Come quello che il tuo cane mangia influisce sulla sua mobilità
La malattia articolare nei cani è straordinariamente comune. L'artrosi è stimata colpire circa il 20 per cento dei cani adulti, e la percentuale aumenta notevolmente negli animali più anziani e nelle razze di grande taglia. Sebbene la gestione tipicamente comporti farmaci, controllo del peso e fisioterapia, la dieta è una leva che è spesso sottoutilizzata — e le evidenze per determinati interventi nutrizionali sono genuinamente convincenti.
L'infiammazione cronica di basso grado è un fattore centrale nel deterioramento articolare. Erode la cartilagine, sensibilizza i recettori del dolore e guida il ciclo di rigidità e ridotta attività che rende l'artrosi progressivamente peggiore. Quello che un cane mangia influenza direttamente lo stato infiammatorio del corpo, e i cambiamenti dietetici possono, in alcuni casi, produrre miglioramenti misurabili nel comfort e nella mobilità.
La base: acidi grassi Omega-3
Se c'è un intervento nutrizionale con la più forte base di evidenze per la salute articolare dei cani, è l'integrazione di omega-3 — in particolare gli acidi grassi a catena lunga EPA e DHA presenti nelle fonti marine. Questi acidi grassi vengono incorporati nelle membrane cellulari in tutto il corpo e influenzano la produzione di mediatori infiammatori chiamati eicosanoidi. Livelli più elevati di EPA e DHA spostano l'equilibrio verso prostaglandine e leucotrieni meno infiammatorie.
Nei cani con artrosi, numerosi studi hanno dimostrato che l'integrazione con olio di pesce o estratto di cozza dalle labbra verdi (un'altra ricca fonte di EPA e DHA, con l'aggiunta di ETA — acido eicosatetraenoico) può migliorare le misurazioni force-plate del carico di peso, ridurre i punteggi di zoppia e diminuire la necessità di farmaci antidolorifici.
La questione chiave è la dose. La maggior parte dei cibo per cani commerciali, anche quelli commercializzati come contenenti omega-3, non contengono abbastanza da raggiungere livelli terapeutici. Un cane con malattia articolare attiva ha tipicamente bisogno di significativamente più di quello che la dieta di base fornisce. Le capsule di olio di pesce, o integratori articolari appositamente formulati contenenti cozza dalle labbra verdi, sono comunemente utilizzati per colmare questo divario.
Alimenti che supportano uno stato anti-infiammatorio
Pesce grasso
Sardine, sgombro e salmone sono le opzioni più pratiche. Le sardine in scatola in acqua (non in salamoia o olio) sono un modo economico e appetibile per aggiungere omega-3 alla dieta. Il salmone, cotto o come componente di un cibo commerciale premium, fornisce sia EPA che DHA insieme a proteine di alta qualità. Il salmone crudo dovrebbe essere evitato a causa del rischio di Neorickettsia helminthoeca, una malattia potenzialmente fatale trasmessa da parassiti.
Mirtilli
I mirtilli sono ricchi di polifenoli e antociani, composti che hanno dimostrato proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti in ambienti di ricerca. Sono sicuri per i cani in quantità moderate e possono essere somministrati come premi. Le quantità somministrate sono improbabili da raggiungere dosi terapeutiche da sole, ma come parte di un approccio dietetico ampiamente anti-infiammatorio, sono un'aggiunta utile.
Verdure a foglia verde
Il cavolo riccio, gli spinaci e i broccoli contengono antiossidanti incluse vitamine C ed E, nonché fitonutrienti con proprietà anti-infiammatorie. I cani non hanno lo stesso fabbisogno di cibi a base vegetale degli umani, e questi dovrebbero essere introdotti gradualmente e in quantità modeste per evitare disturbi digestivi. Gli spinaci contengono ossalati e dovrebbero essere limitati nei cani soggetti a cristalli urinari. I broccoli, in grandi quantità, possono causare irritazione gastrointestinale.
Patata dolce
La patata dolce fornisce beta-carotene (un precursore della vitamina A), fibre e una gamma di antiossidanti. Ha una risposta glicemica relativamente bassa rispetto alla patata bianca ed è una fonte di carboidrati utile nelle diete anti-infiammatorie. È facilmente digeribile e ben tollerata dalla maggior parte dei cani.
Curcuma
La curcumina, il composto attivo nella curcuma, inibisce i principali enzimi infiammatori inclusa la COX-2, lo stesso enzima mirato da molti FANS veterinari. Il problema della biodisponibilità è reale — la curcumina è scarsamente assorbita da sola — ma l'abbinamento con il pepe nero (piperina) e una fonte di grasso migliora significativamente questo. Una piccola quantità di pasta di curcuma aggiunta al cibo può aiutare a supportare gli effetti anti-infiammatori di una dieta altrimenti ottimizzata.
Cosa ridurre o eliminare
Una dieta anti-infiammatoria è tanto quello che togli quanto quello che aggiungi. Determinati ingredienti e modelli dietetici sono associati a stati pro-infiammatori.
- Rapporti omega-6 e omega-3 elevati: Molti cibo per cani commerciali sono sproporzionatamente ricchi di acidi grassi omega-6 da oli vegetali e grasso di pollame. Non sono intrinsecamente nocivi, ma quando l'omega-6 supera drammaticamente l'omega-3, l'equilibrio infiammatorio si inclina nella direzione sbagliata.
- Eccesso di carboidrati raffinati: I carboidrati altamente trasformati possono contribuire a picchi di insulina e al segnale infiammatorio a valle. Le fonti di carboidrati da cibo integrale sono preferibili a quelle costruite attorno a solidi di sciroppo di mais o frazioni di cereali pesantemente trasformate.
- Obesità: Questo merita una menzione particolare perché il grasso corporeo in eccesso è esso stesso un tessuto endocrino attivo che produce citochine infiammatorie. La riduzione del peso nei cani sovrappeso con artrosi migliora costantemente i punteggi del dolore articolare, spesso più drammaticamente degli integratori dietetici da soli.
Alimenti commerciali formulati per la salute articolare
Diverse diete su prescrizione e da banco sono specificamente formulate per supportare la salute articolare. Questi in genere combinano livelli più elevati di omega-3, composti di supporto articolare come glucosamina e condroitina, e livelli di calorie controllati per supportare un peso sano. Le diete articolari su prescrizione di marchi veterinari hanno dati di studi clinici che supportano il loro uso e vale la pena discutere con il tuo veterinario se il tuo cane ha artrosi diagnosticata.
I cibo per cani "di supporto articolare" da banco sono più variabili. Alcuni sono genuinamente ben formulati; altri usano l'etichetta come dispositivo di marketing mentre forniscono insuff