Perché la sterilizzazione è importante per i gatti
La sterilizzazione è una delle cose più importanti che puoi fare per la salute e il benessere a lungo termine del tuo gatto. Per le femmine (gatte), previene condizioni gravi e potenzialmente fatali. Per i maschi (gatti), riduce i comportamenti che portano a lesioni, trasmissione di malattie e sofferenza. Con la popolazione di gatti in Italia che esercita una pressione costante sulle organizzazioni di soccorso e sui centri di adozione, la sterilizzazione svolge anche un ruolo importante nel prevenire cucciolate non pianificate.
Questa guida copre cosa comporta la sterilizzazione per entrambi i sessi, i benefici per la salute e come supportare il tuo gatto durante il recupero.
Sterilizzazione delle gatte (femmine)
L'intervento
La sterilizzazione di una gatta comporta tipicamente un'ovariisterectomia (rimozione delle ovaie e dell'utero) o un'ovariectomia (rimozione solo delle ovaie). Entrambi gli interventi vengono eseguiti in anestesia generale e sono considerati di routine, anche se comportano un intervento chirurgico addominale. La maggior parte delle gatte viene dimessa lo stesso giorno o dopo una notte di ricovero.
Elimina la piometra
La piometra è un'infezione uterina grave che può svilupparsi nelle gatte intatte, in particolare nelle settimane successive a un ciclo estrale. È un'emergenza medica che richiede un intervento chirurgico o medico urgente. La sterilizzazione rimuove completamente l'utero, rendendo la piometra impossibile. Dato che le gatte possono entrare in estro più volte all'anno durante la maggior parte della loro vita adulta, il rischio cumulativo di piometra in una femmina non sterilizzata è significativo.
Riduce il rischio di cancro alla mammella
I tumori mammari sono il terzo tipo di tumore più comune nei gatti, e l'85-90% dei tumori mammari felini sono maligni — un tasso molto più elevato rispetto ai cani. La sterilizzazione prima del primo calore riduce drammaticamente il rischio di cancro alla mammella nel corso della vita. La ricerca suggerisce che la sterilizzazione prima dei sei mesi di età riduce il rischio di circa il 91%. L'effetto protettivo diminuisce con ogni ciclo successivo, rendendo la sterilizzazione precoce l'opzione più vantaggiosa dal punto di vista della prevenzione del cancro.
Interrompe i cicli di calore angoscianti
A differenza dei cani, che tipicamente entrano in estro due volte all'anno, le gatte sono poliestre stagionali — possono ciclarsi continuamente durante la stagione riproduttiva, che in Italia va all'incirca da febbraio a ottobre. Una gatta in estro vocalizza ad alta voce (spesso descritta come ululato), adotta una postura accovacciata, si rotola sul pavimento e tenta di scappare da casa. Questi comportamenti sono angoscianti sia per il gatto che per il proprietario, e si ripetono ogni due o tre settimane se il gatto non rimane incinto. La sterilizzazione termina completamente questo ciclo.
Castrazione dei gatti maschi
L'intervento
La castrazione nei gatti maschi è una procedura relativamente veloce eseguita in anestesia generale. Entrambi i testicoli vengono rimossi attraverso piccole incisioni nello scroto. Le ferite sono piccole e tipicamente non richiedono punti di sutura. Il recupero è generalmente veloce e la maggior parte dei gatti torna alla normalità entro uno o due giorni.
Riduce la tendenza a vagare e i combattimenti
I gatti maschi interi hanno ampi territori che pattuglia e difendono, spesso viaggiando per considerevoli distanze. Questo vagabondaggio li mette a rischio di incidenti stradali, esposizione a malattie e conflitti con altri gatti. La castrazione riduce significativamente il comportamento di vagabondaggio guidato dal testosterone nella maggior parte dei gatti maschi, tenendoli più vicini a casa e riducendo il rischio di lesioni.
Riduce la trasmissione della FIV
Il Virus dell'Immunodeficienza Felina (FIV) si trasmette principalmente attraverso ferite da morso profondo — il tipo di ferite inferte durante i combattimenti territoriali tra gatti maschi. La FIV è incurabile e progressivamente compromette il sistema immunitario. Riducendo il comportamento combattivo, la castrazione è uno dei modi più efficaci per abbassare il rischio di trasmissione della FIV nella popolazione felina. I maschi sterilizzati hanno molte meno probabilità di impegnarsi nei morsi gravi che trasmettono il virus tra i gatti.
Riduce l'urinazione da marcatura territoriale
I gatti maschi interi spruzzano urina per marcare il territorio. L'odore è prodotto da una combinazione di urina e secrezioni ghiandolari, ed è notevolmente pungente. La castrazione riduce o elimina il comportamento di spruzzamento nella maggior parte dei maschi, anche se i gatti che hanno spruzzato a lungo prima della sterilizzazione potrebbero impiegare più tempo ad adattarsi, e alcuni continueranno a spruzzare in misura ridotta.
Quando dovresti sterilizzare il tuo gatto?
La maggior parte dei veterinari in Italia consiglia la sterilizzazione intorno ai quattro mesi di età, in linea con le linee guida di organizzazioni come International Cat Care e la RSPCA. I gatti possono raggiungere la maturità sessuale da circa quattro mesi, quindi attendere fino a sei mesi — che era la raccomandazione tradizionale — comporta il rischio di una gravidanza non pianificata nelle gatte che escono all'aperto. Molte organizzazioni di soccorso sterilizzano i gattini prima del riadozione, a volte già a otto settimane, il che è considerato sicuro quando eseguito da un veterinario esperto.
Assistenza post-operatoria
Le prime 24 ore
Il tuo gatto probabilmente sarà assonnato quando lo porti a casa in seguito all'anestesia. Mantienilo in una stanza calda e tranquilla, lontano da altri animali domestici e bambini. Offri piccole quantità di acqua e cibo una volta che è sveglio — non preoccuparti se non è interessato a mangiare immediatamente, poiché è normale dopo un'anestesia generale.
Uso del collare elisabettiano
Il tuo veterinario potrebbe mandare il tuo gatto a casa con un collare elisabettiano (collare a cono) per impedirgli di leccare o rosicchiare il sito chirurgico. Leccare introduce batteri e può causare il deterioramento della ferita o un'infezione. Il collare elisabettiano dovrebbe essere indossato in ogni momento fino a quando la ferita non è completamente cicatrizzata. Alcuni gatti si adattano velocemente; altri trovano il collare stressante. Un collare di recupero più morbido in tessuto può essere un'alternativa utile per i gatti che sono particolarmente angosciati dal tradizionale cono di plastica.