Canarini e diete a base di semi: perché è una lenta crisi sanitaria
Entra in quasi tutti i negozi di animali domestici e troverai sacchi di miscela di semi per canarini esposti in modo prominente, spesso con marchi allegri e immagini di uccelli dall'aspetto sano. È facile capire perché i nuovi proprietari presumono che i semi siano la dieta naturale e corretta per il loro uccello. Dopotutto, i canarini mangiano semi in natura, e chiaramente li amano in cattività. Il problema è che la connessione tra quello che un uccello ama mangiare e quello che è bene per lui può essere molto debole, e le conseguenze di una dieta a base di soli semi si accumulano lentamente e silenziosamente nel corso degli anni.
Cosa mangia veramente un canarino selvatico
Originari dell'interno arido dell'Australia, i canarini selvatici sono uccelli nomadi che seguono le piogge e la disponibilità di cibo. La loro dieta naturale è molto più variata della tipica offerta in cattività. Consumono erbe e semi di erba - è importante notare, per lo più semi non maturi o parzialmente maturi piuttosto che i semi secchi e ricchi di grassi presenti nelle miscele commerciali - insieme a bacche, frutta, insetti e qualsiasi materia vegetale stagionalmente disponibile. I semi che mangiano in natura sono nutrizionalmente molto diversi dai girasoli decorticati e dal miglio secco che costituiscono la maggior parte delle miscele commerciali.
Cosa manca in una dieta a base di soli semi
Carenza di vitamina A
Questo è probabilmente il divario nutrizionale più significativo nelle diete a base di semi. I semi sono fonti estremamente povere di vitamina A (o del suo precursore, il beta-carotene). La carenza cronica di vitamina A nei canarini porta a cambiamenti nelle membrane mucose che rivestono il tratto respiratorio, i seni paranasali e il sistema digerente. Le cellule che normalmente producono muco vengono sostituite da un tessuto ispessito di tipo squamoso che è meno efficace come barriera contro le infezioni. È per questo che i canarini con diete a base di soli semi sono sproporzionatamente soggetti a infezioni respiratorie ricorrenti, secrezione nasale e ascessi intorno alla fessura coanale (il solco nel palato).
Squilibrio proteico
Le miscele di semi commerciali tendono ad essere ricche di grassi e relativamente povere di proteine di qualità. I canarini richiedono amminoacidi specifici per la produzione di piume, la funzione degli organi e la salute immunitaria. Una dieta che non fornisce adeguatamente questi elementi nel corso degli anni si manifesterà in scarsa qualità delle piume, mute ritardate e ridotta resilienza alle malattie.
Contenuto di grassi e malattie del fegato
I semi grassi - in particolare i semi di girasole, che molti canarini mangeranno escludendo tutto il resto se data loro l'opportunità - sono estremamente densi di energia. In cattività, dove la spesa energetica è limitata rispetto alla natura selvaggia, questo eccesso di assunzione calorica viene immagazzinato come grasso. La lipidosi epatica, o malattia del fegato grasso, è comune nei canarini di mezza età e più anziani alimentati prevalentemente a base di semi. Il fegato si ingrandisce e si infiltra di depositi di grasso, compromettendo la sua capacità di svolgere le sue molte funzioni metaboliche. Quando i segni clinici appaiono - perdita di peso, piume arruffate, escrementi anomali, ridotta attività - la malattia è spesso significativamente avanzata.
Carenza di calcio e minerali
I semi sono poveri di calcio e hanno un rapporto sfavorevole tra calcio e fosforo. Nel tempo, questo contribuisce a ossa deboli, scarsa qualità delle uova nelle femmine e compromissione della funzione nervosa e muscolare. L'ostruzione dell'ovidotto - una condizione pericolosa per la vita in cui una femmina non riesce a deporre un uovo - è associata a uno stato nutrizionale scarso che include carenza di calcio.
Perché la transizione è difficile
I canarini sono notoriamente conservatori nelle loro preferenze alimentari, in particolare quelli allevati a base di semi da una giovane età. I semi sono ricchi di grassi e zuccheri - essenzialmente, sono cibo spazzatura che l'uccello trova immediatamente gratificante. Introdurre pellet, verdure o cereali cotti a un canarino confermato tossicodipendente dai semi richiede pazienza e un certo grado di strategia. Un uccello che non ha mai visto un pezzo di broccoli potrebbe rifiutarlo per settimane prima che la curiosità prevalga.
Il punto critico è che la transizione deve essere gestita con attenzione. Semplicemente rimuovere i semi e offrire solo pellet può risultare in un uccello che rifiuta di mangiare e perde quantità pericolose di peso. I canarini possono essere straordinariamente testardi, e la fame è un rischio reale se il processo viene affrettato.
Come migliorare la dieta di un canarino
- Introduci gradualmente cibo pellettato di alta qualità, offerto insieme (non al posto di) i semi inizialmente. Harrison's e Roudybush sono opzioni ben considerate. Aspettati settimane o mesi prima che si verifichi un'accettazione significativa.
- Offri verdure a foglia scura come cavolo riccio, spinaci, rucola e prezzemolo. Questi sono ricchi di beta-carotene e aiuteranno ad affrontare la carenza di vitamina A nel tempo.
- Introduci cereali cotti - quinoa, riso integrale e pasta cotta sono spesso accettati più prontamente delle verdure crude inizialmente.
- Offri mais fresco, piselli e carota regolarmente. Molti canarini li accettano più prontamente delle verdure a foglia.
- Evita avocado, cipolla, aglio, cioccolato, caffeina e semi di frutta, tutti i quali sono tossici per gli uccelli.
- Riduci gradualmente i semi ricchi di grassi come il girasole piuttosto che bruscamente. Il miglio e il seme di erba di canarino puro sono più bassi di grasso e migliori come componente di semi di una dieta mista.
- Pesa il tuo uccello settimanalmente durante le transizioni dietetiche. Una perdita di più di pochi grammi giustifica il rallentamento del ritmo del cambiamento.
Il quadro a lungo termine
Un canarino può vivere da quindici a venticinque anni con un'eccellente cura. Le scelte dietetiche fatte nei primi anni di vita hanno una diretta incidenza su come appare l'ultimo decennio. Gli uccelli mantenuti su diete variate e nutrienti consistentemente superano e superano le prestazioni di quelli mantenuti solo a base di semi. La transizione da una dieta a base di semi a una dieta equilibrata è genuinamente una delle cose più significative che un proprietario di canarini può fare per la salute a lungo termine del suo uccello, anche se l'uccello stesso sarebbe fortemente in disaccordo.