Cosa è l'Anemia nei Gatti?
L'anemia è una riduzione del numero di globuli rossi circolanti o della quantità di emoglobina che trasportano. I globuli rossi sono responsabili del trasporto dell'ossigeno dai polmoni a ogni tessuto del corpo, quindi quando il loro numero diminuisce, le cellule in tutto il corpo ricevono meno ossigeno di quanto necessario.
I veterinari misurano l'anemia utilizzando il volume cellulare compattato (PCV), chiamato anche ematocrito. Questo è espresso come percentuale del volume del sangue occupato dai globuli rossi. Nei gatti sani, il PCV è tipicamente tra il 30 e il 45 per cento. Un PCV inferiore al 25 per cento è la soglia in cui l'anemia è considerata clinicamente significativa. L'anemia grave — un PCV inferiore al 15 per cento — è un'emergenza medica.
Riconoscere l'Anemia nel Tuo Gatto
I segni dell'anemia riflettono la difficoltà del corpo nel fornire abbastanza ossigeno:
- Letargia e ridotto interesse nell'attività
- Gengive pallide, bianche o grigie (normalmente le gengive dovrebbero essere rosa salmone)
- Respirazione rapida o affannosa, anche a riposo
- Debolezza, difficoltà a saltare, o riluttanza a muoversi
- Perdita di appetito
- Frequenza cardiaca elevata
- Collasso nei casi gravi
Le gengive pallide sono uno dei controlli più affidabili che un proprietario può eseguire a casa. Premi un dito contro la gengiva del tuo gatto, rilascia, e il colore dovrebbe tornare entro due secondi. Le gengive che sono bianche, molto rosa pallido, o giallastre richiedono attenzione veterinaria urgente.
Tipi di Anemia: Rigenerativa vs Non-Rigenerativa
Classificare l'anemia come rigenerativa o non-rigenerativa è uno dei passaggi più importanti nel trovare la sua causa.
Anemia Rigenerativa
Nell'anemia rigenerativa, il midollo osseo sta rispondendo normalmente alla perdita di globuli rossi producendone di nuovi a un ritmo accelerato. I globuli rossi immaturi chiamati reticolociti si riversano nel flusso sanguigno e possono essere rilevati su uno striscio di sangue o con un conteggio specializzato di reticolociti. Le due cause principali di anemia rigenerativa sono:
- Perdita di sangue — da trauma, emorragia interna, parassiti come pulci o zecche, o ulcere gastrointestinali
- Emolisi — distruzione prematura dei globuli rossi, che può essere causata da anemia emolitica mediata da immune (IMHA), infezioni, tossine, o parassiti come Mycoplasma haemofelis
Anemia Non-Rigenerativa
Nell'anemia non-rigenerativa, il midollo osseo non riesce a produrre abbastanza globuli rossi. I conteggi dei reticolociti sono bassi o assenti. Le cause includono:
- Malattia renale cronica (CKD) — la causa più comune nei gatti anziani
- Malattia infiammatoria o infettiva cronica
- Disturbi del midollo osseo inclusa leucemia o anemia aplastica
- Carenze nutrizionali
- Infezione da FeLV (virus della leucemia felina), che sopprime direttamente il midollo osseo
Il Ruolo dei Test FeLV e FIV
Il test per il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) è essenziale in qualsiasi gatto anemico che non sia già stato sottoposto a screening. Entrambi i retrovirus hanno un impatto significativo sul sistema immunitario e sul midollo osseo.
FeLV in particolare è fortemente associato all'anemia. Può sopprimere direttamente la produzione di globuli rossi, causare la distruzione mediata dal sistema immunitario dei globuli rossi, o predisporre i gatti affetti a tumori del midollo osseo. FIV tende a causare un'immunosoppressione più cronica che rende i gatti suscettibili alle infezioni secondarie, alcune delle quali possono scatenare l'anemia.
Questi test sono semplici test del sangue presso la clinica che producono risultati in pochi minuti. Dovrebbero essere eseguiti in qualsiasi gatto non vaccinato, in qualsiasi gatto con accesso all'esterno, o in qualsiasi gatto il cui stato è sconosciuto.
Anemia Emolitica Mediata da Immune nei Gatti
L'anemia emolitica mediata da immune (IMHA) si verifica quando il sistema immunitario colpisce per errore e distrugge i propri globuli rossi del gatto. Nei cani, l'IMHA primaria (idiopatica) è comune. Nei gatti, è molto meno frequente, e l'IMHA secondaria — innescata da una causa sottostante come l'infezione da Mycoplasma haemofelis, FeLV, determinati farmaci, o altre malattie — è più tipica.
La diagnosi coinvolge il test di Coombs (che rileva gli anticorpi sulla superficie dei globuli rossi), la valutazione dello striscio di sangue, e l'investigazione dei trigger sottostanti. Il trattamento mira sia alla risposta immunitaria — usando steroidi o altri immunosoppressori — che a qualsiasi malattia sottostante identificabile. La doxiciclina è l'antibiotico di scelta se Mycoplasma haemofelis è identificato o sospettato.
Anemia e Malattia Renale Cronica
CKD è estremamente comune nei gatti di mezza età e anziani, e l'anemia è una delle sue complicazioni più significative. I reni sani producono un ormone chiamato eritropoietina (EPO) che segnala al midollo osseo di produrre globuli rossi. Man mano che i reni falliscono, la produzione di EPO cala, e il midollo osseo rallenta la sua produzione di conseguenza.
Questa anemia da carenza di EPO è stata storicamente trattata con EPO ricombinante umana, ma questo ha frequentemente innescato una reazione immunitaria nei gatti che ha distrutto l'EPO iniettata e l'EPO propria del gatto simultaneamente — peggiorando permanentemente l'anemia.
Darbepoetin alfa è ora il trattamento preferito. Questo analogo sintetico di EPO, originariamente sviluppato per l'uso in pazienti umani in dialisi, è molto meno probabile che inneschi una reazione immunitaria nei gatti. È somministrato mediante iniezione sottocutanea, tipicamente una volta alla settimana inizialmente, poi a intervalli più lunghi una volta che il PCV si è stabilizzato. I tassi di risposta sono buoni, e molti gatti mostrano un miglioramento significativo nell'energia e nella qualità della vita entro settimane. L'integrazione di ferro è spesso somministrata insieme a darbepoetin, poiché le riserve di ferro si esauriscono rapidamente quando il midollo osseo viene stimolato