Cosa Sono Davvero le Micosi nel Cane
Nonostante il nome, la tigna non ha niente a che fare con i vermi. La dermatofitosi è un'infezione fungina causata da un gruppo di organismi chiamati dermatofiti, che si nutrono di cheratina — la proteina strutturale presente nella pelle, nei peli e nelle unghie. Nei cani, l'agente patogeno più comune è Microsporum canis, anche se Trichophyton mentagrophytes e Microsporum gypseum sono frequentemente riscontrati. Il termine "tigna" si riferisce alla lesione circolare che spesso appare nei casi umani; nei cani, la presentazione raramente è così ordinata.
Ciò che rende la dermatofitosi particolarmente significativa non è solo l'effetto sul cane — è una delle malattie della pelle zoonotiche più comunemente trasmesse, il che significa che si diffonde facilmente dagli animali alle persone. Gestirla correttamente implica quindi trattare il cane, trattare l'ambiente e proteggere contemporaneamente i membri umani della famiglia.
Come i Cani Contraggono la Tigna
I dermatofiti si diffondono attraverso il contatto diretto con animali infetti, terreno contaminato o fomiti — oggetti che trasportano spore fungine. Spazzole, lettiere, collari e moquette possono contenere spore vitali per mesi. I cani che visitano canili, esposizioni canine o strutture di soccorso hanno un rischio di esposizione più elevato.
I cuccioli, i cani anziani e quelli con sistemi immunitari compromessi sono più vulnerabili allo sviluppo di un'infezione attiva dopo l'esposizione. I cani adulti sani spesso portano i dermatofiti in modo asintomatico, il che significa che possono trasmettere l'infezione a individui suscettibili senza mostrare segni loro stessi. Questo stato di portatore è particolarmente rilevante nelle case con più animali domestici e nei contesti di soccorso.
Riconoscere i Sintomi
Le lesioni classiche nei cani appaiono come aree approssimativamente circolari di perdita di peli con desquamazione o croste ai bordi. La pelle può essere rossa, infiammata e pruriginosa, anche se alcuni cani mostrano sorprendentemente poco disagio. Le lesioni compaiono più comunemente sulla testa, sulle orecchie, sugli arti anteriori e sulle zampe, anche se l'infezione generalizzata può verificarsi negli individui immunocompromessi.
L'onicomicosi — l'infezione fungina delle unghie — è una manifestazione meno comune ma causa unghie fragili, deformate e dolorose. Alcuni cani sviluppano reazioni cheriioniche, che sono lesioni nodulari rialzate e paludose che rappresentano una risposta infiammatoria intensa al fungo. Questi possono sembrare allarmanti e a volte vengono confusi con ascessi o tumori.
Diagnosi
L'esame della lampada di Wood è uno strumento di screening utile — certi ceppi di Microsporum canis fluorescono di colore verde mela sotto la luce ultravioletta. Tuttavia, non tutti i ceppi fluorescono e i falsi positivi da altre sostanze sono possibili, quindi questo test è meglio utilizzato come screening iniziale piuttosto che come risposta definitiva.
La coltura fungina rimane lo standard d'oro. I campioni di peli e squame vengono raccolti dai bordi delle lesioni e coltivati su un mezzo specializzato. I risultati richiedono generalmente da sette a quattordici giorni, anche se un cambio di colore nel mezzo può fornire un'indicazione preliminare prima. Il test PCR offre un risultato più veloce ed è disponibile attraverso laboratori specializzati. L'esame microscopico dei fusti dei peli (tricoscopia) può anche essere informativo nelle mani esperte.
Protocolli di Trattamento
Trattamento Topico
La terapia antifungina topica costituisce la pietra angolare del trattamento per le infezioni localizzate e dovrebbe sempre accompagnare la terapia sistemica nei casi diffusi. Gli shampoo a base di miconazolo e clorexidina, utilizzati due volte alla settimana, sono ben provati e aiutano a ridurre la contaminazione ambientale rimuovendo le spore dal mantello. I bagni con solfato di calce sono altamente efficaci ma hanno un odore forte e possono macchiare le superfici. Le lesioni localizzate possono anche essere trattate con creme antifungine contenenti clotrimazolo o miconazolo, anche se il taglio dei peli intorno alle lesioni rende l'applicazione più efficace e riduce la contaminazione.
Trattamento Sistemico
La medicazione antifungina sistemica è generalmente consigliata per i cani con più lesioni, mantello lungo o denso, o quelli che non hanno risposto al trattamento topico solo. L'itraconazolo è attualmente il farmaco di scelta nella maggior parte dei casi canini, offrendo una buona efficacia con un profilo di sicurezza relativamente favorevole. La terbinafina è un'alternativa con buona penetrazione nei tessuti. La griseofulvina, storicamente utilizzata, è ora meno comunemente prescritta a causa dei potenziali effetti collaterali inclusa la teratogenicità — non dovrebbe mai essere utilizzata in animali gravidi o maneggiata da donne incinte. La durata del trattamento è generalmente un minimo di sei settimane e dovrebbe sempre continuare per due colture fungine negative prelevate a una settimana di distanza.
Decontaminazione Ambientale
Questo passaggio è spesso sottovalutato, ed è il motivo per cui molti casi persistono o si ripresentano. Le spore dei dermatofiti sono straordinariamente resistenti. La pulizia accurata di tutte le superfici con cui il cane entra in contatto è essenziale, utilizzando una soluzione di candeggina diluita (1:10 in acqua) su superfici dure. Gli arredi in tessuto dovrebbero essere lavati ad alta temperatura o, dove non è possibile, scartati. L'aspirapolvere dovrebbe essere passato giornalmente — il sacchetto dell'aspirapolvere o il contenuto del serbatoio dovrebbe essere smaltito immediatamente. Tutte le attrezzature per la toelettatura devono essere disinfettate o sostituite. Nelle case con più animali domestici, tutti gli animali dovrebbero essere coltivati anche se asintomatici.
Proteggere le Persone
I membri umani della famiglia — in particolare i bambini, gli anziani e gli individui immunocompromessi — corrono un rischio significativo. La tigna nelle persone appare come macchie circolari rosse, pruriginose e squamose. Chiunque sviluppi tali lesioni mentre un animale domestico in famiglia è in trattamento dovrebbe consultare un medico di base o un dermatologo senza indugio. Indossare guanti quando si applicano trattamenti topici al cane e lavarsi bene le mani dopo aver toccato sono precauzioni sensate durante tutto il periodo del trattamento.
Quanto Tempo per la Risoluzione?
I proprietari dovrebbero prepararsi per un trattamento che duri da due a quattro mesi nei casi semplici. Le infezioni più complesse o generalizzate possono richiedere