Origine e Storia
Il Bassotto è una razza tedesca il cui nome traduce direttamente il suo scopo originale: Dachs significa tasso, e Hund significa cane. Sviluppati in Germania almeno dal XV secolo, i Bassotti sono stati allevati per seguire le tracce olfattive, stanare le prede nelle gallerie sotterranee e affrontare animali considerevolmente più grandi di loro. Il loro corpo distintivamente lungo e le zampe corte non erano un caso — erano stati deliberatamente selezionati per permettere al cane di entrare nei tunnel stretti, mentre il loro petto profondo forniva la capacità polmonare necessaria per il lavoro prolungato sottoterra.
Oggi sono una delle razze da compagnia più popolari nel Regno Unito e nel mondo, anche se i problemi di salute della razza — in particolare le malattie della colonna vertebrale — hanno portato a un controllo maggiore e a un crescente movimento di miglioramento della salute. Il Dachshund Breed Council UK coordina le iniziative sanitarie e i test di salute della razza nei club britannici dei Bassotti.
Varietà
I Bassotti sono disponibili in due taglie e tre tipi di mantello, offrendo sei possibili combinazioni. Il Bassotto standard pesa tra 7 e 14,5 kg; il bassotto in miniatura pesa meno di 5,4 kg. I tre tipi di mantello sono il liscio (corto e lucido), il ruvido (ispido, con sopracciglia folte e barba) e il lungo (setoso e fluente). Ogni tipo di mantello richiede una toelettatura diversa, e la varietà a pelo ruvido tende ad avere un carattere leggermente più socievole e da terrier rispetto alle altre.
Temperamento
I Bassotti sono cani vivaci, giocosi e curiosi con una meritata reputazione di coraggio — a volte eccessivo. Erano stati allevati per lavorare in modo indipendente sottoterra, il che significa che possono essere testardi e autodiretti. Questa indipendenza fa parte del loro fascino, ma significa che l'addestramento richiede pazienza e coerenza. Non è sempre facile richiamarli una volta che hanno fiutato una traccia.
Tendono ad essere devoti alla loro famiglia e possono diffidare degli estranei. Alcuni individui sono vocali. Generalmente vanno d'accordo con altri cani, soprattutto altri Bassotti, e si adattano ragionevolmente bene ai bambini che li trattano con delicatezza. La loro schiena lunga li rende vulnerabili a lesioni da cadute, tenuta scorretta o manipolazione ruvida.
Malattia del Disco Intervertebrale: il Problema di Salute Più Importante
La malattia del disco intervertebrale (MDIV) è la singola preoccupazione sanitaria più significativa nel Bassotto, e ogni proprietario deve comprenderla prima di prendere uno di questi cani.
Cos'è la MDIV?
I Bassotti sono una razza condrodistrofica, il che significa che la loro cartilagine si sviluppa diversamente dalle razze non condrodistrofiche. Questo influisce non solo sulla lunghezza delle zampe ma anche sui dischi intervertebrali — i cuscini ammortizzanti tra le vertebre della colonna vertebrale. Nei cani condrodistrofici, questi dischi tendono a mineralizzarsi (indurirsi) a un'età molto più giovane rispetto ad altre razze, rendendoli soggetti all'ernia. Quando un disco ernia, il materiale interno viene spinto nel canale spinale, comprimendo il midollo spinale e i nervi.
Segni di MDIV
I segni variano a seconda della localizzazione e della gravità dell'ernia discale. Possono includere riluttanza a muoversi, grida quando toccati lungo la schiena, cifosi della colonna vertebrale, debolezza o oscillazione nelle zampe posteriori, e nei casi più gravi, paralisi completa delle zampe posteriori e perdita del controllo della vescica o dell'intestino. Uno qualsiasi di questi segni richiede una visita veterinaria urgente. Il tempo è critico — i cani trattati prontamente, in particolare quelli che si sottopongono a un intervento chirurgico rapidamente, hanno risultati significativamente migliori rispetto a quelli in cui il trattamento è ritardato.
Screening del Rischio di MDIV
È disponibile un test del DNA per il gene di rischio della MDIV ed è consigliato per tutti i Bassotti da allevamento come parte dello schema sanitario del Dachshund Breed Council. I cani possono essere testati come liberi, portatori o a rischio. Mentre il test non garantisce che un cane svilupperà o meno la MDIV, l'allevamento da individui a rischio più basso aiuta a ridurre l'incidenza nella popolazione nel corso del tempo. Lo screening mediante risonanza magnetica è anche utilizzato in alcuni programmi di allevamento per valutare direttamente la salute del disco.
Ridurre il Rischio di MDIV a Casa
I proprietari possono intraprendere misure pratiche per ridurre lo stress spinale nei loro Bassotti. Rampe o gradini dovrebbero essere forniti per accedere ai mobili o all'auto — saltare giù da un'altezza esercita una forza significativa sulla colonna vertebrale. Le scale dovrebbero essere evitate o limitate il più possibile. I cani dovrebbero mantenere un peso sano, poiché il peso in eccesso aumenta il carico sulla colonna vertebrale. Le attività ad alto impatto come i salti ripetuti, gli ostacoli per l'agility e il gioco ruvido con cani più grandi dovrebbero essere evitati.
Altre Condizioni di Salute
Lussazione della Rotula
Come con molte razze più piccole, i Bassotti possono essere affetti da lussazione della rotula, dove la rotula scivola fuori dalla sua posizione normale. I casi lievi potrebbero non richiedere alcun trattamento; la lussazione più grave può richiedere una correzione chirurgica.
Atrofia Progressiva della Retina
L'atrofia progressiva della retina (APR) causa una graduale degenerazione della retina e può portare a cecità. Sono disponibili test del DNA per alcune forme di APR nei Bassotti, e gli allevatori rispettabili testano il loro stock riproduttivo.
Acantosi Nigricans
Questa è una condizione della pelle caratterizzata da scurimento e ispessimento della pelle, in particolare nelle ascelle. Si osserva quasi esclusivamente nei Bassotti. L'acantosi nigricans primaria appare nei cani giovani e non ha una cura nota, sebbene la gestione possa mantenere i sintomi sotto controllo. Le forme secondarie possono essere collegate a una condizione sottostante come l'ipotiroidismo o l'allergia.
Esercizio Fisico
Nonostante le loro piccole dimensioni, i Bassotti sono cani attivi che beneficiano di circa un'ora di esercizio quotidiano suddiviso in due passeggiate. Quello che non dovrebbero fare è esercizio ad alto impatto — salti prolungati, slittamento su pavimenti duri o lotta con cani molto più grandi. Le passeggiate su terreni vari e le opportunità di usare il loro fiuto (passeggiate olfattive, giochi di tracciamento) forniscono un'eccellente stimolazione fisica e mentale senza mettere uno stress indebito sulla colonna vertebrale.
Toelettatura
Le esigenze di toelettatura variano a seconda del tipo di mantello. I Bassotti a mantello liscio richiedono una toelettatura minima — una pulizia settimanale con un panno umido o una spazzola morbida è sufficiente. I Bassotti a pelo lungo hanno bisogno di una spazzolata più volte alla settimana per prevenire i nodi, prestando particolare attenzione alle orecchie e dietro le zampe. I Bassotti a pelo ruvido hanno un mantello più robusto e generalmente richiedono meno toelettatura frequente, sebbene i loro occhi e le loro sopracciglia particolarmente folte beneficino di una pulizia regolare.