Cosa Sono le Ghiandole Anali nei Cani?
Le ghiandole anali, chiamate anche sacchi anali, sono due piccole borse situate appena all'interno dell'ano del cane, posizionate approssimativamente alle quattro e alle otto. Ogni sacco è collegato alla superficie della pelle da un piccolo condotto. Producono una secrezione densa e oleosa con un odore distintivo e pungente unico per ogni singolo cane.
In natura, questa secrezione funge da carta d'identità chimica. I cani la utilizzano per marcare il territorio e comunicare con altri animali. Quando un cane sano defeca, la pressione di un feccia solida e ben formata comprime naturalmente le ghiandole e rilascia una piccola quantità di fluido. Questo è il modo naturale in cui le ghiandole dovrebbero svuotarsi.
I problemi sorgono quando questo processo non avviene in modo efficiente, il che è sorprendentemente comune nei cani domestici.
Quali Razze Sono Più Comunemente Colpite?
Qualsiasi cane può sviluppare problemi alle ghiandole anali, ma le razze più piccole tendono ad essere colpite molto più frequentemente di quelle più grandi. Le ragioni non sono completamente chiare, ma si ritiene che l'anatomia e il tono muscolare intorno all'area anale nei cani piccoli potrebbe essere meno efficace nello svuotamento naturale.
Le razze che si presentano più spesso dal veterinario per problemi alle ghiandole anali includono il Chihuahua, il Cocker Spaniel, il Barboncino Miniatura e Toy, e il Bichon Frise. Anche i cani sovrappeso di qualsiasi razza sono a rischio più elevato, poiché l'eccesso di grasso corporeo intorno alla zona posteriore può interferire con la normale funzione delle ghiandole.
I Tre Principali Problemi delle Ghiandole Anali
Impattamento
L'impattamento è il problema più comune delle ghiandole anali riscontrato nei cani. Si verifica quando la secrezione all'interno del sacco diventa troppo densa per drenare normalmente attraverso il condotto. Il materiale si accumula e si indurisce, causando il gonfiore del sacco e disagio. Se non trattato, l'impattamento può progredire verso un'infezione.
Infezione e Sacculite
I batteri possono colonizzare un sacco anale impattato o altrimenti compromesso, portando a un'infezione, una condizione nota come sacculite. La ghiandola diventa infiammata, dolorosa e piena di pus oltre alla secrezione normale. I cani con sacculite sono spesso visibilmente a disagio e potrebbero essere riluttanti a permettere a chiunque di avvicinarsi alla loro zona posteriore.
Ascesso
Un ascesso si forma quando un'infezione all'interno del sacco anale progredisce e il tessuto circostante diventa gravemente infiammato. La pelle intorno all'ano potrebbe rompersi, rilasciando una secrezione dall'odore fetido che potrebbe contenere sangue o pus. Un ascesso è un'emergenza veterinaria e richiede un trattamento tempestivo per prevenire la diffusione dell'infezione e per permettere al tessuto di guarire correttamente.
Segni che il Tuo Cane Ha Problemi alle Ghiandole Anali
Riconoscere i segni in anticipo può prevenire che un problema minore diventi un problema doloroso e complicato. I segni comuni includono:
- Strascicamento del sedere sul pavimento, trascinamento della zona posteriore su moquette o erba
- Mordere, leccare o masticare la base della coda o intorno all'ano
- Un odore persistente di pesce o sgradevole, particolarmente evidente quando il cane si siede vicino a te
- Gonfiore, arrossamento o rigonfiamenti visibili vicino all'ano
- Riluttanza a sedersi o cambio frequente di posizione quando seduto
- Dolore o sforzo durante la defecazione
- Macchie marroni sul pelo intorno alla zona posteriore
- Il cane che appare angosciato o ansioso senza una causa ovvia
Lo strascicamento è spesso erroneamente attribuito esclusivamente ai vermi, ma il disagio alle ghiandole anali è una causa molto più frequente nei cani adulti.
Come Vengono Svuotate le Ghiandole Anali
Quando le ghiandole non si svuotano da sole, è necessario uno svuotamento manuale per alleviare l'accumulo. Questo può essere eseguito utilizzando due tecniche diverse.
Svuotamento Esterno
Lo svuotamento esterno prevede l'applicazione di una leggera pressione all'esterno della ghiandola attraverso la pelle. È la tecnica più comunemente utilizzata dai toelettatori ed è adatta per casi diritti di lieve impattamento. Le ghiandole vengono individuate al tatto e compresse delicatamente verso l'apertura del condotto.
Svuotamento Interno
Lo svuotamento interno viene eseguito da un professionista veterinario che inserisce un dito guantato nel retto per comprimere ogni ghiandola individualmente dall'interno e dall'esterno contemporaneamente. Questa tecnica è più approfondita ed è preferibile quando le ghiandole sono particolarmente piene, impattate o quando si sospetta un'infezione. Consente al veterinario di valutare il contenuto e la consistenza della ghiandola e verificare la presenza di anomalie.
Molti proprietari sono desiderosi di svuotare le ghiandole del loro cane a casa per risparmiare sui costi veterinari. Sebbene lo svuotamento esterno possa essere imparato, è consigliabile chiedere a un veterinario di dimostrare la tecnica per primo e lasciare lo svuotamento interno ai professionisti. Una tecnica scorretta può causare lesioni o spingere l'infezione più profondamente nel tessuto.
Il Ruolo della Dieta e della Fibra
La dieta gioca un ruolo importante nella salute delle ghiandole anali. Quando un cane produce una feccia solida e ben formata, la pressione fisica contro le ghiandole durante la defecazione aiuta a svuotarle naturalmente. Le feci sciolte o morbide non forniscono una pressione sufficiente per ottenere questo risultato.
Fornire una dieta ricca di fibre può ridurre significativamente la frequenza dei problemi alle ghiandole anali nei cani predisposti. L'aggiunta di fibre alla dieta rende le feci più voluminose e solide. Buone fonti di fibra per i cani includono zucca cotta semplice, fagiolini o un integratore di fibra consigliato dal veterinario. Alcune diete veterinarie sono specificamente formulate per supportare la salute delle ghiandole anali. Discuti sempre i cambiamenti dietetici con il tuo veterinario prima di apportare modifiche significative, in particolare se il tuo cane ha altre condizioni di salute.
Quando Consultare un Veterinario
Lo svuotamento regolare delle ghiandole anali da parte di un toelettatore o veterinario è appropriato per i cani che necessitano di una manutenzione regolare. Tuttavia, alcuni segni indicano che è necessaria una valutazione veterinaria più urgente:
- Gonfiore visibile, calore o arrossamento intorno all'ano
- Qualsiasi secrezione contenente pus o sangue dall'area anale
- Segni di dolore significativo, come urla quando ci si siede o si viene toccati vicino alla coda
- Un ascesso rotto o una ferita aperta vicino all'ano
- Infezioni ricorrenti nonostante lo svuotamento regolare
In questi casi, il tuo veterinario potrebbe prescrivere antibiotici, farmaci antinfiammatori o antidolorifici, e altre opzioni di trattamento mirato.