Comprendere la malattia renale cronica nei gatti
La malattia renale cronica, comunemente abbreviata in MRC, è una delle condizioni più frequentemente diagnosticate nei gatti anziani. Gli studi suggeriscono che una proporzione significativa di gatti oltre i dieci anni presenta un certo grado di disfunzione renale, rendendola una delle principali cause di malattia e morte nei felini senior. La buona notizia è che con la diagnosi precoce e una gestione attenta, molti gatti con MRC possono continuare a godere di una buona qualità della vita per mesi o addirittura anni dopo la diagnosi.
I reni svolgono un'ampia gamma di funzioni vitali: filtrare i prodotti di scarto dal sangue, regolare l'equilibrio dei fluidi e degli elettroliti, controllare la pressione sanguigna e produrre ormoni che stimolano la produzione di globuli rossi. Quando la funzione renale declina, tutti questi processi sono gradualmente compromessi.
Il sistema di staging IRIS
L'International Renal Interest Society (IRIS) ha sviluppato un sistema di staging ampiamente utilizzato per la MRC nei gatti che aiuta i veterinari a valutare la gravità e guidare il trattamento. Il sistema si basa principalmente su due marcatori ematici: la creatinina e l'SDMA (dimetilarginina simmetrica).
Stadio 1
Nello stadio 1, i livelli di creatinina sono nella norma ma l'SDMA potrebbe già essere elevato, oppure potrebbero esserci altri segni di danno renale come proteine nelle urine. Il gatto potrebbe non avere alcun sintomo evidente a questo stadio. Lo stadio 1 rappresenta la forma più precoce rilevabile di MRC.
Stadio 2
Lo stadio 2 comporta livelli di creatinina leggermente elevati. I gatti potrebbero iniziare a bere leggermente più acqua del solito e a urinare più frequentemente, ma molti proprietari non notano questi cambiamenti sottili, oppure li attribuiscono a variazioni normali. Spesso è lo stadio in cui la MRC viene identificata per la prima volta durante esami ematici di routine.
Stadio 3
Nello stadio 3, la creatinina è moderatamente elevata e la funzione renale è significativamente ridotta. I sintomi diventano più evidenti: aumento della sete e della minzione, perdita di peso, riduzione dell'appetito e occasionali vomiti. La pressione sanguigna potrebbe essere elevata anche a questo stadio, richiedendo un trattamento.
Stadio 4
Lo stadio 4 rappresenta un'insufficienza renale grave. I livelli di creatinina sono marcatamente elevati e i reni del gatto funzionano a una capacità molto bassa. I sintomi includono una perdita di peso profonda, scarso appetito o completa inappetenza, vomiti, letargia e potenziali ulcere alla bocca causate dall'accumulo di urea nel flusso sanguigno — una condizione chiamata uremia. L'anemia è anche comune a questo stadio avanzato. L'assistenza palliativa e la qualità della vita diventano la preoccupazione centrale.
SDMA: un biomarcatore di primo allarme
L'SDMA è un importante biomarcatore che può rilevare una disfunzione renale significativa più precocemente della creatinina. La ricerca ha dimostrato che l'SDMA inizia a aumentare quando la funzione renale è diminuita di circa il 40 percento, mentre la creatinina non sale tipicamente fino a quando circa il 75 percento della funzione non è stata persa. Questa finestra di rilevamento più precoce dà ai proprietari e ai veterinari più tempo per intervenire con strategie di gestione prima che la malattia sia progredita ulteriormente. Molti veterinari ora includono l'SDMA come parte di routine dello screening sanitario dei gatti senior, e lo staging IRIS incorpora l'SDMA insieme alla creatinina per una classificazione più accurata.
Gestire la MRC: restrizione del fosforo
Uno degli interventi più basati su prove scientifiche nella gestione della MRC è la restrizione del fosforo. I reni danneggiati sono meno in grado di escretare il fosforo, che poi si accumula nel flusso sanguigno e accelera ulteriori danni renali. Ridurre il fosforo alimentare è quindi una delle cose più importanti che un proprietario può fare per rallentare la progressione della malattia.
I cibi renali appositamente formulati sono progettati con livelli di fosforo e proteine ridotti e sono la pietra angolare della gestione dietetica nella MRC. Sono disponibili sia come cibo umido che come crocchette. La transizione graduale di un gatto a una dieta renale è importante, poiché un cambiamento improvviso potrebbe scoraggiare completamente il gatto dal mangiare — non l'ideale per un paziente già fragile. Per i gatti il cui fosforo rimane elevato nonostante una dieta renale, è possibile aggiungere leganti di fosfato al cibo per ridurre l'assorbimento dall'intestino.
Terapia fluida sottocutanea a casa
Con la progressione della MRC, i gatti spesso diventano cronicamente disidratati perché i loro reni danneggiati non sono più in grado di concentrare l'urina in modo efficace. La terapia fluida sottocutanea (sotto la pelle) comporta la somministrazione di un piccolo volume di soluzione salina sterile o soluzione di Ringer lattato sotto la pelle, tipicamente sulla parte posteriore del collo. Questo fornisce un'idratazione aggiuntiva che integra quello che il gatto beve.
Molti proprietari imparano con successo a somministrare fluidi sottocutanei a casa sotto la guida veterinaria. La tecnica comporta l'uso di un ago collegato a un set di infusione e a una sacca di fluidi, sollevando leggermente la pelle e inserendo l'ago. La maggior parte dei gatti la tolera bene, e alcuni sembrano addirittura sentirsi notevolmente meglio poco dopo i loro fluidi. Il tuo veterinario ti guiderà sulla frequenza e sul volume in base alle esigenze individuali del tuo gatto.
Farmaci utilizzati nella gestione della MRC
Stimolanti dell'appetito
Mantenere l'assunzione di cibo è critico nella MRC, poiché la perdita di peso accelera il declino. La mirtazapina è uno stimolante dell'appetito comunemente usato disponibile come gel transdermico applicato sulla parte interna del padiglione auricolare. La capromorelina (venduta come Elura in alcuni mercati) è uno stimolante dell'appetito più recente specificamente autorizzato per l'uso nei gatti con MRC.
Semintra per proteinuria e ipertensione
Semintra, contenente il principio attivo telmisartan, è autorizzato specificamente per la gestione della proteinuria (proteine nelle urine) e dell'ipertensione nei gatti con MRC. Sia la proteinuria che l'ipertensione accelerano indipendentemente il danno renale, quindi controllarli è una parte importante del rallentamento della progressione della malattia. Semintra viene somministrato per via orale come liquido ed è generalmente ben tollerato.
Gestione dell'anemia
I reni producono un ormone chiamato eritropoietina, che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi. Nella MRC avanzata questa produzione è compromessa, portando all'anemia. La darbepoetin è un farmaco iniettabile che mima l'eritropoietina e può migliorare i livelli di globuli rossi nei gatti colpiti. Viene tipicamente somministrata dal veterinario o dai proprietari addestrati a fare iniezioni a casa.
Assistenza palliativa e qualità della vita
Con il progredire della MRC ai suoi stadi avanzati, l'attenzione si sposta dal rallentamento della progressione al mantenimento del comfort e della qualità della vita. Assicurarsi che il tuo gatto stia mangiando, sia a suo agio e stia godendo della sua vita quotidiana diventa la priorità. Molti veterinari utilizzano strumenti strutturati di valutazione della qualità della vita per aiutare i proprietari a valutare come sta il loro gatto.
Sapere quando è il momento giusto per dire addio è una delle decisioni più difficili che qualsiasi proprietario di gatto affronta. Le domande chiave si concentrano sul fatto che il tuo gatto stia vivendo più giorni buoni che cattivi, se stia ancora partecipando al cibo, alla compagnia e al suo ambiente, e se la sua sofferenza sia