Che Cos'è la Malattia Infiammatoria dell'Intestino nel Gatto?
La malattia infiammatoria dell'intestino, comunemente abbreviata in IBD, è una condizione cronica in cui il rivestimento del tratto gastrointestinale del gatto diventa persistentemente infiltrato da cellule infiammatorie. A differenza di un singolo episodio di vomito o di un disturbo gastrico acuto, l'IBD è un problema continuo che non si risolve da solo e tende a peggiorare nel tempo senza trattamento.
La malattia può interessare qualsiasi parte del tratto digestivo, dallo stomaco all'intestino tenue fino all'intestino crasso. A seconda di dove è concentrata l'infiammazione, i gatti possono manifestare diverse combinazioni di sintomi. L'IBD non è una singola malattia ma piuttosto un gruppo di condizioni classificate in base al tipo di cellula infiammatoria coinvolta e alla regione dell'intestino interessata.
I gatti anziani ricevono più frequentemente una diagnosi di IBD, anche se può verificarsi a qualsiasi età. Non esiste una singola causa confermata. Le evidenze attuali indicano una risposta immunitaria anomala ai normali contenuti intestinali — incluse le proteine alimentari, i batteri intestinali o i parassiti — in gatti che hanno una predisposizione genetica a reagire in modo eccessivo.
Come l'IBD Differisce dal Linfoma Intestinale
Uno degli aspetti più importanti e sfidanti dell'IBD felino è distinguerlo dal linfoma intestinale a basso grado, una forma di cancro. Entrambe le condizioni producono segni clinici quasi identici e anche gli studi di imaging come l'ecografia non riescono a distinguerli in modo affidabile. Le due condizioni possono essere così simili che i veterinari esperti spesso le descrivono come un continuum e c'è un dibattito genuino sul fatto che l'IBD grave possa effettivamente progredire in linfoma in alcuni gatti.
L'unico modo affidabile per differenziare l'IBD dal linfoma intestinale è attraverso la biopsia tissutale. Ci sono due vie per ottenere campioni di biopsia:
- Biopsia endoscopica, eseguita facendo passare una telecamera flessibile attraverso la bocca o il retto mentre il gatto è sotto anestesia generale. È meno invasiva e comporta un rischio chirurgico inferiore, ma i campioni prelevati sono superficiali e potrebbero non raggiungere gli strati più profondi della parete intestinale.
- Biopsia chirurgica a tutto spessore, che richiede un'incisione addominale per tagliare direttamente attraverso la parete intestinale e ottenere tessuto più profondo. Comporta un rischio chirurgico maggiore ma fornisce campioni più completi ed è più probabile che produca una diagnosi definitiva.
Il vostro veterinario discuterà quale approccio sia più appropriato in base alla salute generale del vostro gatto, all'età e al quadro clinico. In alcuni gatti anziani o malati, il rischio dell'intervento chirurgico potrebbe significare che il trattamento inizia sulla base di una diagnosi presuntiva piuttosto che di una patologia confermata.
Tipi di IBD Felino
L'IBD è classificato in base al tipo predominante di cellula infiammatoria trovata nel campione di biopsia. La classificazione è importante perché fornisce ai veterinari informazioni sulla probabile gravità e guida le decisioni terapeutiche.
IBD Linfoplasmacellulare
Questa è di gran lunga la forma più comune. Il rivestimento intestinale è infiltrato da linfociti e cellule plasmatiche, che sono globuli bianchi coinvolti nelle risposte immunitarie. L'IBD linfoplasmacellulare spesso risponde bene alla gestione dietetica combinata con corticosteroidi.
IBD Eosinofilo
In questa forma, gli eosinofili sono la cellula infiammatoria primaria. L'IBD eosinofilo è talvolta associato a una reazione di ipersensibilità e una prova dietetica rigorosa utilizzando una fonte proteica nuova o idrolizzata è spesso una parte chiave della gestione. Alcuni gatti hanno anche un'infiammazione eosinofila concomitante in altri organi.
IBD Neutrofilo
Questa è la forma meno comune e potrebbe indicare una componente infettiva secondaria. I neutrofili sono i responder in prima linea del sistema immunitario alle minacce batteriche e la loro presenza nel tessuto intestinale suggerisce la possibilità di un'infezione sottostante che richiede un'indagine accanto al trattamento antinfiammatorio.
Segni di IBD nei Gatti
Il marchio distintivo dell'IBD felino è costituito da sintomi gastrointestinali cronici e ricorrenti. I proprietari spesso descrivono un gatto che è gradualmente declinato nel corso di mesi o addirittura anni prima che il problema venga adeguatamente investigato. I segni comuni includono:
- Vomito cronico, che può verificarsi più volte alla settimana o persino quotidianamente
- Diarrea che è acquosa, sciolta o contiene muco
- Perdita di peso progressiva nonostante un appetito ragionevole o persino aumentato
- Condizioni scadenti del mantello, con pelliccia che appare opaca, trasandata o irregolare
- Livelli di energia ridotti e letargia generale
- Occasionale sangue nelle feci
- Appetito aumentato o diminuito a seconda di quanto il gatto si sente nauseato
Poiché questi segni si sovrappongono a molte altre condizioni — inclusi l'ipertiroidismo, le malattie renali, la pancreatite e il linfoma intestinale — una valutazione approfondita è essenziale prima di presumere che l'IBD sia la causa.
Diagnosi: Cosa Aspettarsi dal Veterinario
Una diagnosi di IBD non viene mai fatta solo sulla base dei segni clinici. Il vostro veterinario tipicamente eseguirà esami del sangue, un'analisi delle urine e un'analisi fecale per escludere altre cause. Un'ecografia dell'addome può rivelare l'ispessimento della parete intestinale e un'anomala stratificazione, il che supporta il sospetto di IBD o linfoma, ma come notato sopra, non può confermarne l'uno o l'altro.
Un livello di cobalamina sierica viene spesso controllato all'inizio della valutazione. La cobalamina, la forma di vitamina B12 assorbita dall'intestino, è frequentemente bassa nei gatti con IBD perché la malattia danneggia l'ileo, che è il punto in cui viene assorbita la B12. La cobalamina bassa non è solo un marcatore di malattia ma anche un problema trattabile che, se non corretto, può far sentire significativamente peggio il gatto.
Trattamento dell'IBD Felino
Prednisolone
La pietra angolare del trattamento dell'IBD nei gatti è il prednisolone, un corticosteroide che sopprime la risposta immunitaria anomala