Malattia Infiammatoria dell'Intestino nei Cani: Una Guida Completa
La malattia infiammatoria dell'intestino (IBD) è una condizione gastrointestinale cronica in cui il rivestimento intestinale diventa persistentemente infiltrato da cellule infiammatorie, interrompendo la normale digestione e l'assorbimento dei nutrienti. È una delle cause più comuni di vomito e diarrea cronica nei cani e può compromettere significativamente la qualità della vita se non gestita adeguatamente. Comprendere l'IBD — inclusi i suoi tipi, come viene diagnosticata e le opzioni di trattamento disponibili — è importante per i proprietari di cani affetti.
Cos'è l'IBD Canina?
L'IBD non è una singola malattia ma un gruppo di disturbi classificati secondo il tipo di cellule infiammatorie riscontrate nelle biopsie intestinali. I tipi più comuni sono:
- Enterite linfoplasmacitica (LPE) — la forma più comune; la parete intestinale è infiltrata da linfociti e plasmacellule
- Gastroenterite eosinofila — caratterizzata da infiltrazione eosinofila; spesso associata a ipersensibilità alimentare o infezione parassitaria
- Enterite granulomatosa — rara e tipicamente più grave, spesso associata a infezioni batteriche specifiche (incluso Mycobacterium)
- Linfangiectasia — dilatazione dei vasi linfatici intestinali, causando perdita di proteine nel lume intestinale; associata a grave ipoalbuminemia
È importante fare una distinzione tra l'IBD e il linfoma intestinale, una forma di cancro che può produrre un quadro clinico e istologico quasi identico. Distinguere tra IBD grave e linfoma intestinale a basso grado richiede tecniche patologiche avanzate ed è uno dei problemi più impegnativi della gastroenterologia veterinaria.
Cause e Fattori di Rischio
La causa sottostante dell'IBD canina non è completamente compresa. Le evidenze attuali suggeriscono che risulti da una risposta immunitaria anomala ai batteri intestinali o agli antigeni dietetici nei cani geneticamente predisposti. I fattori contribuenti possono includere:
- Interruzione del microbioma intestinale normale (disbiosi)
- Difetti nella funzione della barriera intestinale
- Predisposizione genetica — alcune razze incluso il Pastore Tedesco, Irish Setter, Soft-Coated Wheaten Terrier (particolarmente predisposto all'enteropatia con perdita di proteine) e Basenji sono sovrarappresentati
- Ipersensibilità alimentare o allergia
Segni Clinici
La presentazione clinica dell'IBD dipende da quale parte del tratto gastrointestinale è più colpita. I segni possono essere sottili e intermittenti inizialmente, progredendo a più gravi e persistenti nel tempo:
- Vomito cronico o intermittente — può contenere bile o cibo non digerito
- Diarrea cronica — può essere di tipo colon (frequente, piccolo volume, mucosa) o tenue (grande volume, acquosa)
- Perdita di peso — spesso progressiva, nonostante un appetito buono o addirittura aumentato
- Appetito ridotto o inappetenza intermittente
- Enteropatia con perdita di proteine — nei casi gravi, le proteine fuoriescono dalla parete intestinale danneggiata, causando edema (gonfiore degli arti), ascite (liquido nell'addome) ed effusione pleurica
- Borborigmi e flatulenza
Diagnosi
La diagnosi di IBD richiede l'esclusione di altre cause comuni di segni gastrointestinali cronici:
- Parassiti — esame fecale e test PCR per Giardia, Cryptosporidium e vermi; il trattamento con un antielmintico ad ampio spettro è spesso intrapreso indipendentemente
- Malattia reattiva al cibo — una prova di eliminazione dietetica di 8-12 settimane per escludere l'enteropatia reattiva al cibo (un sottoinsieme di cani risponde al cambio dietetico da solo e potrebbe non richiedere immunosoppressione)
- Diarrea reattiva agli antibiotici — alcuni cani rispondono agli antibiotici che mirano alla disbiosi intestinale
- Insufficienza pancreatica esocrina (EPI) — diagnosticata con un test di immunoreattività della tripsina sierica (TLI)
- Carenza di cobalamina (vitamina B12) — misurata da cobalamina sierica; la carenza è comune nell'IBD e deve essere corretta poiché compromette la riparazione intestinale
La diagnosi definitiva di IBD richiede endoscopia e biopsia intestinale. L'endoscopia consente la visualizzazione diretta della superficie mucosa e la raccolta di campioni bioptici per l'analisi istologica. Le biopsie sono classificate secondo i criteri standardizzati WSAVA. In alcuni casi, sono necessarie biopsie a tutto spessore ottenute mediante laparoscopia o laparotomia quando le biopsie endoscopiche sono insufficienti.
Gli esami del sangue rivelano tipicamente ipoalbuminemia e ipocobalamina nell'IBD significativo. L'imaging (ecografia addominale) può rivelare ispessimento della parete intestinale, alterazione della stratificazione e linfonodi ingrossati.
Trattamento
Gestione Dietetica
La dieta è centrale nella gestione dell'IBD. Le diete altamente digeribili, con proteine novelle o proteine idrolizzate riducono il carico antigenico sul sistema immunitario intestinale. Alcuni cani con malattia reattiva al cibo rispondono alla dieta da sola, senza richiedere farmaci immunosoppressivi. Le diete gastrointestinali premium di Royal Canin, Hills e Purina — tutte disponibili su Zooplus — forniscono buona digeribilità e profili antigenici controllati.
Integrazione di Cobalamina
La carenza di cobalamina