva che dà il nome alla patologia. È quasi sempre angosciante per i proprietari da osservare, ma raramente è pericolosa nei cani adulti altrimenti sani. I cuccioli, i cani anziani e gli animali immunocompromessi hanno un rischio maggiore di sviluppare complicazioni.
Agenti causali
La tosse da canile non è causata da un singolo patogeno, ma piuttosto da una combinazione di agenti infettivi che agiscono insieme per superare le difese respiratorie. I più importanti includono:
Bordetella bronchiseptica
Il batterio Bordetella bronchiseptica è considerato la causa batterica primaria della tosse da canile. Si attacca alle cilia — le minuscole strutture simili a peli che rivestono il tratto respiratorio e normalmente spazzano via i detriti e i patogeni — e ne impedisce il corretto funzionamento. Questo crea l'opportunità per un'infezione secondaria e prolunga la guarigione. Bordetella è l'agente contro cui agisce il vaccino per la tosse da canile più comunemente utilizzato.
Virus della parainfluenza canina
Il virus della parainfluenza canina è un co-infettore frequente che causa una sua mite malattia respiratoria, ma aggrava significativamente la gravità della malattia quando combinato con Bordetella. Si diffonde rapidamente attraverso goccioline aerosol e può sopravvivere brevemente su superfici contaminate, rendendo la trasmissione negli ambienti affollati molto efficiente.
Adenovirus canino di tipo 2
L'adenovirus canino di tipo 2 (CAV-2) è un altro contributore virale al complesso della tosse da canile. A differenza dell'adenovirus di tipo 1, che causa l'epatite infettiva canina, il CAV-2 colpisce principalmente il tratto respiratorio. Molti vaccini combinati includono la protezione contro il CAV-2 come parte della cura preventiva di routine.
Altri patogeni — incluso il coronavirus respiratorio canino, l'herpesvirus canino e specie di Mycoplasma — possono anche contribuire alla sindrome della tosse da canile, motivo per cui la malattia può persistere anche nei cani vaccinati.
Riconoscere i sintomi
Il segno distintivo della tosse da canile è una tosse dura e violenta che è spesso descritta come il suono di un'oca che stride. Questo rumore caratteristico è prodotto dalla trachea infiammata ed è molto diverso dalla tosse più soft associata alle malattie cardiache o dalla occasionale tosse di un cane che ha ingoiato acqua troppo velocemente.
La tosse può essere innescata dall'eccitazione, dall'esercizio o dalla leggera pressione sulla gola. Molti cani riusciranno o faranno conati di tosse alla fine di un accesso di tosse, talvolta producendo una piccola quantità di schiuma bianca. Nonostante il suono drammatico della tosse, la maggior parte dei cani colpiti rimane vivace, vigile e interessata al cibo.
Altri segni possono includere una lieve secrezione nasale, starnuti e leggera letargia. Una temperatura elevata, perdita di appetito, letargia o secrezione nasale verde/gialla suggeriscono che l'infezione è diventata più grave e richiedono attenzione veterinaria tempestiva, poiché potrebbero indicare una polmonite batterica secondaria.
La tosse da canile è autolimitante?
Nella maggior parte dei casi, sì. La tosse da canile nei cani adulti sani in genere segue il suo corso in due o tre settimane senza alcun trattamento specifico. Il sistema immunitario elimina l'infezione, l'infiammazione respiratoria si risolve e il cane torna alla normalità. I proprietari possono aiutare il loro cane a recuperare comodamente assicurando che riposi, rimanga ben idratato e non sia sottoposto a esercizio strenuo durante la malattia.
Sostituire un collare standard con un'imbracatura durante la guarigione è consigliabile, poiché la pressione sulla gola da un collare può scatenare accessi di tosse e causare ulteriore irritazione a una trachea già infiammata.
Quando sono necessari gli antibiotici?
Poiché la tosse da canile ha frequentemente una componente virale significativa, gli antibiotici non risolveranno completamente l'infezione. Tuttavia, sono indicati in certe situazioni. I cani che sono sistemicamente malati — mostrando temperatura elevata, perdita di appetito, letargia significativa o segni di polmonite — dovrebbero essere visti da un veterinario prontamente, e un corso di antibiotici che mira a Bordetella e altri patogeni batterici probabilmente sarà prescritto.
I cuccioli, i cani anziani e i cani che ricevono farmaci immunosoppressivi sono anche candidati al trattamento antibiotico anche se inizialmente non sembrano gravemente malati, poiché questi gruppi hanno un rischio maggiore di deterioramento. Il tuo veterinario potrebbe anche prescrivere soppressori della tosse per fornire comfort nei cani dove la tosse è particolarmente grave o persistente.
Consigli sull'isolamento
Per prevenire la diffusione della tosse da canile ad altri cani, è consigliato un periodo di isolamento di due settimane dall'insorgenza dei segni. Ciò significa evitare i parchi per cani, le passeggiate di gruppo, gli appuntamenti di toelettatura, le classi di addestramento e i canili. Anche dopo che i segni clinici si sono risolti, un cane può continuare a eliminare agenti infettivi per un breve periodo, quindi completare il periodo di isolamento completo è importante piuttosto che terminarlo non appena la tosse migliora.
Informare tutti i proprietari di cani i cui animali sono stati recentemente a contatto con il tuo cane, in modo che possano monitorare i segni e mantenere i loro animali domestici lontani da altri cani come precauzione.