Cosa sono le Ghiandole Anali e Dove si Trovano?
Ogni cane possiede due ghiandole anali, conosciute anche come sacche anali, posizionate su entrambi i lati dell'ano approssimativamente alle quattro e alle otto in punto. Queste piccole strutture a forma di sacca si trovano proprio sotto la pelle e sono rivestite da ghiandole specializzate che producono una secrezione oleosa dall'odore molto forte. L'odore è unico per ogni cane e serve a un importante scopo biologico — è una forma di comunicazione chimica che trasmette informazioni di identità quando i cani si incontrano e si annusano a vicenda.
Normalmente, le ghiandole vengono espresse naturalmente ogni volta che un cane defeca. La pressione di una feci soda che passa attraverso il canale anale causa la compressione delle sacche e il rilascio di una piccola quantità di fluido. Ecco perché la consistenza delle feci gioca un ruolo così importante nella salute delle ghiandole anali. I cani che mangiano una dieta ricca di fibre con feci ben formate tendono ad avere molti meno problemi rispetto a quelli che producono feci morbide o sciolte.
Segni che Qualcosa Non Va
Quando le ghiandole non si svuotano correttamente, la secrezione si ispessisce e si accumula all'interno della sacca, una condizione conosciuta come impattamento. Questo causa disagio e può progredire verso infezione o ascesso se non affrontato. Conoscere i primi segnali di avvertenza può risparmiare al tuo cane un dolore considerevole.
- Strascicamento — trascinamento del sedere lungo il pavimento o l'erba
- Leccamento o masticazione persistenti alla base della coda o intorno alle parti posteriori
- Un odore decisamente di pesce o di muffa, particolarmente evidente quando il cane si siede vicino a te
- Riluttanza a stare seduto o improvviso disagio quando seduto
- Girarsi per guardare o mordere la parte posteriore senza una causa apparente
- Gonfiore visibile o arrossamento su uno o entrambi i lati dell'ano
Lo strascicamento è il segno più ampiamente riconosciuto, anche se vale la pena notare che può anche indicare altri problemi come vermi o irritazione della pelle. Se il tuo cane si strascica ripetutamente per diversi giorni e noti l'odore di pesce, le ghiandole anali sono il colpevole più probabile.
Espressione Manuale: Tecniche Esterne vs Interne
Quando le ghiandole non si svuotano naturalmente, è necessaria l'espressione manuale. Questo può essere eseguito da un professionista veterinario, da un toelettatore addestrato, o — con istruzioni appropriate — dal proprietario a casa. Esistono due approcci: espressione esterna e interna.
L'espressione esterna comporta il posizionamento di un pezzo piegato di carta o tessuto sopra l'ano e la compressione delicata verso l'alto e verso l'interno alle quattro e otto in punto simultaneamente. Questa tecnica è meno precisa e potrebbe non svuotare completamente le ghiandole impattate, ma è molto meno invasiva ed è adatta per la manutenzione di routine nei cani inclini a leggeri accumuli.
L'espressione interna è eseguita da un veterinario. Un dito guantato e lubrificato viene inserito nel retto per localizzare ogni ghiandola individualmente e applicare una pressione diretta per svuotarla completamente. Questo metodo è più completo ed è l'approccio preferito quando l'impattamento si è già verificato. Consente inoltre al veterinario di valutare la consistenza della secrezione — sottile e pallida è normale, mentre materiale spesso, cremoso o sanguinante indica un problema che richiede trattamento.
È generalmente consigliabile non tentare l'espressione interna a casa a meno che tu non abbia ricevuto un addestramento diretto dal tuo veterinario. Se eseguita in modo errato, può causare disagio o lesioni.
Quando l'Impattamento Progredisce verso Ascesso
Se una ghiandola impattata non viene trattata, i batteri possono moltiplicarsi all'interno della secrezione accumulata, portando a un ascesso. Questa è una condizione dolorosa che si sviluppa rapidamente e richiede un'attenzione veterinaria urgente.
I segni di un ascesso della ghiandola anale includono un'area notevolmente gonfia, calda e dolorosa su un lato dell'ano. La pelle sovrastante può apparire di colore rosso-brunastro o viola. Nei casi più avanzati, l'ascesso può rompersi attraverso la pelle, formando un'apertura chiamata fistola che scarica pus e sangue. I cani con ascessi sono spesso visibilmente in difficoltà, possono piangere quando toccati vicino all'area e possono rifiutarsi di defecare a causa del dolore coinvolto.
Il trattamento di solito comporta l'incisione e il risciacquo dell'ascesso sotto sedazione o anestesia, seguito da un corso di antibiotici e farmaci anti-infiammatori. Nei casi ricorrenti o gravi, può essere consigliata l'asportazione chirurgica della ghiandola interessata — una procedura chiamata sacculectomia anale.
Razze Più Comunemente Colpite
Mentre qualsiasi cane può sviluppare problemi di ghiandole anali, alcune razze sembrano essere predisposte a problemi ricorrenti. Queste includono:
- Cocker Spaniel — una delle razze più frequentemente colpite, possibilmente a causa del mantello morbido e della conformazione corporea
- Basset Hound — il loro tono muscolare basso e la conformazione distintiva possono contribuire a una minore espressione naturale
- Cavalier King Charles Spaniel — inclini all'impattamento cronico delle ghiandole anali durante tutta la loro vita
- Razze Miniature e Toy in generale — i cani più piccoli tendono ad avere dotti più stretti rispetto alla dimensione della ghiandola
- Cani in sovrappeso di qualsiasi razza — il tessuto adiposo in eccesso intorno all'area anale può impedire l'espressione naturale
Se il tuo cane rientra in una di queste categorie, parla con il tuo veterinario di un programma di monitoraggio e se un'espressione preventiva regolare è appropriata.
Il Ruolo della Dieta nella Salute delle Ghiandole Anali
Poiché l'espressione naturale della ghiandola dipende dalla pressione di feci sode, la dieta ha un'influenza significativa su quanto bene le ghiandole funzionano. I cani alimentati con una dieta ricca di fibre tendono a produrre feci più voluminose e meglio formate che esercitano una pressione sufficiente per svuotare le ghiandole durante ogni movimento intestinale.
Gli aggiustamenti dietetici pratici che possono aiutare includono l'aggiunta di un cucchiaio di zucca in scatola al naturale ai pasti (non ripieno di torta di zucca), il passaggio a crocchette ad alto contenuto di fibre, o l'incorporazione di verdure sicure come carote o fagiolini. Introduci sempre i cambiamenti dietetici gradualmente per evitare disturbi gastrointestinali, e consulta il tuo veterinario prima di apportare cambiamenti significativi, in particolare se il tuo cane ha condizioni di salute sottostanti.
I cani inclini a ricorrenti