Cos'è la Tigna?
Nonostante il nome, la tigna non ha nulla a che fare con i vermi. È un'infezione fungina causata da un gruppo di funghi chiamati dermatofiti. Nei gatti, la stragrande maggioranza dei casi — circa il 90 per cento — è causata da una specie chiamata Microsporum canis. I casi rimanenti possono coinvolgere Trichophyton mentagrophytes o Microsporum gypseum, più comunemente associati al contatto con il suolo o con roditori.
La tigna è anche chiamata dermatofitosi. Le lesioni circolari, a forma di anello, che le danno il nome comune, si osservano più frequentemente negli umani che nei gatti, dove la presentazione può essere molto più variabile e sfumata.
Come Si Trasmette?
Il Microsporum canis si diffonde attraverso il contatto diretto con un animale infetto o attraverso il contatto con superfici e oggetti contaminati. Il fungo produce un numero enorme di spore microscopiche chiamate artrospora. Queste spore sono straordinariamente resistenti — possono sopravvivere nell'ambiente per 12-18 mesi nelle giuste condizioni, aderendosi a tappeti, mobili, biancheria, attrezzi da toelettatura e persino pareti.
L'infezione si verifica quando le spore penetrano la pelle danneggiata o lesionata o colonizzano i follicoli piliferi. I gattini giovani, i gatti con sistemi immunitari compromessi e i gatti che vivono in condizioni affollate come rifugi e gattili sono i più suscettibili. Alcuni gatti, in particolare le razze a pelo lungo, possono portare il fungo sul loro mantello senza mostrare evidenti segni di malattia — questi portatori asintomatici sono una fonte significativa di diffusione.
Segni di Tigna nei Gatti
L'aspetto classico è una o più aree di perdita di peli (alopecia) con bordo squamoso e crostoso. Tuttavia, la presentazione nei gatti può variare notevolmente:
- Macchie circolari di perdita di peli, più spesso sulla testa, orecchie e arti anteriori
- Peli spezzati e corti attorno alle aree colpite
- Desquamazione, pelle simile a forfora
- Lieve arrossamento o formazione di croste ai margini delle lesioni
- Prurito, anche se molti gatti mostrano sorprendentemente poca irritazione
- In alcuni gatti, una più diffusa perdita di peli a chiazze sul corpo
Una lampada di Wood — una luce ultravioletta utilizzata nella pratica veterinaria — fa sì che alcuni ceppi di Microsporum canis fluorescano di un caratteristico colore verde mela. Tuttavia, solo il 50-70 per cento dei ceppi di M. canis fluorescono, quindi un risultato negativo non esclude la tigna. La lampada di Wood è utile quando positiva, ma non dovrebbe mai essere l'unica base per escludere l'infezione.
Diagnosi: La Coltura DTM è lo Standard Aureo
Il modo definitivo per diagnosticare la tigna è la coltura fungina utilizzando un terreno di coltura dermatofita (DTM). Peli e scaglie di pelle vengono raccolti dai bordi delle lesioni e posizionati sul terreno di coltura. Mentre i dermatofiti crescono, causano il cambio di colore del terreno da giallo a rosso — un risultato che di solito diventa evidente entro una o due settimane, anche se le colture vengono monitorate fino a quattro settimane.
Le colonie vengono quindi esaminate al microscopio per identificare la specie specifica, il che guida il trattamento e aiuta a valutare il rischio zoonotico. Anche il test PCR è disponibile presso alcuni laboratori e produce risultati più rapidamente, anche se la coltura DTM rimane ampiamente utilizzata e altamente affidabile.
Rischio Zoonotico: Chi è Più Vulnerabile?
La tigna è una delle malattie zoonotiche più importanti associate ai gatti — il che significa che si diffonde dagli animali alle persone. Il contatto diretto con un gatto infetto o con superfici contaminate può trasmettere l'infezione.
Coloro che sono ad altissimo rischio di contrarre la tigna da un gatto infetto includono:
- Bambini, la cui pelle è più permeabile e che hanno maggiori probabilità di avere un contatto fisico stretto con gli animali
- Anziani
- Persone immunocompromesse, compresi coloro che ricevono chemioterapia, riceventi di trapianti d'organo e persone con HIV
- Chiunque abbia la pelle danneggiata o lesionata
La tigna umana si presenta tipicamente come macchie pruriginose, circolari, rialzate e squamose sulla pelle. Risponde bene alle creme antifungine topiche disponibili in farmacia. Si consiglia di consultare un medico tempestivamente se le lesioni si stanno diffondendo, la persona è immunocompromessa o le lesioni sono sul cuoio capelluto o sulle unghie. Informate il vostro medico che avete un gatto con tigna confermata o sospetta.
Trattamento: Trattare il Gatto
La tigna richiede un trattamento su due fronti: trattare il gatto infetto e decontaminare l'ambiente. Nessuno dei due da solo è sufficiente.
Itraconazolo
L'itraconazolo è attualmente il farmaco antifungino sistemico preferito per i gatti con tigna. Viene somministrato per via orale ed è ben tollerato dalla maggior parte dei gatti. Un protocollo di dosaggio a impulsi è comunemente utilizzato — una settimana di trattamento, una settimana di pausa — per un totale di diversi cicli. Questo approccio riduce l'esposizione al farmaco mantenendo l'efficacia, poiché l'itraconazolo si accumula nella pelle e nei follicoli piliferi e continua ad agire durante le settimane di pausa.
Il trattamento continua fino a quando non si ottengono almeno due colture fungine consecutive negative, tipicamente da uno a tre mesi dopo l'inizio del trattamento. Interrompere il trattamento troppo presto è una delle ragioni più comuni del fallimento del trattamento e della recidiva.
Immersioni Intere con Zolfo di Calce
Il trattamento topico viene utilizzato insieme alla terapia sistemica, in particolare nelle abitazioni con più gatti o nei casi gravi. Le immersioni intere del corpo utilizzando soluzione di zolfo di calce sono il trattamento topico più basato su prove per i gatti. La soluzione viene applicata all'intero mantello e lasciata asciugare senza risciacquare.
Lo zolfo di calce ha un odore forte e sgradevole — simile a uova marce — e macchierà gli indumenti, le superfici e i gioielli. Dovrebbe essere applicato con guanti protettivi e indumenti vecchi. Nonostante i suoi svantaggi, è altamente efficace nell'uccidere le spore fungine sul mantello e nel ridurre la contaminazione ambientale rilasciata dal gatto.
Le immersioni vengono tipicamente ripetute ogni cinque-sette giorni insieme al trattamento orale. I gatti dovrebbero essere impediti di leccarsi fino a quando l'immersione non si è asciugata, poiché l'ingestione eccessiva può causare irritazione.
Decontaminazione Ambientale
Poiché le spore della tigna sopravvivono così a lungo nell'ambiente, una decontaminazione domestica accurata è essenziale e deve essere mantenuta durante tutto il periodo di trattamento.
- Passate l'aspirapolvere su tappeti, divani e tende quotidianamente — smaltite immediatamente il sacchetto dell'aspirapolvere o svuotate il serbatoio all'esterno, poiché le spore non vengono distrutte dall'aspirapolvere
- Lavate tutta la biancheria, le coperte e i tessuti per l'arredamento a 60 gradi Celsius o superiore
- Pulite le superfici dure con una soluzione di candeggina diluita (diluizione 1:10) o un disinfettante antifungino provato efficace contro i dermatofiti