I British Shorthair sono una delle razze in cui la cardiomiopatia ipertrofica (HCM) si manifesta più frequentemente della media, e la genetica sembra giocare un ruolo importante almeno in alcuni ceppi affetti, anche se le mutazioni specifiche responsabili non sono state identificate in questa razza come accaduto nei Maine Coon e nei Ragdoll. La cosa più importante che un proprietario dovrebbe sapere è che l'HCM è spesso silenziosa nelle fasi iniziali, quindi i controlli veterinari regolari (incluso l'ascolto di soffi cardiaci o aritmie) e l'attenzione immediata a qualsiasi cambiamento nella respirazione, energia o appetito danno al tuo gatto le migliori possibilità di diagnosi e gestione precoce.
Perché i British Shorthair Sono Predisposti all'HCM
La cardiomiopatia ipertrofica è la malattia cardiaca più comunemente diagnosticata nei gatti in generale, ma alcune razze, inclusi il British Shorthair, il Maine Coon, il Ragdoll e lo Sphynx, sono riconosciute come rappresentate in eccesso nei casi osservati dai veterinari e dai cardiologi. Nei British Shorthair, questa predisposizione è creduta essere almeno parzialmente ereditaria, il che significa che può manifestarsi in determinati ceppi genetici e essere trasmessa da genitori a gattini. A differenza dei Maine Coon, dove è stata identificata una mutazione genetica specifica che può essere testata, nessun singolo gene è stato confermato come causa nei British Shorthair, quindi i test genetici non possono dirti in modo affidabile se un gatto individuale è affetto o portatore.
L'HCM causa l'ispessimento anomalo delle pareti della camera di pompaggio principale del cuore (il ventricolo sinistro). Questo ispessimento rende il cuore meno efficiente nel rilassarsi e riempirsi di sangue tra i battiti, il che può eventualmente portare a flusso sanguigno ridotto, accumulo di liquidi nei polmoni o intorno ad essi, e in alcuni casi pericolosi coaguli di sangue. Poiché i British Shorthair sono naturalmente una razza solida e muscolosa, alcuni proprietari e persino veterinari possono trovare più difficile individuare i primi cambiamenti cardiaci durante un esame fisico da solo, il che rende lo screening di routine particolarmente prezioso in questa razza. Se stai considerando la razza o condividi già la tua casa con uno, vale la pena leggere la guida alla razza British Shorthair per un quadro più completo del loro profilo sanitario insieme a questa condizione.
Segni e Sintomi Iniziali da Monitorare
Uno degli aspetti più difficili dell'HCM è che molti gatti non mostrano sintomi evidenti fino a quando la malattia non è abbastanza avanzata. Questo è il motivo per cui a volte viene chiamata una malattia "silenziosa". Tuttavia, i proprietari attenti possono notare cambiamenti sottili nel tempo, inclusi:
- Respirazione che sembra più veloce o affaticata del solito, anche a riposo
- Attività ridotta, stanchezza più veloce durante il gioco, o riluttanza a saltare
- Tendenza a nascondersi più del solito o quiete generale
- Appetito ridotto o perdita di peso sottile
- Respirazione a bocca aperta (questo non è mai normale in un gatto a riposo)
- Un soffio cardiaco, ritmo cardiaco irregolare, o suono di galoppo rilevato dal tuo veterinario durante un controllo di routine
Poiché i gatti sono esperti nel mascherare la malattia, molti di questi segni sono facili da non notare o da attribuire all'invecchiamento o a un temperamento "pigro", specialmente in una razza già nota per essere calma e a bassa energia. Gli esami veterinari regolari danno al tuo veterinario l'opportunità di rilevare soffi o anomalie del ritmo prima che tu noti qualcosa a casa.
Quando È un'Emergenza
Alcuni gatti con HCM rimangono stabili per anni, mentre altri possono deteriorarsi improvvisamente. Certi segni indicano un'emergenza genuina e richiedono attenzione veterinaria immediata, idealmente in una clinica d'emergenza se il tuo veterinario non è disponibile:
- Respirazione a bocca aperta o affaticata, o respirazione con sforzo addominale esagerato
- Collasso improvviso o letargia estrema
- Debolezza o paralisi improvvisa nelle zampe posteriori, a volte con dolore o urla (questo può indicare un coagulo di sangue, noto come tromboembolismo aortico felino, una complicazione ben riconosciuta e seria dell'HCM)
- Gengive pallide, grigie o bluastre
- Perdita improvvisa di appetito combinata con tendenza a nascondersi e ridotta reattività
Questi segni possono indicare insufficienza cardiaca congestizia o un evento tromboembolico, entrambi pericolosi per la vita e critici dal punto di vista temporale. Non aspettare di vedere se le cose migliorano; l'intervento veterinario più precoce dà le migliori possibilità di stabilizzare il tuo gatto.
Come Viene Diagnosticata l'HCM
La diagnosi generalmente inizia con un esame fisico approfondito, durante il quale il tuo veterinario ascolterà attentamente soffi cardiaci, ritmi di galoppo o battiti cardiaci irregolari. Tuttavia, è importante sapere che alcuni gatti con HCM significativa non hanno alcun soffio udibile, e alcuni soffi non sono correlati all'HCM, quindi l'ascolto da solo non può confermare o escludere la malattia.
Se si sospetta l'HCM, ulteriori test sono solitamente raccomandati, che possono includere:
- Ecocardiogramma (ecografia cardiaca) — il test gold-standard, che consente a un veterinario o a un cardiologo veterinario di misurare direttamente lo spessore delle pareti cardiache e valutare quanto bene il cuore sta funzionando
- Radiografie del torace — utili per controllare la presenza di liquido nei polmoni o intorno ad essi se si sospetta insufficienza cardiaca
- Esami del sangue, incluso un biomarcatore chiamato NT-proBNP, che può essere elevato quando il cuore è sotto stress (anche se questo è uno strumento di supporto, non un test diagnostico definitivo da solo)
- Misurazione della pressione sanguigna e test della tiroide, poiché la pressione sanguigna alta e l'ipertiroidismo possono causare ispessimento cardiaco che imita o peggiora l'HCM, e devono essere esclusi o affrontati
Molti veterinari raccomandano lo screening cardiaco periodico per le razze a rischio, in particolare prima della riproduzione, prima dell'anestesia per procedure di routine come la sterilizzazione, e come parte dei controlli sanitari generali dei gatti anziani.
Gestione e Opzioni di Trattamento
Non esiste una cura per l'HCM, ma c'è molto che può essere fatto per gestire la condizione, rallentare la progressione dei sintomi e mantenere la qualità della vita. Il trattamento è personalizzato per il gatto individuale e lo stadio della malattia, e può includere:
- Farmaci per aiutare il cuore a rilassarsi e riempirsi più efficientemente, controllare la frequenza cardiaca o il ritmo, o ridurre il carico di lavoro sul cuore
- Diuretici se il liquido si è accumulato nei polmoni o intorno ad essi, per aiutare a rimuovere il liquido in eccesso
- Farmaci anticoagulanti per i gatti a rischio di tromboembolismo, in particolare quelli con un atrio sinistro ingrandito (la camera cardiaca più associata alla formazione di coaguli)
- Monitoraggio regolare tramite ecocardiogrammi ripetuti per tracciare come la malattia sta progredendo e adattare il trattamento di conseguenza
- Affrontamento delle condizioni sottostanti o contribuenti, come l'ipertiroidismo o la pressione sanguigna alta, se presenti
I gatti con HCM lieve e senza sintomi potrebbero non aver bisogno di farmaci subito, ma beneficeranno