Quando l'Anca del Cane Non Regge Più
Il dolore all'anca colpisce circa il 20% dei cani di età superiore a un anno, con la displasia dell'anca responsabile di una percentuale significativa di claudicazione cronica nelle razze di taglia media e grande. Per molti cani, l'articolazione dell'anca si deteriora fino al punto in cui la gestione del dolore e la fisioterapia non riescono più a garantire una qualità della vita accettabile. La sostituzione totale dell'anca offre a questi cani un vero ritorno al movimento confortevole — non solo una riduzione della sofferenza, ma la capacità di camminare, correre e giocare di nuovo.
Cosa Comporta Effettivamente la Sostituzione Totale dell'Anca
La sostituzione totale dell'anca (STH) nel cane segue lo stesso principio fondamentale della procedura eseguita negli umani. Il chirurgo rimuove la testa e il collo del femore malati, quindi impianta un componente a sfera artificiale nel femore e un componente a coppa nell'acetabolo (la cavità pelvica). I due componenti si articolano dolcemente, sostituendo completamente la superficie articolare danneggiata.
Sistemi Cementati Versus Non Cementati
Esistono due metodi principali di fissazione dell'impianto. I sistemi cementati utilizzano cemento osseo per ancorare i componenti immediatamente, consentendo il carico del peso in tempi brevi. I sistemi non cementati si basano su una superficie porosa dell'impianto in cui l'osso cresce nel tempo, fornendo un legame più duraturo a lungo termine. La maggior parte dei chirurghi specialisti ora preferisce gli impianti non cementati per i cani più giovani e attivi, mentre le opzioni cementate possono essere più adatte ai pazienti più anziani o di taglia più piccola. Il tuo veterinario specialista in ortopedia consiglia quale sia più appropriato in base all'età, alle dimensioni e alla qualità ossea del tuo cane.
Il Processo Chirurgico
L'operazione viene eseguita in anestesia generale e dura approssimativamente una o due ore per anca. Il chirurgo accede all'articolazione, lusso e rimuove la testa del femore, prepara sia il femore che l'acetabolo a ricevere gli impianti, e posiziona i componenti. Un'approfondita imaging post-operatoria conferma il corretto posizionamento prima che il cane si riprenda dall'anestesia.
Quali Cani Sono Candidati per la Sostituzione dell'Anca
La STH non è appropriata per ogni cane con dolore all'anca. I candidati ideali generalmente hanno artrosi grave o displasia dell'anca che causa una claudicazione significativa che non risponde adeguatamente al trattamento conservativo. Il cane dovrebbe essere scheletricamente maturo — di solito oltre i dieci mesi per razze piccole e fino a diciotto mesi per razze giganti — in modo che l'osso possa sostenere e integrare l'impianto.
Il peso corporeo è importante: la maggior parte dei sistemi di impianto sono progettati per cani di peso superiore a quindici chilogrammi, anche se i sistemi di micro-impianto hanno ampliato l'accesso ai cani più piccoli negli ultimi anni. I cani dovrebbero essere altrimenti in buone condizioni di salute generale, senza infezioni attive, deficit neurologici che interessano gli arti posteriori, o grave atrofia muscolare che comprometterebbe il recupero.
Le condizioni che possono escludere un cane dalla STH includono un'incongruenza articolare dell'anca grave nei pazienti molto giovani, una malattia sistemica incontrollata, o problemi ortopedici in più arti che soverchierebbero un intervento chirurgico a un singolo arto. Uno specialista veterinario esperto in ortopedia condurrà un'approfondita imaging e un esame fisico prima di consigliare l'intervento chirurgico.
Come Appare il Recupero
Il recupero da una STH nel cane è sostanziale e richiede un proprietario dedicato. Le prime otto settimane sono le più critiche, richiedendo una rigorosa restrizione dell'esercizio per consentire ai tessuti molli e all'osso di guarire intorno all'impianto.
Settimane da Una a Quattro
Il cane è confinato in un'area piccola — tipicamente una gabbia o una singola stanza — con solo brevi passeggiate controllate al guinzaglio per i bisogni. La gestione del dolore utilizzando analgesici prescritti è essenziale durante questo periodo. La maggior parte dei cani inizia a sopportare un certo peso sull'arto operato entro giorni, il che è un segno positivo.
Settimane da Quattro a Otto
Le passeggiate controllate al guinzaglio vengono gradualmente estese, e la fisioterapia o l'idroterapia generalmente iniziano sotto la guida veterinaria. Queste sessioni aiutano a ricostruire la massa muscolare, migliorano l'ampiezza di movimento e ri-educano il passo del cane senza esercitare uno stress indebito sulla nuova articolazione.
Oltre le Otto Settimane
Le radiografie di controllo valutano l'integrazione dell'impianto. Se la guarigione sta procedendo bene, l'attività viene aumentata cautamente nelle settimane successive. La maggior parte dei cani raggiunge la piena attività da quattro a sei mesi dopo l'intervento chirurgico, con molti proprietari che riferiscono che il loro cane si muove meglio di quanto sia stato negli ultimi anni.
Rischi e Complicazioni
Come con qualsiasi intervento chirurgico maggiore, la STH comporta rischi. La lussazione dell'impianto nel periodo post-operatorio precoce è la complicazione più comune, spesso collegata all'attività eccessiva prima che la guarigione sia completa. L'infezione, l'allentamento dell'impianto, la frattura intorno all'impianto e il danno nervoso sono possibilità meno frequenti ma riconosciute. I tassi di complicazione sono significativamente inferiori quando l'intervento chirurgico viene eseguito da un veterinario specialista certificato in ortopedia presso un centro specializzato con esperienza nelle procedure STH.
Nei casi in cui le complicazioni sono gravi, può essere necessario un intervento chirurgico di revisione o la conversione a un'escissione della testa e del collo del femore (vedi un articolo separato su questo sito).
Costo, Accesso e Alternative
La sostituzione totale dell'anca è una delle procedure ortopediche più costose in medicina veterinaria, con costi per anca che tipicamente vanno da diverse migliaia di sterline presso i centri di riferimento specializzati nel Regno Unito. L'assicurazione per animali domestici che copre le condizioni ortopediche può compensare una parte significativa di questo costo, ed è opportuno rivedere attentamente la tua polizza prima che un rinvio venga effettuato.
Per i cani che non sono candidati idonei o i cui proprietari non possono accedere alla STH, le alternative includono l'escissione della testa e del collo del femore, la gestione del dolore a lungo termine con farmaci antinfiammatori non steroidei, integratori articolari, fisioterapia e idroterapia. Nessuno di questi sostituisce la funzione che una STH riuscita raggiunge, ma possono migliorare significativamente